“戾太子之變”是漢武帝晚年最著名的事件，這一事件同時還交織著另一同樣著名的事件—“巫蠱之禍”。這兩個事件的關(guān)系到底是怎樣的？在政權(quán)更替的敏感時期，漢武帝為什么要廢掉自己親手所立的嫡長子？戾太子被殺后，他剩下的惟一骨血、親孫子劉病己身上又發(fā)生了哪些戲劇性的傳奇故事？

漢武帝征和二年(公元前91年)七月，長安正是短暫的秋天。天陰沉沉的，黑云壓城城欲摧，馬上就要進(jìn)入嚴(yán)酷的冬天了。就在這座布景不祥的舞臺上，太子劉據(jù)戎裝登場，開始自己一生中最后的表演。

七月初九，太子劉據(jù)兵分兩路。一路由自己多年豢養(yǎng)的門客冒充皇帝使節(jié)，率兵收捕江充、韓說、章贛、蘇文等人。江充時任直指繡衣使者，專門負(fù)責(zé)督察貴戚和近臣逾禮驕侈之事;韓說乃按道侯;章贛是御史，主管彈劾、糾察官員過失諸事;蘇文則是一名黃門侍郎，侍從皇帝，負(fù)責(zé)傳達(dá)皇帝的詔命。江充和章贛束手就擒，太子劉據(jù)親自監(jiān)斬二人。韓說懷疑皇帝使節(jié)是冒牌貨，拒不接詔，被使節(jié)當(dāng)場格殺。

另一路由太子舍人無且率領(lǐng)，持著皇帝的純赤色符節(jié)，于初九深夜突然攻入未央宮殿長秋門，征得皇后衛(wèi)子夫的同意后，調(diào)動皇后中宮的侍衛(wèi)車馬和長樂宮的侍衛(wèi)車馬，打開武器庫，分發(fā)眾人，繼續(xù)抓捕蘇文及其同黨。這一來長安城中民心大擾，紛紛傳說太子劉據(jù)等不及父皇駕崩，發(fā)兵謀反，準(zhǔn)備提前登基。

蘇文趁隙潛逃到甘泉宮(今陜西省咸陽市淳化縣城北甘泉山南麓)，向其時居住在甘泉宮的漢武帝匯報了長安城的動態(tài)和戰(zhàn)事。漢武帝一聽，立馬派遣使者，馬不停蹄地趕往長安，宣召太子前來甘泉宮，解釋他的行為和動機(jī)。不料派出的使者到了長安城外，卻逡巡不敢進(jìn)，在城外轉(zhuǎn)了一圈兒就回來向漢武帝復(fù)命說：“太子果真造反，而且已經(jīng)成功地控制了首都，一看見我就要?dú)⒌粑遥覈樀泌s緊跑回來了。”漢武帝大怒，剛好這時駐守長安的丞相劉屈氂派了一名長史前來。漢武帝問長史：“首都發(fā)生了這么大的事，丞相在干什么？”長史回答道：“丞相聽說太子謀反，當(dāng)場就逃跑了，連丞相的印信都弄丟了。”又說：“丞相秘之，未敢發(fā)兵。”意思是丞相以為此事隱秘，不敢輕易發(fā)兵平定太子的叛亂。這是一項(xiàng)來自丞相的重要信息，反映的是丞相對長安局勢的判斷，下文將有詳細(xì)分析。

漢武帝聞聽此言大怒，說：“太子造反的事已經(jīng)如此大白于天下，還有什么隱秘可言！當(dāng)年周成王年幼，周公的弟弟管叔和蔡叔趁機(jī)發(fā)動兵變，周公大義滅親，殺了管叔，流放了蔡叔，何其果斷！看來丞相無周公之風(fēng)啊！”于是漢武帝給丞相下詔，命他果斷出擊，對造反者要?dú)o赦，務(wù)求斬草除根。并親自傳授平定叛亂的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)：用牛車當(dāng)作防御工事，不要和叛軍短兵相接，以消滅叛軍的有生力量為第一要務(wù)，同時堅閉城門，不要讓一個造反者漏網(wǎng)。

這邊廂太子劉據(jù)展開了反宣傳戰(zhàn)，聲稱父皇在甘泉宮病勢嚴(yán)重，被左右奸臣挾持，挾天子以令諸侯，預(yù)謀作亂。漢武帝為了打破太子劉據(jù)的宣傳攻勢，親自從甘泉宮來到了長安城西的建章宮，下詔征發(fā)三輔(轄今陜西中部地區(qū))各縣的正規(guī)軍，以及各部二千石以下的官員都?xì)w丞相統(tǒng)轄，齊心協(xié)力平定叛亂。漢武帝深諳槍桿子里面出政權(quán)的道理，將軍權(quán)牢牢掌握在自己手里。此刻太子劉據(jù)手無兵權(quán)，只好矯詔將長安城中的囚徒統(tǒng)統(tǒng)釋放，交給自己的少傅石德和門客張光等人率領(lǐng)，又將長安附近的胡騎和數(shù)萬名長安市民武裝起來，在長樂宮西門外和丞相劉屈氂率領(lǐng)的正規(guī)軍短兵相接。雙方一連大戰(zhàn)五天，血流成河，長安大道兩旁的清清溝渠都被鮮血染紅了，死難者達(dá)數(shù)萬人之多。一時間，繁花似錦的京城變成了一座人間地獄。

市民武裝的烏合之眾怎能敵得過帝國的正規(guī)軍？太子劉據(jù)起兵八天后終于兵敗，從城南的覆盎城門脫逃，逃到湖縣泉鳩里(今河南靈寶西部與陜西交界處的泉里村)，藏匿了起來。收留太子的這戶人家是貧農(nóng)出身，家徒四壁，只好讓家里的女人晝夜做鞋，白天拿出去賣，以此供給太子一行的衣食。太子劉據(jù)本來就性情溫和，寬仁恕己，眼看收藏自己的貧農(nóng)家庭如此操勞，心下不忍，想起了自己在湖縣有一個老朋友，十分富有，是當(dāng)?shù)馗缓琅判邪裆系氖赘唬炫扇饲叭ヂ?lián)絡(luò)。不料被當(dāng)?shù)毓俑l(fā)覺，八月初八，在藏匿了20多天之后，持有通緝令的官府追兵逼近了太子劉據(jù)藏匿的貧農(nóng)家庭。在天羅地網(wǎng)的覆蓋之下，太子劉據(jù)知道自己的末日終于到了，世界之大，還能藏身何處？太子劉據(jù)連遺囑都沒有留下，走進(jìn)內(nèi)室，把門窗關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，用一根繩子吊死了自己。這戶貧農(nóng)家庭的主人在與官兵格斗中，為保護(hù)太子被殺，太子的兩個兒子一同遇難。長安城內(nèi)，漢武帝派人收回衛(wèi)子夫的皇后印信，衛(wèi)子夫自殺。太子妃、太子的兒子兒媳、跟隨太子的諸門客盡數(shù)被殺。至此，太子劉據(jù)和生母衛(wèi)子夫皇后一系煙消火滅。史稱“戾太子之變”—劉據(jù)死后，漢武帝贈他的謚號是“戾”。戾，罪也。戾太子即有罪的太子，這是漢武帝對太子劉據(jù)的蓋棺論定。