明代妓女選美導(dǎo)致世風(fēng)惡化，明代的社會(huì)風(fēng)氣較開放。當(dāng)時(shí)，不論男人還是女人(當(dāng)然指有條件的)對(duì)生活質(zhì)量都很講究，如在中后期，女士很前衛(wèi)，愛趕時(shí)髦，男士則熱衷性開放……如蘇州文人祝允明、唐伯虎，便是當(dāng)時(shí)的風(fēng)流男人，他們行為一點(diǎn)不檢點(diǎn)，吃喝嫖賭樣樣通，見到美女便下手，唐伯虎點(diǎn)秋香至今仍很香艷。記錄晚明男人召妓故事的《板橋雜記》，便是在這種背景下寫出來(lái)的。

明代的服飾很有特點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)頗成風(fēng)尚。當(dāng)時(shí)眾多愛美的小姐公子心里，都有“趕時(shí)髦”的觀念。朱元璋剛當(dāng)上皇帝不久，即著手消除元朝服飾的影響，恢復(fù)唐制，欲以漢文化來(lái)影響服飾和時(shí)尚，希望從服飾上體現(xiàn)出尊卑有序的社會(huì)狀態(tài)。但這種做法把服飾的實(shí)用性減弱了，特別是女士的愛美天性受到了壓制，以致民間不愿“遵旨”，而去追求美的天性和崇尚奢華的風(fēng)尚，這也就是現(xiàn)代女孩子常說(shuō)的“趕時(shí)髦”。

在明成化年間，京城流行起了“馬尾裙”就是一例。馬尾裙是從朝鮮傳入的，在當(dāng)時(shí)算是很漂亮也很前衛(wèi)。在流入京城后，先是為富商公子和歌妓看中，后“人人買而服之”。一般人認(rèn)為選美比賽是外國(guó)人的發(fā)明，實(shí)際不是。明代男人發(fā)明了“評(píng)花榜”，這就是選美。比現(xiàn)代選美更刺激的是，從“性工作者”中間選拔，入榜的美女全部來(lái)自妓院，妓女一旦入榜，身價(jià)大漲，嫖資翻倍。

美國(guó)在上世紀(jì)六七十年代才有性解放思潮，可以說(shuō)，中國(guó)早在明代就出現(xiàn)了。這種說(shuō)法的事實(shí)佐證之一就是當(dāng)時(shí)名妓輩出，柳如是、馬湘蘭、李香君、董小宛、陳圓圓等等，個(gè)個(gè)貌美無(wú)比，處處留情遺恨。當(dāng)時(shí)，南京夫子廟旁邊的秦淮河邊，就是這些妓女的聚集地，漂浮在十里秦淮上空的盡是胭脂氣。有名妓，自然有風(fēng)雅之人去消費(fèi)，當(dāng)時(shí)“紅燈區(qū)”熱鬧非凡。

民間性交易的繁榮是宮內(nèi)性生活活躍的一種折射，也可以說(shuō)是上層對(duì)下層影響的直接結(jié)果。而這一切，老皇帝朱元璋應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任，開國(guó)之初他恢復(fù)妓院，使秦淮河邊發(fā)展成了中國(guó)古代第一“紅燈區(qū)”。另外，朱元璋默許甚至鼓勵(lì)官員包“二奶”，這也成為導(dǎo)致后來(lái)世風(fēng)惡化的重要原因之一。