雷山苗族“吃新節”又稱“馬郎節”，是未婚青年男女借機尋找意中人的節日。趕集和斗牛是吃新節的節慶特色。吃新節是苗族人民慶豐收的節日。節日前，人們精心把自己的牛和馬喂得膘肥體壯;姑娘們繡好美麗的衣裙、飄帶，備好銀花首飾;小伙子們則忙于修整和添置蘆笙……吃新節也是苗族青年談情說愛的節日——姑娘和小伙子們三五成群地邀約，前去趕集或看斗牛比賽。一大早，寨子里的姑娘們陸續走出家門，趕到附近的蘆笙場上跳起蘆笙舞。苗家人有一句諺語“蘆笙一響，腳就發癢”。苗家人認為蘆笙是始祖母創造出來的，蘆笙發出的聲音就是母親的聲音。

蘆笙場上，哪個小伙子的蘆笙吹得好，就會贏得姑娘們的芳心。在中國民間傳統節日中，“吃新節”也許是唯一沒有確定日期的節日。其時約在農歷“小暑”到“大暑”之間，以早稻成熟為標志。因為各村水土、氣候條件不盡一致，早稻成熟往往會相差一天或幾天。所以即便在同一個鄉里，各村的“吃新”也會有先有后。“吃新”又叫“嘗新”。節日這天，村民們早早來到田間，精心摘取顆粒飽滿的稻穗，捆扎成稻束，把它們懸掛在農舍門廳的兩旁，供奉在中堂的桌案上，祭拜谷神和祖先后，全家人按照長幼輩分，依次入座就餐。

餐席雖較豐盛卻并不鋪陳，以新米飯、米粉蒸肉為主，還有鮮嫩的茄子、辣椒、黃瓜、南瓜、豆莢等時令蔬菜以及雞、鴨、魚、肉等。“吃新節”并不只是黔東南區域性的民間節日，在湘、黔、桂、贛等省的很多地方都流行著這種“吃新”習俗。其貢奉新谷、祭拜谷神、祭祀祖先，按長幼輩分依次入席嘗新等禮儀程序，幾近雷同。

民俗工作者經過深入考察研究，證實“吃新”習俗最早可追溯至黃河流域的周部落先民，并且在我國早期的古籍《詩經》、《禮經》、《淮南子》等中均有記述。

歷經3000余年的滄桑歲月之后，仍然流行至今的“吃新節”，尚能基本完整地保持其特有的古風習俗，確為一大奇跡。趕集和斗牛是吃新節的節慶特色。吃新節是苗族人民慶豐收的節日。節日前，人們精心把自己的牛和馬喂得膘肥體壯;姑娘們繡好美麗的衣裙、飄帶，備好銀花首飾;小伙子們則忙于修整和添置蘆笙……

吃新節也是苗族青年談情說愛的節日——姑娘和小伙子們三五成群地邀約，前去趕集或看斗牛比賽。一大早，寨子里的姑娘們陸續走出家門，趕到附近的蘆笙場上跳起蘆笙舞。苗家人有一句諺語“蘆笙一響，腳就發癢”。苗家人認為蘆笙是始祖母創造出來的，蘆笙發出的聲音就是母親的聲音。蘆笙場上，哪個小伙子的蘆笙吹得好，就會贏得姑娘們的芳心。