古代“跑官”鬧劇之因“球技”“方術”位高權重
宋代劉邠的《中山詩話》記載了宋真宗趙恒時秀才柳三復跑官的一段經過。時任宰相丁謂閑來偏好蹴鞠(踢球)。柳三復好幾年選不上官，卻踢得一腳好球，可苦于無緣入府面見宰相。好歹想了個法子，守候在丁謂踢球的后園墻外。一天，球從后園飛出墻外。柳三復趕緊撿起球，直沖進丁府還球。當見到丁謂時，柳“再拜者三。每拜，毬(球)起復于背臂、幞頭間”。施展以肩、背、頭連續顛球的技巧，逗得丁謂“笑而奇之，遂延門下”，柳三復如愿跑到了官。
此外，明代王明清《揮麈錄》載，北宋時，踢球藝人社團“圓社”(又稱“齊云社”)有位高俅，偶然進入端王府，恰逢端王趙佶在園中蹴鞠，當悉知高俅精于此技時，即令其下場對踢，“遂愜王之意”。自此，便留在王府陪侍趙佶踢球，甚得寵信。趙佶(宋徽宗)登位后不久，高俅被破格提拔為殿前指揮使。當有人心懷妒忌，頗有微詞時，宋徽宗卻說，你們比比他的好腳法呀！
北宋踢球者眾，“圓社”十分活躍，固然與當時帝王權貴的喜好分不開。同時，涌現了柳三復、高俅等人憑藉球藝表演、陪侍踢球而謀得一官半職，跑官的門路一開，也就關乎踢球的盛衰了。
到了明代，好幾個皇帝喜方技。結果，光靠畫符念咒，弄得滿天神佛，跑出了一大批官來。其中，明憲宗朱見深在位23年，因方術得幸授官，“每令中官傳旨，一傳至百十人，時謂之傳奉官。”
成化十九年(1483)，都給事中王瑞、御史寶應、張稷等人上疏：“今倖門大開，鬻販如市。恩典內降，遍及吏胥武階蔭襲，下逮白丁。”“一日而數十人得官，一署而數百人寄俸。”可見當時跑官之泛，授官之濫。
例如，李孜省，江西南昌人，以布政司吏待選京職，因贓事發，逃匿不歸。后來，自詡精通五雷法，進符箓，得憲宗寵幸，以寄俸官預郊壇分獻。成化十五年(1419)，特旨授太常丞。因被人彈劾其屬贓吏，不宜典祭祀，才改授上林苑監丞。其多次獻淫邪方術，而受賜金冠、法劍及印章二，許密封奏請。成化十七年(1481)，擢右通政。二年后，進左通政，漸干預政事。
又有鄧常思、趙玉芝、顧玒、凌中皆以曉方術得幸，先后累官至太常卿。僧人繼曉以進秘術，官至國師。其后，大封法王、西天佛子、大國師、國師、禪師，以及善世、覺世諸僧官，真人、高士、正一、演法諸道官，鼎盛時多達幾千人。他們相倚蟠結，奸黠竊權。士大夫附者日眾，“而諸雜流加侍郎、通政、太常、太仆、尚寶者，不可悉數。”上演了一出跑官的荒唐鬧劇。
