被輿論逼成皇帝的悲催大帥袁世凱
當然，說他“頭腦發暈”顯系馬后炮，在當時的袁世凱看來，實行君憲乃順天應人。一者，袁氏雖當了民國首任大總統，骨子里卻不信奉民主共和那套說辭，總是擔心“共和辦不下去”。這個“辦”字就足以說明共和在他心目中的位置。
后來護國軍起義之后，袁世凱在國務會議上抱怨：“余本不主張(帝制)，爾等逼余為之。”討伐起義軍時，他也說：“主張君憲正為我國民真正心理之表示，各省投票之時，概聽人民自由，并不絲毫強制……”
沖昏袁氏頭腦的，除了他心中不可測知的皇帝夢，還有當時的輿論。說輿論誤導了袁世凱，也并不為過。先說學界。楊度、劉師培、嚴復等文化名流發起“籌安會”，為恢復帝制做輿論準備。自古而今，想當皇帝的人身邊總有一批高手，他們能夠說出讓人無法拒絕的理由，讓你覺得如果推辭，便有置天下蒼生于不顧的愧疚感。
鼓吹帝制的不僅有國內名流，還有國外學者。美國政治學家古德諾在《亞細亞報》上發表《共和與君主論》，稱“中國如用君主制，較共和制為宜”。不過他也說，改共和為君主應滿足幾個條件，其中第一條就是“不可引起國民及列強之反對”。但當時的輿論只會讓袁世凱覺得，此條件業已完全滿足。
次說民間。當時北京出現了各種“請愿團”，“商會請愿團”、“人力車夫請愿團”、“乞丐請愿團”、“妓女請愿團”，足以代表各行各業。這些請愿團的背后，隱藏著京官梁士詒等人的影子，但大總統已經無暇分辨了。
再說報界。據上海《申報》報道：“京中報紙所載，大都請愿代表等千篇一律之文字，其有載反對言論者僅一二家，然亦受對方攻擊。”
另外袁世凱比較重視日本人的態度，每天必看日人辦的《順天時報》，由于這份報紙并不配合帝制宣傳，急于當太子的袁克定于是花重金雇人假造一份天天鼓吹帝制的的“順天時報”。后來事情偶然敗露，袁世凱大罵袁克定“欺父誤國”。
其實，袁太子有點冤，如果“父皇”不渴望被騙，騙局是不會這么成功的。面對鋪天蓋地的請愿，很難相信袁世凱毫無疑心。但一旦在他那個位置上的人表現出對某種東西的渴望，下面會自動涌出無數配合他演戲的人，時間長了，也許真的分不清哪是真民意哪是假民意了。
所以說，輿論的事，眼見并不一定為實。輿論的“仆”與“主”，往往瞬時顛倒。謀大事者能不謹慎么？
