朱溫系安徽碭山縣人，907年4月廢唐哀帝，自行稱帝，改名為晃，建都開封，國號為“梁”，史稱“后梁”，后人稱為后梁太祖。自此唐朝結束289年的統治，中國進入五代十國的紛亂時期。

朱溫共有七個親生兒，長名友裕，次為友珪、友璋、友貞、友雍、友徽、友孜，友孜一作友敬。算上義子朱友文共稱八兒。友裕早死，追封郴王，友珪為郢王，友璋為福王，友貞為均王，友雍為賀王，友徽為建王，友文受封博王;最小的兒子友孜當時很小，故未得王爵。除了大兒子朱友裕早死，妻子未娶，小兒子友孜年紀尚小未成親外，其他六個人都有妻子，而這些妻子在丈夫常于外地征戰時都在朱溫床邊，朱溫美其名曰：侍寢。

朱溫不但要搞兒媳，對大臣家的女人也不放過。當他臨幸親信大臣張宗，的兒子張繼祚不勝憤恥，拿著刀要去殺朱溫，還是讓張宗這個軟蓋王八給攔住。(乾化元年，卷268)他準備篡位，他的狗腿子柳璨、蔣玄暉等給他設計了一套方案，先任他領養子朱有恭，然后又不承認朱友恭是養子，并處死。(天佑元年，卷265)他篡位當了皇帝，高興的開宴慶祝。大吃大喝，酒足了，和宗親們開賭。結果被他大哥摔了擲骰子的盆，還臭罵了他一頓。(開平元年，卷266)朱溫絕不笨，史書上記載他善權數，否則既成不了大軍閥，更篡不了位。不過，他的那套手段充斥著流氓氣息。

朱溫的荒淫，行同禽獸，即使在封建帝王中也罕有其匹。朱溫為黃巢同州刺史時，娶碭山富室女張氏為妻。張氏“賢明有禮”，朱溫“深加禮異”， “每軍謀國計，必先延訪。或已出師，中途有所不可，張氏一介請旋，如期而至，其信重如此”。天祐元年張氏病死后，朱溫開始“縱意聲色，諸子雖在外，常征其婦入侍，帝往往亂之”。

朱溫從907年稱帝就一直沒有立太子，在這位勇猛的武人看來，自己還要活很多年，早立太子不是從另一面說明自己活不長了嗎。一天，朱溫感覺真的要歸天了，終于把接班人問題提到嘴邊來，向在床邊侍奉他的王氏說，把你丈夫朱友文從汴梁叫回來。然后，又叫來宰相敬翔，說，“友文繼承帝位，其他皇子我都放心，只是友珪，我不放心”。

宰相敬翔對郢王朱友珪也很了解，其狡猾程度不下于朱溫。朱溫當初從唐昭宗那里搶來帝位，難保他這個兒子在他死后不會這樣做。君臣二人嘆息了一回，朱溫毅然道：讓他遠離洛陽，去萊州做刺史。敬翔以為這個主意不錯。

但君臣二人都錯了，當王氏因心花怒放而將朱溫的遺囑散播出去時，朱友珪早就有了另一番打算。他當時很想不明白，父親是不是病糊涂了，朱友文只是義子，有著眼前他這個親生兒子不給，卻把帝位傳給外人？況且，自己到萊州做刺史，說不上哪一天就會被反復無常的父親殺了。即使父親不殺，但不敢保證將來的朱友文也不殺他。

就在912年七月十八日夜晚，患病多年的梁太祖朱溫病情突然加重時，朱友珪帶著早已經聯絡好的左龍虎軍統軍韓勍和仆人馮廷諤以及諸多士兵闖進了寢宮。

朱溫被嚇得跳起來逃跑，朱友珪的仆人馮廷諤大喝一聲，掄刀來殺他。朱溫繞著柱子跑了三圈，最終因年老體衰，腳步一慢，被馮廷諤追上，在他胸前捅了個窟窿，抽出刀時，把腸子也帶了出來。朱友珪命人將父親的尸體用氈子包起，就埋在了寢宮地下。

接著，他立即派供奉官丁昭溥，拿著偽詔，馳往東都汴梁，令東都馬步軍都指揮使均王朱友貞，速誅友文。朱友貞不知是假，即誘入友文，將其殺掉。友文妻王氏，還沒有奉朱溫之命去汴梁，就被朱友珪派人殺了。一面又對外宣布偽詔道：朕艱難創業，逾三十年，托于人上，忽焉六載，中外協力，期于小康。豈意友文陰蓄異圖，將行大逆，昨二日夜間，甲士突入大內，賴郢王友珪忠孝，領兵剿戮，保全朕躬。然疾因震驚，彌致危殆。友珪克平兇逆，厥功靡倫，宜令權主軍國重事，再聽后命。

這份偽詔大概意思是說，我經營天下三十多年了，登基稱帝有六年，大家過得都還不錯。可朱友文這個畜生居然想謀反，昨天晚上，有一刺客進入我房要刺殺我。幸好郢王友珪及時趕到殺了刺客，又誅了朱友文，保全了我性命。但是我因為受到驚嚇，病更加重了。連朝政都難理，現在我就把軍國重事托付給郢王友珪，他就代表我。

朱友文，這個一無所知的人就這樣間接地被兄弟朱友珪殺掉了。甚至在他死之前，他還不知道自己已經成為太子，而且在朱溫病入膏肓的情況下，他很快就會成為一國之主。可惜，這一切對死人來講已經變得毫無意義。

朱溫的死和秦始皇太子扶蘇之死是驚人的相似，都是父親在最后一刻認可的接班人，都是自己的弟弟借著已死的父親的命令誅殺之。所不同之處在于，扶蘇是自殺，便給后人留下了幾許傷感;朱友文是被另一兄弟誘殺，所以只是讓人感到惋惜而已。

朱溫的死從表面上來看，是朱友珪大逆不道所致。但要追根溯源，殺他之人非朱友珪，而是他父親朱溫。朱溫以背叛黃巢起家，歷唐朝三帝：僖宗、昭宗和他所立的傀儡哀帝。在打天下時，他的軍事才能與政治才能就得到了充分的發揮，待稱帝后，他與宰相敬翔共同為治理后梁作出了諸多貢獻。

朱友圭殺父繼位后，眾兄弟都不服，特別是朱溫和張惠所生的朱友貞，身為嫡子，更是打起了“除兇逆，復大仇”的旗號，聯合魏博節度使楊師厚興師問罪。在楊師厚的幫助下，朱友貞得到宮中禁軍的配合，最后殺死朱友圭，奪取了皇位。在五代，他是通過兵變奪取皇位的第一人，為以后的兵變提供了效仿的先例。

朱友貞重用為他奪取帝位出謀劃策的趙巖，但趙巖沒有治國之才，只會弄權亂政，敗壞風氣。中央被他們弄得腐敗了，一些老臣在他們的縱容下橫行霸道，基層的官吏更是敲詐剝削，任意加重百姓的負擔。朱友貞不善用人，派朱友能任陳州刺史，朱友能橫行鄉里，縱容下屬騷擾百姓，最終逼出了陳州農民起義。起義雖然被鎮壓，但后梁統治已經到了窮途末路。本來陳州是后梁的財賦重地，當初朱溫能稱霸中原，打敗并消滅秦宗權，正是靠張全義經營陳州，全力供應才得以實現的。朱友貞卻反其道而行之，這又怎能不加速自己的滅亡呢？

總之，朱溫一生，在治理國家方面還是做了一些事情的，這應該肯定。但朱溫的濫殺無辜，荒淫無恥也是歷史上極為突出的，為歷代人所不齒。在位時中國十分混亂﹐五代十國時期開始﹐自己卻不思統一大業﹐安于現狀﹐十分腐敗。他與據有太原的沙陀貴族李克用﹑李存勖父子連年征戰，損耗了大量的人力和財物﹐逐漸喪失軍事上的優勢。他生性殘暴﹐濫行誅戮。晚年，因皇位繼承人未定，皇室內部矛盾尖銳。乾化二年(912)﹐為次子朱友珪所殺(導火索竟是“扒灰”，朱溫強納自己的兒媳)。死后謚號神武元圣孝皇帝。