立春的歷史習俗：吃春餅嚼蘿卜 鞭打春牛
常言道“四時八節”——形容我國傳統文化中節日之多也。在我心目中，立春是最溫馨、最富人文內涵的節日。每年立春的時間會稍有差異，但大體上，是農歷臘月廿四、廿五。
舊時歷書上，每書“今日立春，一候東風解凍”。候指氣候，至遲在春秋戰國年間，我國已流行廿四節氣說，及“廿四番花信風”。“一年之計在于春”，冬去春來，或者說春去春又回，這是人們最高興的賞心樂事。以今年而論，翻閱故宮出版社出版的日歷，知道立春是“六九”第一天。民間所謂的“入九”，意味著寒冷的步步緊逼及悄然退去。魯迅先生有詩句謂“寒凝大地發春華”，英國詩人雪萊也高聲吟哦過“冬天來了，春天還會遠嗎？”是的，不遠，甚至可以說近在眼前，立春馬上就到。
據《燕京歲時記·立春》記載，立春即打春：立春前一天，順天府官員在東直門外一里春場迎春。立春日當天，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，這就是打春。這天，富家多食春餅，婦女輩多買蘿卜食之，叫做咬春。俗話說春困秋乏，吃蘿卜可以解乏，當然也有通氣的功能。不用說，這里的鞭打春牛，是象征性地輕打幾下而已。我國歷代都視耕牛為寶，這是農業文明的標志之一。有些地方，預先制作一條土牛，迎春時，將土牛打碎，搶著將春牛碎土拿回家，撒在牛欄內，圖個吉利。有趣的是，打牛前，還先向牛叩頭，筆者猜想，他們心中很可能默念：老牛，恕俺無禮了！據明末太監劉若愚著《酌中志》記載，宮中太監、宮女，立春時也吃春餅，嚼蘿卜，可見雖然宮門深似海，但仍割不斷宮中人對春天的喜悅與向往。清代民間在立春日還有放飛布谷鳥的習俗。無非是讓布谷鳥在春天的原野里，布谷聲聲，催促農民毋忘春耕，或者說為春耕者送去悅耳的歌聲，送去歡樂。
在古代，甚至直到民國初年，迎春、立春節日期間，禮俗名目繁多，盛大，熱鬧。雖然時至今日，隨著傳統農業文明被現代化工業文明所取代，舊時的禮俗，多半成了“去年天氣舊亭臺”、“昨夜星辰昨夜風”，但有興趣者，不妨翻翻國家博物館李露露研究員所著《中國節》中“立春節”那些精美的插圖，就會感到前輩過立春節的情景，就在我們眼前，而且正與他們分享節日的歡欣。
