許多資料記載了蔡鍔在離開北京，逃出袁世凱所設(shè)“虎口”時，得到了名妓小鳳仙的幫助。此外，還流傳著他與小鳳仙交往的一段佳話。為此，人們很自然地想了解小鳳仙的身世和下落，對于這段歷史傳說頗多，不妨將其主要內(nèi)容介紹出來，以饗讀者。

小風(fēng)仙是何許人？同盟會會員張相文《南園叢稿》中的《小鳳仙傳》寫道：“小風(fēng)仙、錢塘人。父某清季武官，落職后，貧不能自活，攜家賣餅上海，久之益困，遂質(zhì)鳳仙于妓寮，以鳳仙齒稚，英警靲不許。復(fù)攜至北京，張艷幟于云吉班。風(fēng)仙性慧，款接間，時從諸文士執(zhí)經(jīng)問字，久之遂能通大義，閱書報，翩然閨閣名媛也。”

《民國通俗演義》中也記述了小風(fēng)仙是“浙江錢塘縣人，流寓京師，墮入妓籍，隸屬陜西云吉班，相貌不過中姿，性情卻是孤傲，所過人一籌的本領(lǐng)是粗通翰墨，喜綴歌詞。”香港《大成》雜志刊登了一九五一年小鳳仙和梅蘭芳、許姬傳的一次談話。講到自己的身世，“父親姓朱，母親是偏房，后離家單過，母親死后，由姓張的奶媽撫養(yǎng)，后來押給姓胡的學(xué)戲，十三歲跟胡老板逃回上海，以后又到北京陜西巷云吉班賣唱做生意。認(rèn)識了蔡將軍。

小鳳仙與蔡鍔的相識過程是在當(dāng)時的歷史條件下一種巧遇。辛亥革命的成果被野心家袁世凱竊取后，袁妄圖復(fù)辟帝制當(dāng)皇帝，一九一三年，袁將蔡鍔調(diào)入北京，許以高官厚祿加以籠絡(luò)，同時派親信跟蹤盯梢，限制蔡的行動。就在這時，蔡鍔進(jìn)一步認(rèn)清袁世凱的真面目，為了擺脫袁的控制，只好表面裝著擁袁稱帝的姿態(tài)，生活上也經(jīng)常出入京中八大胡同妓院，沉緬于酒色之中，用以麻痹袁的監(jiān)視。據(jù)《小鳳仙傳》記載：”民國二年冬，蔡鍔卸云南都督任，留居京邸，偶與友人狎游，過云吉班，獨(dú)賞識鳳仙，鳳仙以偉視蔡，知其非尋常浮薄子也，由是蔡每三日必一至，至輒以夜半。”至于當(dāng)蔡準(zhǔn)備逃離北京，南下云南舉反袁大旗的關(guān)鍵時刻，小鳳仙有沒有幫助他脫險？歷來眾說紛紜。

陶菊隱的《北洋軍閥統(tǒng)治時期史話》一書對蔡鍔脫離北京有這樣一段描寫：“從十月下旬起，他(蔡鍔)就經(jīng)常請病假，不久借著一個與小鳳仙乘車出游的機(jī)會，十分機(jī)智地溜到了東車站。梁啟超早已派家人曹福(天津人)買了兩張三等票，在車站等候著，直到蔡上了車，曹福才悄悄地把一張車票塞在他的手里。他們兩人在車中裝做互不認(rèn)識。火車到了天津站，曹福護(hù)送他到意租界會見梁，與梁會談后，又護(hù)送他到日租界同仁醫(yī)院預(yù)先定好的房間下榻。”此外，《邵陽日報》一九八四年九月十二日刊登賀舜田的文章，談及曾鯤化為了幫助蔡鍔擺脫袁世凱的軟禁，精心策劃了蔡鍔逃離北京的方案。按照計劃，蔡鍔攜小鳳仙將密探引至中央公園(今北京中山公園)露天茶社。他同小鳳仙面對面吸煙、飲茶，神情悠然自如。這時，跟蹤而來的密探充作游客，坐在距蔡鍔不遠(yuǎn)的茶桌上，盯視著蔡鍔。少頃，蔡鍔起身對小鳳仙說：“我去脫手即來，你不要離開！"密探見蔡鍔身穿短衫，口銜香煙去廁所，且留衣物在桌椅上便不在意。蔡鍔繞過廁所，出了園門直奔府右街石板房二十號曾鯤化家里，......男扮女裝，曾鯤化利用當(dāng)時任交通總長職務(wù)之便，將蔡鍔從崇文門火車站送上早已準(zhǔn)備好的直達(dá)天津的專車，終于逃出北京。

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香港《大成》雜志刊載小鳳仙回憶蔡鍔逃出北京的經(jīng)過：“有一天，老蔡鄭重其事的對我說：‘我要走了，你想辦法，讓我從這里脫身。’我說：‘后兒個是掌班的生日，院子里來往的人多，是個機(jī)會。你在這里擺酒，不要請外客，你早點(diǎn)來，我們商里著布置一下。’到了那一天，姐妹們屋里都有客人擺酒捧場。我給老蔡找了一間北屋，他背向窗，面對穿衣鏡，大衣、皮帽掛在衣架上，圓桌面上放著懷表，為的是可以算準(zhǔn)鐘點(diǎn)。老蔡坐在那里喝酒，可以從穿衣鏡里看見偵緝隊(duì)和外邊的動靜，我們還把窗上的紗簾去掉，換上紙卷簾，故意把它卷上去，這樣，外邊的人可以透過玻璃，看見屋里的動靜。老蔡估計天津的車將要開行，就站起身往外走，假裝解手，趁院中亂哄哄時，出了云吉班，直奔車站，他走時農(nóng)帽仍掛在衣架上，懷表亦未拿走，偵緝隊(duì)以為他小解就要回來的。老蔡到天津后，就到日租界公立醫(yī)院，假裝治病，等候輪船去云南。這時，袁世凱派人接蔡鍔回去，公立醫(yī)院的日本醫(yī)生受蔡將軍之托，回答說：‘此人病重，不能接見’。來人只好回去復(fù)命。一九一五年十二月十九日，蔡鍔歷經(jīng)艱險曲折繞道日本、香港、越南到達(dá)昆明，站在護(hù)國運(yùn)動的第一線，擔(dān)負(fù)起推翻袁世凱的歷史重任。

一九一六年十一月蔡鍔不幸病逝。小鳳仙的下落怎樣？為許多人所關(guān)心。《民國通俗演義》說：小鳳仙在京師得到蔡鍔噩耗時，痛不欲生，自殺身亡。這種說法似不可信。羽軍在《蔡鑄死后的小鳳仙》一文中談到：一九一六年北京政府設(shè)靈堂隆重追悼蔡鍔時，小鳳仙也白馬素車，全身孝服到靈堂致祭。《古今聯(lián)語匯選》還收入一副小鳳仙郵寄大會秘書處悼念蔡鍔的挽聯(lián)，內(nèi)容是：“萬里南天鵬翼，直上扶搖，那堪憂患余生，萍水姻緣成一夢。幾年北地胭脂，自悲淪落，贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。”這副挽聯(lián)傳說是小鳳仙請他人代筆，到底執(zhí)筆者是誰？人們至今不知道。

最后，關(guān)于小鳳仙的歸宿，雖有很多傳聞，但根據(jù)香港《大成》雜志的透露，解放初期小鳳仙在東北與一工人結(jié)婚，并得到了梅蘭芳的幫助，在政府機(jī)關(guān)、學(xué)校里當(dāng)過保健員，至于一九五一年以后的情況也就不得而知了。