近幾年，南海形勢風起云涌，圍繞南沙群島、中沙群島而發生的一系列爭端愈演愈烈，加上某些域外大國的無理參與，這片海域似乎再也難以平靜。相比之下，東沙群島不曾發生島礁爭端，因而略顯“寂寥”，似乎被世人遺忘。東沙群島為何靜悄悄？

先占先得有理有據

東沙群島是南海諸島中最北端的一群島嶼，物產豐富，地理位置重要，是通往臺灣海峽、巴士海峽、巴林塘海峽等國際航線的必經之地，是扼守東北亞航運和西太平洋“石油生命線”的要沖，具有重要的戰略地位。東沙位于臺灣島和海南島間連線的中部，因居萬山群島之東，故稱“大東沙”“東沙群島”。東沙的礁盤是一個馬蹄狀環礁，形如彎月與東沙島相對，環礁弧長46公里，寬2000米，中間是一個直徑達11海里～12海里的潟湖，水深在0.6米～18米，可以停泊艦船，是優良的避風港。東沙島東西長約2800米，寬865米，是南海諸島中的大島之一。在公元4世紀，晉代的《廣州記》就把東沙群島稱為“珊瑚州”，記載有“昔人于海中捕魚，得珊瑚”。唐、宋時起，中國一直對東沙群島實施行政管轄。清代稱它為“南澳氣”和“沙頭”。我國漁民世代在此以捕撈為生，進行開發作業，說明東沙群島自古以來就是中國的領土。中國首先發現、命名、開發和經營東沙群島，符合國際法中領土取得的“先占”原則，具有享用領土主權的合法性，是認定國土的法理基礎。

驅除倭寇捍我主權

東沙富饒而地處戰略要沖，法、英、日等列強都曾覬覦寶島尋機侵占。日本政府為擴大南洋殖民勢力范圍，縱容、支持日本人入侵東沙。日本浪人賴茨一郎曾竄上東沙，在島上營造船舶、蓄水池及房舍等，后被巡查的廣東水師拘押，對其警告后押解出境。1901年，日本商人西澤吉次發現島上有豐富的磷質礦沙。次年，他率船前來挖掘了大量磷質礦沙，運到臺灣販賣，獲利頗豐。1907年，日俄戰爭結束，西澤吉次率人再登東沙島，建筑碼頭和小鐵路，肆意掠奪磷質礦沙和海產品，在島上豎立木牌，升起日本國旗，聲稱占領了“無主地”，將該島命名為“西澤島”。日本軍艦滿載日本移民和軍火為其保駕護航，企圖長期占據東沙。同年，南澳總兵李準率領3艘軍艦，前往西沙、東沙群島巡視，在主要島嶼上“勒石為碑，宣示主權”。在巡視東沙時，發現日本人非法登島，軍方和當局一面派“飛鷹”艦再赴東沙，查清日本人強占事實，并拍攝照片為證，還收集包括英、法海軍的相關海圖等有關東沙島各種文獻，連同“飛鷹”號拍攝的照片，急送北京外務部。呈文指出：日本人“私占有據，若不設法爭回，則各國必援均沾之例，爭思攘占，所關非細”，希望外務部“迅與日使交涉，飭將該國商民一律撤回，由我派員收管，另籌布置，一申主權”。一面積極備戰，準備武力收回東沙島，并威懾其他國家“爭思攘占”我國南海諸島的企圖。李準義正詞嚴責問西澤：“東沙群島入中華版圖已有幾百年，東沙主權一直在我，爾等何得私占？”日本政府狡辯該島是“無主荒島”，中國則出示《國圖柔遠記》《中國江海險要圖志》以及中國和英國出版的一些地圖據理力爭，充分證明東沙群島是中國領土，屬廣東管轄。日本領事在確鑿證據面前啞口無言，只得承認東沙島為中國固有領土。1909年10月11，中日雙方簽訂了《東沙問題條約》，明確東沙群島為中國固有領土，日本人立即撤出，將東沙島歸還中國，并賠償中國漁民及損壞廟產的損失，向清政府補納稅款。1909年11月19日，中國水師“廣海”艦上響起震耳欲聾的21響禮炮聲，這是中國島礁斗爭上的一次軍事、外交雙勝利。在中、日兩國參加交接儀式的官員面前，一面黃龍旗在東沙島上空冉冉升起，與“廣海”號軍艦上迎風飄舞的黃龍海軍旗遙相呼應，替代了降落的日本國旗。大清帝國在暮日余暉中不忘南疆國土，派遣軍艦巡視南海諸群島宣示主權，對入侵者采取斷然措施，及時收回了東沙主權，是奠定今天東沙和平局面的保證。收復東沙群島主權，維護了國家海洋權益，樹立了一座歷史豐碑。

實際管轄有效控制

在現代國際法中，存在著“先占”和“時效”兩個概念。有“先占”而無實際控制和管轄，就會被別國乘虛而入，導致島礁被奪或造成主權爭議。而東沙群島是“先占”“控制”“管轄”3個環節緊扣，別國無隙可乘。1910年7月，清政府設立了“管理東沙島委員會”，實施管理東沙島事務，并頒發“辦理東沙島委員會之關防”。清政府還對東沙島進行經濟開發，曾同日本“大澤商會”簽約合資開發水產品。水師則以東沙島為基點派兵駐守，巡視洋面，以示保護，初步改變了我國南部海疆無人駐守的局面。第二次世界大戰期間，東沙一度被日本占領。“二戰”結束，當局及時將東沙收回，1945年劃歸廣東省管轄。1949年10月國民黨退踞臺灣，繼續留守駐軍控制東沙，并在1979年將東沙群島、南沙群島一起劃歸臺灣高雄市管轄。中華人民共和國成立后，未對中沙群島采取軍事行動，繼續維持臺灣當局守衛，只是將行政劃歸廣東省汕尾市管轄。現在東沙由臺灣“海岸巡防署”實施管理，臺灣領導人數次登島視察，1999年高雄市長登島在漁民服務站釘上了“旗津區中興里18鄰東沙31號”門牌。2007年，東沙環礁國家公園成立，東沙島納入“海洋國家公園管理處”管轄，成為臺灣地區面積最大的國家海洋公園。回顧東沙歷史，我們甚為欣慰。當年清朝處于沒落時期，海軍艱難生存，但仍駕駛著排水量僅幾百噸的木殼老式軍艦，巡航南海諸島宣示主權。堅決趕走入侵者，保衛東沙群島主權。國際法中“先占”和“時效”是一定歷史條件下的產物。隨著殖民時代的結束和海洋形勢的變化，“先占”不能一勞永逸，國土需要堅守和有效管轄方能鞏固。