曾國(guó)藩，晚清著名政治家、文學(xué)家，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥，官至兩江總督、直隸總督。流傳于世的《曾國(guó)藩日記》和《曾國(guó)藩家書(shū)》，彰顯著中國(guó)傳統(tǒng)文化的魅力，是許多人案頭的必備書(shū)。

在很多人眼里，像曾國(guó)藩這樣的高官，日常生活一定奢侈，家中的錢(qián)財(cái)肯定堆積如山。然而，事實(shí)并非如此。和當(dāng)時(shí)天下書(shū)生一樣，金榜題名、光宗耀祖乃曾國(guó)藩畢生夢(mèng)想。他出生在地主家庭，但在多年的寒窗苦讀中，耗盡了家中的錢(qián)財(cái)。

赴京任官之前，曾國(guó)藩雖取得功名，卻無(wú)俸祿可領(lǐng)。從家鄉(xiāng)湖南到北京路途遙遠(yuǎn)，他本人需承擔(dān)車(chē)馬費(fèi)200多兩白銀。抵京后，住房、官服、仆役等花銷也需個(gè)人買(mǎi)單。因此，貧寒書(shū)生即使金榜題名，時(shí)常也有因出不起路費(fèi)而忍痛放棄的。曾國(guó)藩自有其法。他主要的融資方式，就是四處“拜客”。所謂拜客，就是拜會(huì)家鄉(xiāng)的官僚、紳士、名流、商賈、族人、親友等等，這些人無(wú)不慷慨道賀，送以錢(qián)財(cái)。1839年1~11月，他四次拜客，共198天。足跡遍及衡陽(yáng)、青泉、耒陽(yáng)等十縣州，行程1500公里。每次出門(mén)拜客，他也不會(huì)空手—贈(zèng)送墨寶以表感激。拜客所得的2000兩白銀，除了用于路費(fèi)、購(gòu)置價(jià)格不菲的官服和抵京后的衣食住行外，還用于家中規(guī)模龐大的宴慶等。

金榜題名后拜客及收取禮金的習(xí)俗，混雜著中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中互助和致敬的意味。也許有人認(rèn)為，曾國(guó)藩以拜客的方式籌措資本，是一種赤裸裸的索取。但在當(dāng)時(shí)的歷史環(huán)境下，仍屬于正常行為。對(duì)此，晚年的曾國(guó)藩曾反思：“以后凡事不可占人半點(diǎn)便宜，不可輕取人財(cái)，切記切記。”

1840年初，曾國(guó)藩經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的長(zhǎng)途跋涉來(lái)到北京。在翰林院經(jīng)過(guò)類似今天的復(fù)考之后，才正式為官。中低等的京官，經(jīng)濟(jì)待遇特別低下，以至于被稱為“窮翰林”。

晚清京官在住房方面，不享有補(bǔ)貼，只有個(gè)別高官才享有皇帝的特別恩賜。京官流動(dòng)性大，時(shí)常有人升轉(zhuǎn)外放，或告老還鄉(xiāng)，在京住十年之久的并不多見(jiàn)。在這種情形之下，很多京官便選擇租房住。中小等的京官們雖然多數(shù)窮困潦倒，但為了維護(hù)官制的威儀，一般都要住一套像樣的四合院。曾國(guó)藩擔(dān)任京官之初，以年租金66兩白銀的價(jià)格，租了一套四合院，這可是他半年的俸祿。他在京任官13年，7次升遷，搬了8次家。伴隨著官級(jí)的擢升，其居住環(huán)境和條件越來(lái)越好，而租金也水漲船高。租房的開(kāi)支，是他日常生活中的沉重負(fù)擔(dān)。除此之外，官服的花費(fèi)也很驚人。清代官服由官員自費(fèi)采購(gòu)，而官服對(duì)質(zhì)料、式樣、色彩、飾物等，都有著明確、繁縟的要求。因季節(jié)、出席場(chǎng)合的不同，官服也是種類尤多。有的官員，買(mǎi)不起官服只好長(zhǎng)年借用同僚的官服。而曾國(guó)藩是極為講究的人，對(duì)官服尤為看重，家中僅他的官服，就有十多箱。

在京城為官，各種應(yīng)酬和宴飲層出不窮，而曾國(guó)藩便被包圍在各種“規(guī)矩、禮數(shù)”中。春節(jié)、端午、中秋等節(jié)日，他都要給上級(jí)、長(zhǎng)輩、親友送禮。作為文人，他生性愛(ài)好交游。由于用在社交方面的時(shí)間太多，他在日記中曾作了嚴(yán)厲的自我批評(píng)：“宴飲非吾欣，十招九不起。”1843年，曾國(guó)藩對(duì)全年的社交花費(fèi)進(jìn)行了不完全的統(tǒng)計(jì)，共計(jì)90余兩白銀，這個(gè)數(shù)目，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了一年的房租金。

而在京為官的車(chē)馬費(fèi)，對(duì)于曾國(guó)藩也是重負(fù)。他根本就不敢坐轎子出行，因?yàn)檗I子和八個(gè)轎夫的費(fèi)用，一年就需要100兩白銀。為了省錢(qián)，他只好經(jīng)常雇馬車(chē)，即便是馬車(chē)，一年也需要50兩白銀。若路程短，為了省錢(qián)，他就步行前往。曾國(guó)藩畢竟是文人，喜歡買(mǎi)書(shū)藏書(shū)，對(duì)筆墨紙硯的品質(zhì)格外講究。在京為官多年，他購(gòu)買(mǎi)圖書(shū)多達(dá)7000余冊(cè)，總數(shù)2萬(wàn)多卷。晚年，他在家書(shū)中寫(xiě)道：“余將來(lái)不積銀錢(qián)留于子孫，唯書(shū)籍尚需添買(mǎi)耳。”此外，曾國(guó)藩還是一個(gè)有情有義之人，無(wú)論友人或鄉(xiāng)黨前來(lái)求助，他都慷慨解囊。

曾國(guó)藩任京官之初的1843年，法定收入為129.95兩白銀，而赤字達(dá)到了478.51兩白銀，不得不舉債度日，在京城的第一個(gè)春節(jié)，他找人借了50兩白銀才勉強(qiáng)過(guò)了個(gè)年。在今天看來(lái)，這是不可思議的。曾國(guó)藩是京城中眾多官員中的一員，像他這樣收支形成反差的官員并不在少數(shù)。有人可能質(zhì)疑：后來(lái)，他在京城官做大了，俸祿應(yīng)該更多了，收支情況是不是會(huì)有所好轉(zhuǎn)？答案是否定的。因?yàn)楣僮龅迷酱螅艌?chǎng)也就越大，各種開(kāi)銷也就更多。曾國(guó)藩在京城最后官至禮部侍郎(二品)，收支情況也沒(méi)有根本性的好轉(zhuǎn)，離京時(shí)依然欠債，多年之后才得以還清。

那么，像曾國(guó)藩這樣的京官又是如何解決收支失衡的？最有效的方法，就是到外地辦理公務(wù)，這樣就可以獲得大量的灰色收入，這也是京官們最重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。1843年，正當(dāng)曾國(guó)藩為生活入不敷出而郁郁寡歡時(shí)，朝廷給了他一個(gè)美差—到四川主持鄉(xiāng)試。盡管朝廷明文規(guī)定：京官到地方主持鄉(xiāng)試不得接受各類財(cái)物，不得與地方官員密切交往。可惜“天高皇帝遠(yuǎn)”，這些規(guī)則形同虛設(shè)。在四川擔(dān)任主考官期間，地方官僚、紳士、有錢(qián)的書(shū)生都百般討好他，源源不斷地贈(zèng)送錢(qián)財(cái)和禮物，曾國(guó)藩是欣然笑納，且逐一記載。此次四川之行，其總收入為6000兩白銀。返京后，這些錢(qián)大大改善了曾國(guó)藩的經(jīng)濟(jì)狀況，不僅1600兩白銀的欠債全部還清，還給老家寄了600兩白銀補(bǔ)貼家用。同時(shí)，他還拿出400兩白銀贈(zèng)送族親。

曾國(guó)藩畢生雖推崇勤儉質(zhì)樸，但內(nèi)心深處又是沖突和矛盾的。在官場(chǎng)的這張大網(wǎng)中，他不能也無(wú)力做到特立獨(dú)行。因?yàn)椋环矫鏋榱司S持京官的威嚴(yán)和體面，他經(jīng)常舉債度日；另一方面，他不得不背叛良心和道德，接受灰色收入。我以為，封建等級(jí)社會(huì)的腐朽和沒(méi)落造就了曾國(guó)藩復(fù)雜、矛盾的個(gè)性。人的定力、能力、理念雖然強(qiáng)大，但在扭曲的社會(huì)制度中有時(shí)也會(huì)不堪一擊。