在中國眾多的節(jié)日中，“七夕節(jié)”形成得很早。這一節(jié)日萌芽于先秦時期，在經(jīng)歷了漫長的歷史發(fā)展階段后，到漢代終于定型為一大節(jié)日。時間是每年陰歷的七月初七，民間稱“七夕節(jié)”、“乞巧節(jié)”等。從文獻記載看，“七夕節(jié)”的最初形成可能和人們識別并掌握天象知識有關(guān)，古人為了解釋天象，又生發(fā)出優(yōu)美動人的牛郎織女傳說。

相傳，牛郎織女相愛后，織女在人間與牛郎成了家，心靈手巧的織女靠織布維持生計，她又帶動沂源當?shù)匕傩震B(yǎng)蠶織布，她們織出了又光又亮的綢緞，織出的綢緞通過周村旱碼頭，踏上了古代陸上商貿(mào)通道--古“絲綢之路”，最后賣到了歐洲。伴隨著美麗綢緞銷售到歐洲，牛郎織女傳說也流傳到歐洲及古“絲綢之路”沿線地區(qū)，并且在一定程度上對歐洲(西方)愛情文化產(chǎn)生了深遠的影響。西方情人節(jié)是每年的2月14日，我們也可以這樣解釋：2代表倆，14是兩個7的和即雙七，恰好與我們農(nóng)歷七月七日的“七夕節(jié)”吻合。

據(jù)美國哥倫比亞大學林一葦博士考證：中國沂源七夕節(jié)始于公元前206年的漢代，而西方情人節(jié)始于公元270年，相差500余年，這種文化傳播是很有可能的。

“牛郎織女”的故事傳遍天下，家喻戶曉。出在哪里，卻幾乎無人知道。經(jīng)過專家學者多面考證，發(fā)現(xiàn)“牛郎織女”故事原來出在山東省沂源縣燕崖鄉(xiāng)。具體閱讀下面考證內(nèi)容分析，讓你不得不信，甚至都猜想“牛郎織女”確有其人，也許可能是“牛郎織女”的真人故事感人至深，在歷代相傳中不斷神化，以至形成今天的神仙傳說版本。

首先，當?shù)赜袑嵕?。山東省沂源縣燕崖鄉(xiāng)擁有目前國內(nèi)唯一一處傳說與實地實景相對應(yīng)并存有古建筑遺址的珍稀景觀—建于唐代的織女洞和牛郎廟。二者隔沂河東西相對，一河兩岸的山水格局，與天上“牽牛星一銀河一織女星”遙相呼應(yīng)，有著驚人的相似，形成了天人合一、天地神奇的獨特景觀。牛郎廟原先是一幢二進院式建筑，后經(jīng)多次重修，始具規(guī)模，建有三間正殿，青磚黑瓦，彩繪斗拱，建筑宏偉。廟內(nèi)大殿塑有牛郎及其子女像，旁臥金牛塑像一尊。院內(nèi)古柏參天，清幽別致。其中，“沂河”更是與“銀河”絕妙諧音。

其次，居住有其人。牛郎廟旁邊的村叫牛郎官莊，村里的人大部分姓“孫”，與牛郎(孫守義)剛好同姓。這個村子明朝年間就有，村里人以牛郎后代自居，并歷代傳承牛郎織女故事，至今沿襲著養(yǎng)蠶、織布、取雙七水等習俗。

第三，文獻有記載。最早在西周的詩經(jīng)小雅大東篇就有：“跂(qi)彼織女”、“睆(huan)彼牽牛”的記載，據(jù)考察大東的位置是泰山以東，臨淄、曲阜一帶，而大東的核心位置正是沂源。

第四，石碑有見證。沂源縣燕崖鄉(xiāng)整個大賢山上的石碑非常的多，只是因為先前被破壞過，現(xiàn)存完好的為數(shù)不多，但是所有的石碑上所刻的內(nèi)容，都與牛郎織女有著或多或少的聯(lián)系。其中有一塊石碑，它對牛郎織女的記載是美且清晰的，這塊石碑是嘉慶20年所立，石碑上面所刻的兩首詩叫登織女臺，作者是王松亭，詩的第三和第四句“仿佛星河垂碧落，依稀牛女降人間”。非常形象的描寫了在天成象、與地成形的意境。還有一塊石碑“織女洞重樓記”是明萬歷七年(1579)所立。碑文記載說：“志云唐人過谷，聞洞內(nèi)札札機聲，以故織女名”，講得就是織女的來歷，意思是說在唐代時有人從此經(jīng)過，聽到洞內(nèi)有札札的機杼聲，以為織女在織布，所以修建了此織女仙洞，碑文的第二句—“對岸并起牛宮，于是乎在天成象者，在地成形矣……”。

再者，據(jù)考證，牛郎織女景區(qū)內(nèi)還有織女泉(天孫泉)、織女臺(天孫臺)以及罕見的葉籽銀杏、角度不整合面等自然和地質(zhì)奇觀，都與牛郎織女傳說有關(guān)，具有濃重的文化色彩。景區(qū)內(nèi)大賢山海拔532米，森林覆蓋牢96%，懸崖如削，巨石嵯峨，松柏森列，生態(tài)環(huán)境優(yōu)良。大賢山下沂河如帶，“地上銀河”水景長3公里，形成了50多萬平方米的水面。由于，各種自然資源與人文脈絡(luò)高度和諧統(tǒng)一，山東沂源被專家稱為“牛郎織女故鄉(xiāng)、中國愛情文化源地”。