東女國是否就是傳說中的“女兒國”呢？據(jù)《舊唐書》第一百九十七卷《南蠻西南蠻傳》記載：“東女國，西羌之別稱，以西海中復(fù)有女國，故稱東女焉。俗以女為王。東與茂州、黨項(xiàng)接，東南與雅州接，界隔羅女蠻及百狼夷。其境東西九日行，南北22行。有大小八十余城。”據(jù)任新建解釋，按照《舊唐書》的記載，東女國南北長22天的行程，東西長9天的行程，如果按照過去一天騎馬40公里或者步行20公里，那么東女國應(yīng)該南北覆蓋400公里到800公里，東西覆蓋180公里到360公里。

據(jù)史書記載，東女國建筑都是碉樓，女王住在九層的碉樓上，一般老百姓住四五層的碉樓。女王穿的是青布毛領(lǐng)的綢緞長裙，裙擺拖地，貼上金花。東女國最大的特點(diǎn)是重婦女、輕男人，國王和官吏都是女人，男人不能在朝廷做官，只能在外面服兵役。宮中女王的旨意，通過女官傳達(dá)到外面。東女國設(shè)有女王和副女王，在族群內(nèi)部推舉有才能的人擔(dān)當(dāng)，女王去世后，由副女王繼位。一般家庭中也是以女性為主導(dǎo)，不存在夫妻關(guān)系，家庭中以母親為尊，掌管家庭財(cái)產(chǎn)的分配，主導(dǎo)一切家中事務(wù)。

歷史上的東女國后來難道已經(jīng)消失了？

《舊唐書》關(guān)于東女國的記載是十分詳細(xì)的，但是到了唐代以后，史書關(guān)于東女國的記載幾乎就中斷了。難道東女國的出現(xiàn)只是曇花一現(xiàn)嗎？任新建說，唐玄宗時期，唐朝和土藩關(guān)系較好，土藩從雅魯藏布江東擴(kuò)到大渡河一帶。可是到了唐代中期的時候，唐朝和土藩關(guān)系變得緊張，打了一百多年仗，唐朝逐步招降一部分土藩統(tǒng)治區(qū)的少數(shù)民族到內(nèi)地，當(dāng)時唐朝把8個少數(shù)民族部落從岷山峽谷遷移到大渡河邊定居，這8個部落里面就有東女國的女王所率領(lǐng)的部落。當(dāng)時東女國女王到朝廷朝見，被冊封為“銀青光祿大夫”，雖然是虛銜，但是品級很高，相當(dāng)于現(xiàn)在的省級官員。后來到了唐晚期，土藩勢力逐漸強(qiáng)大，多次入侵到大渡河?xùn)|邊，唐朝組織兵力反擊，在犬牙交錯的戰(zhàn)爭中，東女國的這些遺留部落，為了自保就采取兩面討好的態(tài)度。

后來，唐逐漸衰落直至分裂，土藩也漸漸滅亡。土藩崩潰后，曾經(jīng)被他們統(tǒng)治的青藏高原重新回到了原來的部落時代，唐代分裂后，也沒有力量統(tǒng)一管理，到了后來的宋元明三代，對于青藏高原地區(qū)的統(tǒng)治很薄弱，因此基本沒有史料記載，一直到清代才把土司制度健全。而東女國的遺留部落有些由于靠近交通要樞，受到外來文化的影響，女王死后沒有保留傳統(tǒng)習(xí)俗，逐漸演變成父系社會，而有一些部落依舊生活在深山峽谷，保留了母系社會的痕跡。

為什么東女國的習(xí)俗能夠保留到今天呢？

任新建認(rèn)為，隨著社會進(jìn)程的發(fā)展，這個地區(qū)至今仍舊保留著母系社會的痕跡，是適應(yīng)當(dāng)?shù)厣a(chǎn)環(huán)境的需要，這個地區(qū)處于高山峽谷之中，生產(chǎn)條件差，土地、物產(chǎn)稀少，如果實(shí)行一夫一妻制，兒子娶妻結(jié)婚后要分家，重新建立一個小家庭，以當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)能力根本無法承受，生產(chǎn)資料分配不過來。而且地處封閉的深山峽谷，和外界交流幾乎隔絕，不容易受到其他文化的影響。

北京師范大學(xué)文學(xué)院民俗學(xué)專家萬建忠教授也認(rèn)為，一定的生產(chǎn)力，有一定的社會制度與之相配，在這種生產(chǎn)能力比較落后，相對封閉的地方，勞動強(qiáng)度不大，居民自給自足，男性的優(yōu)勢得不到充分的顯示，女性掌握著經(jīng)濟(jì)大權(quán)和話語權(quán)。另外還有一種深層的社會心理因素，保持母系氏族制度，表明了人們對過去的社會形態(tài)和社會結(jié)構(gòu)的一種追念。

根據(jù)任新建的考察，歷史上的東女國就處在今天川、滇、藏交匯的雅礱江和大渡河的支流大、小金川一帶，也是現(xiàn)在有名的女性文化帶。“而扎壩極有可能是東女國殘余部落之一，至今保留著很多東女國母系社會的特點(diǎn)。”任新建說。扎壩過去是一個區(qū)，現(xiàn)在有7個鄉(xiāng)，5個鄉(xiāng)在道孚縣境內(nèi)，2個鄉(xiāng)在雅江縣境內(nèi)，一共生活著將近一萬人。任新建在扎壩調(diào)查時發(fā)現(xiàn)，女性是家庭的中心，掌管財(cái)產(chǎn)的分配和其他家庭事務(wù)，與東女國“以女為王”相似，有的家庭有30多個人，大家都不結(jié)婚，男性是家中的舅舅，女性是家中的母親，最高的老母親主宰家中的一切。“很明顯是母系社會的殘余，經(jīng)過現(xiàn)代社會的沖擊，已經(jīng)和原始的母系社會不完全一樣，只是保留了一些基本特點(diǎn)。”任新建說。

扎壩人依然實(shí)行走婚，通過男女的集會，男方如果看上了女方，就從女方身上搶來一樣?xùn)|西，比如手帕、墜子等，如果女方不要回信物，就表示同意了。到了晚上，女方會在窗戶邊點(diǎn)一盞燈，等待男方出現(xiàn)。扎壩人住的都是碉樓，大概有十多米高，小伙子必須用手指頭插在石頭縫中，一步一步爬上碉樓。此外，房間的窗戶都非常小，中間還豎著一根橫梁，小伙子就算爬上了碉樓也要側(cè)著身子才能鉆進(jìn)去，就好像表演雜技一樣，這個過程要求體力好，身體靈活，這其實(shí)也是一個優(yōu)勝劣汰的選擇。第二天雞叫的時候，小伙子就會離開，從此兩人互相沒有任何關(guān)系。男方可以天天來，也可以幾個月來一次，也可以從此就不來了，他們之間的關(guān)系叫做“甲依”，就是伴侶的意思。女方可以同時有很多“甲依”，但也有極少數(shù)姑娘一輩子只有一個“甲依”，兩個人走婚走到老。

女方生小孩后，“甲依”一般都不去認(rèn)養(yǎng)，也不用負(fù)任何責(zé)任，小孩由女方的家庭撫養(yǎng)。但奇怪的是，當(dāng)?shù)氐男『⒁话愣贾雷约旱母赣H是誰。