楊康的生父母是楊鐵心和包惜弱。完顏洪烈算是養父也是殺父仇人。

丘處機殺掉通敵的漢奸王道乾，并隨后殺掉來追殺的金兵一行。因而與楊鐵心、郭嘯天結識。并以勿忘“靖康之恥”替楊鐵心的兒子楊康取名。

后來楊鐵心妻子包惜弱救下奄奄一息的完顏洪烈。

金國六王爺完顏洪烈因為貪圖楊鐵心的妻子包惜弱的美色，所以買通當地官府，殺害了郭靖的父親郭嘯天，而楊鐵心和包惜弱兩夫妻自此分離十八年。包惜弱舉目無親，孤身一人，別無選擇下只得住進金國中都的趙王府邸，成為金國王妃，接著便生下楊康。

化名穆易的楊鐵心帶著養女穆念慈在北京擺下比武招親，并說只要打敗即可取得穆念慈，一路上也從未有人打敗穆念慈。引得楊康上臺比武，并打敗穆念慈并拿走她的鞋子。但卻不愿迎娶穆念慈，楊鐵心便于其打斗受傷。郭靖見到后與楊康大打出手，兩人因此都受了傷，但因包惜弱和楊康的手下來到而停止。后來包惜弱來到與楊康說話的聲音被楊鐵心聽得而差點認出，彭連虎為了替楊康出氣而對郭靖下手，王處一阻止而作罷。王處一認出楊康的武功知道是丘處機的弟子，楊康假意邀請王處一、郭靖等人去王府做客商議與穆念慈的婚事，但卻隨后暗中派人將楊鐵心與穆念慈抓了起來。

王處一和郭靖來到王府，楊康只叫其道長而不尊稱師叔，后來讓歐陽克對王處一下毒。

郭靖為了尋找解毒藥材和黃蓉一同偷偷潛入王府，后來救出了楊鐵心和穆念慈。楊鐵心躲入了包惜弱的房間，并在之后與包惜弱相認。

無奈完顏洪烈苦苦相逼，雙雙自盡于楊康面前。楊康雖自此確定身世，卻難以接受自己身為漢人布衣的事實，加上完顏洪烈多次以利相誘，半生享盡富貴榮華的楊康三心二意，終究難以自持，明知完顏洪烈是殺父仇人，還執意認賊作父，將雙親血仇拋諸腦后，意圖幫助金國統一天下，妄想有朝一日可以登上金國太子之位。

此后楊康多次游走于漢人及金人的身份之間，不但野心極大，并且心狠手辣及詭計多端。他在太湖歸云莊殺掉了段天德，他為救自己的愛人穆念慈而殺死歐陽鋒之子歐陽克，[9]并想借此機會拜“西毒”歐陽鋒為師，和多次陷害義兄郭靖和黃蓉二人，然而他的陰謀卻屢次被武功了得的郭靖和機智聰穎的黃蓉阻撓。

他的卑鄙行為導致穆念慈斷絕他們之間的關系，但此時穆念慈已懷他的孩子。

楊康又在桃花島上痛下殺手，和歐陽峰一起殺死“江南七怪”中的朱聰、韓寶駒、南希仁、全金發和韓小瑩，并且嫁禍給“東邪”黃藥師，意圖挑起武林紛爭好從中得利，導致郭靖和黃蓉的關系一度破裂。