乾封二年（667年）十月，在遼東戰場的軍營中，一支唐軍正在緊鑼密鼓、有條不紊地迅速集結著，從他們整齊劃一、嚴肅緊張的行動中，可以看出這是一支平日訓練有素的善戰之師。為首一人須發蒼白，體格強健，身披白色戰袍，端坐膘壯戰馬之上，手持方天畫戟，表情凝重，若有所思，一雙炯炯有神的眼睛，此刻正密切關注著高句麗軍的動向。他就是唐朝第一猛將薛仁貴。

這已是薛仁貴身負皇命，第二次率領金戈鐵馬踏進遼東這片土地了。第一次來的時候，是在唐太宗貞觀十九年（645年），那時的他血氣方剛、風華正茂，以單槍匹馬取敵將首級而一戰成名。此刻，唐太宗已經帶著生前未能平定高句麗的終身遺憾去了，而薛仁貴也由昔日的少年戰士成為年邁將軍。由于高句麗人的反復無常、恣意挑釁，這位年過五旬的老將軍再次回到這片熟悉的戰場上。

不久前的新城一戰，唐軍雖然取勝，卻遭到了高句麗軍的夜襲，若不是他早就有思想和戰略準備，關鍵時刻率軍神兵天降，把處于劣勢的局勢瞬間扭轉過來，并殺敵數百人，解救了新城之圍，后果真是不堪設想。眼下的金山戰役，高句麗人會不會舊計重施，參與戰斗的唐軍會不會重蹈覆轍，這都讓他多了一種不祥的預感。未雨綢繆，絕對沒有錯。

果然，高句麗軍又殺過來了。不過，這次遭遇的不是小股軍隊的襲擊，而是10萬高句麗大軍的伏擊。唐軍將領龐同善和他率領的部隊，突遇強敵，措手不及，全面崩潰，落荒而逃。高句麗軍見形勢大好，在后面窮追猛打，企圖逆轉整個遼東戰局。危機時刻，薛仁貴率本部兵馬像一把尖刀沖殺出來，將敵人大軍攔腰截斷，敵軍頓時大亂。經過一番奮力廝殺斬敵首五萬人，大敗高句麗軍，挽回了潰敗的局勢。唐軍乘勝攻占南蘇、木底、蒼巖三城，最終贏得了金山之戰的巨大勝利。

金山之戰，可以說是唐初用兵遼東中罕見的大規模遭遇戰，是平定高句麗四大戰役中規模最大、最為關鍵的一次戰役，此戰基本消滅了高句麗精銳部隊，為唐軍徹底平定高句麗奠定了堅實的基礎。唐高宗聽到獲勝的捷報后，親筆寫詔書慰勞薛仁貴：“金山大陣，兇黨實繁。卿身先士卒，奮不顧命，左沖右擊，所向無敵，諸軍賈勇，致斯克捷。宜善建功業，全此令名也。”

“宜將剩勇追窮寇”，薛仁貴并沒有陶醉在香濃的慶功酒和將士的歡呼聲中，而是選擇了繼續進發，徹底平定高句麗。十一月底的遼東地區，北風凜冽，天寒地凍，四處白雪，萬里冰封，薛仁貴命令全體將士身穿具有“保護色”的白衣，迅速出兵扶余（今吉林四平），僅用了14個小時，就斬殺俘虜敵人萬余，剩余敵軍四散潰逃，據考證這是中國歷史上最早利用保護色的戰役。乾封三年，素以堅固著稱的扶余城被薛仁貴的2000人馬攻下，其他40余座城池相繼向薛仁貴投降。

薛仁貴的大軍一路急行，兵不血刃地抵達平壤城下，與行軍大總管李績等諸路大軍會師，并攻破平壤。薛仁貴親自接受高句麗國王投降，史載，高句麗國王高藏在向薛仁貴投降簽字的時候，連抬頭看薛仁貴的勇氣都沒有。自此，自西漢王朝后期即立國于我國東北邊疆的少數民族政權—高句麗被唐朝滅亡，唐王朝將高句麗活動地域納入了直接管理的統治體系，高句麗正式成為中華版圖和中華民族的重要組成部分。

而這份來之不易的勝利，這種一統天下的碩果，也讓薛仁貴老淚縱橫，如釋重負。因為平定高句麗，是隋唐四代帝王的夢想，如今終于在唐高宗這一代，在薛仁貴手里得到了實現。