駱秉章，一個(gè)四十歲才求取功名的儒生，一個(gè)以文治武功成為清季戴雙眼孔雀花翎，位極人臣的干吏;一個(gè)湘淮軍之外，對(duì)太平天國(guó)威脅最大的能臣;一個(gè)在歷史關(guān)鍵時(shí)刻決定歷史走向和人物命運(yùn)的不世人物。如果不拘泥所謂正史原先“為維護(hù)統(tǒng)治階級(jí)的利益，他縱橫馳騁，效忠于朝廷，受命于危難，其與太平軍對(duì)壘”而戰(zhàn)功赫赫的評(píng)價(jià)，正確認(rèn)識(shí)駱秉章這個(gè)非凡人物，則需要上述的評(píng)介。

歷史有時(shí)候會(huì)發(fā)生許多巧合，從而衍生出許多故事。恐怕連洪秀全本人也沒有料到，其實(shí)決定他最后的命運(yùn)的關(guān)鍵人物，不僅僅是曾國(guó)藩、左宗棠，而還有一個(gè)事實(shí)上更重要的人物就是駱秉章(1793-1867)——他的同鄉(xiāng)，廣東花縣一個(gè)早年落魄不第的儒生。不過，駱秉章青年不第，并沒有自甘落魄，心生怨恚，轉(zhuǎn)而如黃巢和洪秀全那樣，從結(jié)黨或販私鹽聚眾入手，趁天下紛擾而揭竿而起，也想來一輪風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，今年到我家，過過皇帝癮;而仍然是折節(jié)讀書，以“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”為座右銘。因而，他最終得中功名，從翰林院庶吉士做起，由翰林院編修遷江南道、四川道監(jiān)察御史，工科給事中，鴻臚寺少卿，詹事府右春坊右庶子，翰林院侍講學(xué)士等職。終因辦事清正，不徇私情，為道光皇帝信任，56歲后放任外官，任湖北按察使、云南布政使;道光三十年(1850年)始擢湖南巡撫，開始了他位極人臣的輝煌歷史。

駱秉章在京師十六年，不是做秘書就是做禮儀、太子傅等閑官，只間或作過御史，遠(yuǎn)非權(quán)勢(shì)之輩，故也談不上是玩權(quán)術(shù)，投機(jī)鉆營(yíng)起家。勤而好學(xué)、清正廉潔、勤勉耿介是他得到信任的真正本錢。天下多事之秋，一介書生為戰(zhàn)亂交織的湖湘父母官，能穩(wěn)坐十年而城垣不失，使太平軍、天地會(huì)不能立足，要的是真本事。能輕徭薄賦，善待子民，重用人才，興業(yè)除弊，為萬民心服，才能有此政績(jī)。

金田起義后勢(shì)如破竹的太平軍，在湖南境內(nèi)連遭兩次敗績(jī)，損折了股肱之臣。他們一個(gè)是命喪于湘桂邊界的南王馮云山，他被輔佐湖廣總督程矞采的駱秉章派到湘桂邊界阻擊太平軍的知縣江忠源所部楚軍伏擊身亡;一個(gè)是西王蕭朝貴，他以精銳之師北擊長(zhǎng)沙，孰料想，有先見之明的駱秉章于局勢(shì)混亂之中率先擔(dān)綱守城責(zé)任，自捐和動(dòng)員官吏捐款并動(dòng)用庫(kù)銀，修筑城垣，完善兵備，以八千士卒，有備無患，守城80余日，擊退太平軍，并炮擊蕭朝貴使其斃命。

張亮基之后，駱秉章復(fù)由湖北轉(zhuǎn)任湖南巡撫。禮賢下士，可以說是三顧茅廬，請(qǐng)布衣左宗棠出山為其幕僚，信任有加，坦誠(chéng)相待，推衣推食，勵(lì)精圖治，湖湘大治，太平軍不能立足。駱秉章又動(dòng)員刑部侍郎曾國(guó)藩回籍創(chuàng)辦湘軍，并鼎力扶助，使這支新型民兵終于成為太平軍的強(qiáng)勁對(duì)手。他實(shí)際和曾國(guó)藩同為湘軍的創(chuàng)始人。駱秉章于理財(cái)也自有章法，在安定民心，不擾民基礎(chǔ)上仍然有所建樹，為湘軍作戰(zhàn)提供了源源不斷的糧餉。以致左宗棠在《答毛寄耘中臣書》中由衷贊道：“先生撫湘前后十載，德政既不勝書，武節(jié)也非所短。事均有跡，可按而知。而其遺之尤，溥無如剔漕弊，罷大錢兩事。”其實(shí)，湘軍源出湖南，從成軍到舉薦人才(左宗棠、郭嵩燾、羅澤南、彭玉麟、劉長(zhǎng)佑等)，供應(yīng)糧秣，策應(yīng)作戰(zhàn)，謀略、策劃、運(yùn)籌帷幄，無不源自駱秉章、并及曾國(guó)藩、左宗棠、胡應(yīng)麟。從這個(gè)意義講，湘軍真正的幕后英雄，宗帥是駱秉章而非他人。

咸豐十年(1860年)駱秉章升調(diào)四川總督，到任之初，整飭吏治，親督鹽政，于蜀南長(zhǎng)寧擊退并最后消滅云南農(nóng)民軍李永和、藍(lán)朝鼎部，保住了川南的安寧，朝廷西南的鹽稅收入。同治二年(1863)四月，流竄作戰(zhàn)的石達(dá)開全軍主力在大渡河邊的紫地(今安順場(chǎng))，被駱秉章率領(lǐng)的湘軍截?fù)簟Ｔ谏硐菟赖兀瑹o由得生的境遇下，石達(dá)開為保全軍將領(lǐng)士兵的生命，不得已以殘余六千余眾向駱秉章請(qǐng)降，駱秉章遣散4000余眾，為免后患，殺死將領(lǐng)200多人、骨干軍士2000余人，石達(dá)開也被押到成都問斬。至此，太平軍起事六王，除洪秀全服毒自殺，東王楊秀清被洪指示北王韋昌輝所殺，韋昌輝又被洪秀全密令殺死而外;南王、西王、翼王皆死于駱秉章之手。清政府以此授予駱秉章“賞頭品頂戴”、“晉加太子太保銜”、“賞戴雙眼花翎”、“晉加一等輕車都尉世職”。同治四年，駱秉章又遣軍于甘肅階州(今武都)，圍剿西北反清回軍，效忠朝廷不遺余力。至同治六年(1867年)十一月病逝于任上，終年75歲。

駱秉章作為一介書生，一名儒將，一代顯宦，一生的政績(jī)武功遠(yuǎn)大于文治，因?yàn)槟鞘且粋€(gè)天下分崩離析，需要干城之具維護(hù)國(guó)之長(zhǎng)城的時(shí)代。雖然，駱秉章的功名始于京師，但他的事業(yè)卻成就于湖湘。在擢拔左宗棠，扶助曾國(guó)藩，培養(yǎng)一代湘軍英才的同時(shí)，這個(gè)封疆大吏，以遠(yuǎn)見卓識(shí)和選賢任能，使人盡其才的統(tǒng)帥之才甚至親自參與軍事，運(yùn)籌帷幄，指揮若定。在曾國(guó)藩的“湘勇”初創(chuàng)，缺乏經(jīng)驗(yàn)和能力，屢敗屢戰(zhàn)之時(shí)，駱秉章調(diào)度指揮的湘軍卻縱橫馳騁于湖湘贛粵，創(chuàng)造了屢戰(zhàn)屢勝的不敗記錄。后來他又主動(dòng)讓權(quán)于曾國(guó)藩，成為湘軍的總后勤和堅(jiān)強(qiáng)的靠山。所以，當(dāng)時(shí)朝野公認(rèn)他是湘軍真正的主帥。

駱秉章是廣東人，但他卻融入湖湘文化，為這一奇葩的盛開作出了自己不可磨滅的貢獻(xiàn)。一個(gè)地方官對(duì)歷史的最大奉獻(xiàn)，除了安定民心，使區(qū)域大治外，更在于為國(guó)家培養(yǎng)和舉薦不世的人才。沒有駱秉章，就沒有布衣成為卿相的，號(hào)稱“五百年來第一偉人”的左宗棠;就沒有一大批清正廉潔，以落魄書生而成為一代名將的湘軍人才群。駱秉章參與并鼎力使近代湖湘文化進(jìn)一步放大與延展，力挽一個(gè)歷史時(shí)代的大廈于即倒，和曾、左、李(鴻章)一起創(chuàng)造了清季“同治中興”絢爛的政治風(fēng)景。他與左宗棠的關(guān)系，無異于昔日管仲與鮑叔牙的關(guān)系，從而構(gòu)成了近代政壇“最佳搭檔”的歷史佳話。

治湘十年之后赴蜀的駱秉章并沒有離開湘軍，他以“治蜀平亂維持穩(wěn)定”的旗號(hào)，帶著著名的古文學(xué)家劉蓉(他后看來成為左宗棠的重要幕僚和助手)和一支九萬之眾的精銳湘軍入川，與云南造反勢(shì)力和太平軍石達(dá)開部展開三年的角逐，名副其實(shí)地為湘軍西線總指揮。與東線曾國(guó)藩、左宗棠遙相呼應(yīng)，厘定了滿清中興的大局。對(duì)于一個(gè)需要統(tǒng)一和安定的國(guó)家來說，他無愧于一個(gè)忠臣、能臣的稱謂。