鴉片戰爭以前，中國享有完全的關稅自主權。海關征收貨稅與船鈔兩項正稅。清代海關貨稅，基本上是從量稅;船鈔按照船只體積大小分等征課。額定正稅之外，還有“繳送”、“歸公”、“行用”等項附加的征課。正稅較輕，但附加征課有時數倍于正額。這種封建性關稅，實際上與閉關政策下的限制貿易不能分開，多少束縛了國內商品流通和對外貿易的發展。西方商人不斷向中國當局提出“布價較賤，及稅高之貨不來，輒圖減其額稅”一類的要求①，并積極從事走私貿易。

鴉片戰爭后，中國開始喪失了關稅自主權。《南京條約》規定：英國商人“應納進口出口貨稅餉費，均宜秉公議定則例”②。這項規定，開了協定關稅的惡例。道光二十四年(1844)，中美《望廈條約》進一步加強協定關稅權，規定“中國日后欲將稅例更變，須與合眾國領事等官議允”③。同年，中法《黃埔條約》亦規定：“如將來改變則例，應與佛蘭西會同議允后，方可酌改”④。根據這些條約和片面最惠國待遇規定，從此中國失去了自主調整稅率的權利。

黃埔條約

黃埔條約(Treaty ofWhampoa)又稱《五口貿易章程：海關稅則》，是1844年(道光二十四年)10月24日清朝與法國在廣州黃埔簽訂的不平等條約，也是法國侵略中國的第一個不平等條約。

主要內容

1、法國人可以在五個通商口岸永久居住，自由貿易，設立領事，停泊兵船等。對法國人的家產、財貨，中國政府負責保護，中國人均不得欺凌侵犯。

2、中國將來如改變海關稅則，應與法國“會同議允后，方可酌改”。

3、法國享有領事裁判權，法國人與中國人或其他外國人之間發生訴訟，中國官員均不得過問。

4、片面最惠國待遇。5、法國人可以在五口建造教堂、墳地，清政府有保護教堂的義務。

條約影響

《黃埔條約》使法國享有美國在《望廈條約》中取得的一切特權，同時還規定，允許法國天主教在通商口岸自由傳教，修建墳地，清朝地方政府負責保護教堂和墳地。

法國通過中法《黃埔條約》，獲取了中英《南京條約》、《虎門條約》中除割地、賠款外的特權以及中美《望廈條約》中規定的全部特權，給中國造成了災難性的影響。

這個條約也為外國侵略者利用傳教權利進行公開的侵華活動埋下了第一塊基石。《黃埔條約》與《望廈條約》一樣，進一步破壞了中國的司法、關稅、領海的自主權。