發髻是古代婦女最常用一種發式，它們起源于夏商周，備于周，到了隋唐發展已達到了藝術的高峰。所謂發髻就是挽束頭發，將其盤結于頭頂或頭后。由于挽束方式的不同，產生的效果也各異。

唐代婦女常用的發髻有：高髻、花髻、倭墜髻、墜馬髻、鬧掃妝髻、反綰髻、峨髻、低髻、小髻、烏滿髻、囚髻、拋家髻、回鶻髻、鳳髻、從梳百葉髻、反首髻、雙髻、木髻、鬟、鬢等三十多種，形式雖多但總體上不外乎兩種類型：一種梳于頭頂，一種梳于腦后。這里著重闡述一下高髻、花髻、倭墜髻、墜馬髻、鬧掃妝髻、鬟等比較典型的發式。

初唐時身份較高的婦女，已一改隋代的平云式，單純向上高聳，作成種種不同發展。《妝臺記》“唐武德中，宮中梳半翻髻，又梳反綰髻、樂游髻。”上行下效，成為風氣。大臣曾請唐太宗下令禁止，唐太宗雖也加以訓斥但后來又問近臣令狐德，婦女發髻加高是什么原因？令狐德以為，頭在上部地位重要，高大些也有理由。因此高髻不再受限制而更加多樣化。飛髻、朝天髻，都屬于高髻。初唐時，發髻一般都纏得比較緊，高高的立在頭頂上，元微之在《李娃行》曾提及“城中皆一尺，非妾髻鬟高”。又如李賀的“峨髻愁暮云”等來形容當時高髻之高度。當然一般的婦女的頭發不足以達到這種高度，所以假發非常流行，在頭發中加墊上木頭做的假冠、發墊等，把頭髻墊高，楊貴妃就喜愛用假發，當時叫它義髻。

后來出現了所謂的蟬翼，即將鬢角處的頭發向外梳開，形成極薄極開擴的一層，然后在頭頂上做成一個高髻。這時還有在頭頂上盤成的球形雙髻和扁形的斜髻， 也有把頭發向左右梳開后在耳邊梳成兩個水滴狀的垂髻。

垂髻，其形先將頭發縷在腦后，再在其末端綰成一把，結成一個小團(髻)。

花髻是一種將各種鮮花插于發髻上作髻飾。李白《宮中行樂詞》有“山花插寶髻”之句;萬楚《茱萸女》有“插花向高髻”等。髻插牡丹，因唐人重牡丹，認為是花中之王，富貴之花， 特別是貴家之女更喜歡用牡丹花簪之髻上顯示其妖媚與富麗。《奩史·引女世說》記載：“張镃以牡丹宴客，有名姬數十，首有牡丹。”周昉《簪花仕女圖》反應的就是這種發飾。除牡丹之外，還可以插各種小花，“柰花似雪簪云髻”(羅虬的《比紅兒》)，柰花是小的白色的茉莉花，插于髻上，使黑發白花更能相映出黑者更黑的對比作用。這種裝飾法，一直在名間傳承，成為我國婦女發飾中的主要手段。

盛唐時期，最為流行的是倭墜髻，把頭發從兩鬢梳向腦后，然后向上掠起，在頭頂上挽成一個或兩個向額前方低下來的發髻。出土的盛唐女陶俑，大多是做成倭墜髻。至今日本婦女穿和服時梳的發式，還是沿用唐朝的倭墜髻。

中、晚唐時期，婦女的發髻出現了多種新式樣。唐德宗貞元末年，京城長安流行墮馬髻，是種把頭發挽到頭頂上做成衣簇大髻，然后使它偏向一側，形成像偶然得到的發式，活潑自然，畫家張萱的《虢國夫人游春圖》中就出現了這種發式。當時還流行的鬧掃妝髻是種散亂向上的發式，白行簡《三夢記》即有“唐末宮中髻，號鬧掃妝髻，形如焱風散”說;也有說隨意梳成的髻也叫鬧掃妝髻;也做盤鴉。還有一說是年輕的侍女們，經常把頭發向左右分開，在頭頂上做一排多個發髻的發式，非常繁縟。

“丫頭”、“丫鬟”就是來自于婦女的發式，婦女未成年時多將頭發集束于頂，結成兩個小髻。其狀左右各一，與樹枝丫杈相似，故名“丫頭”。發展到后來“丫頭”便成了年輕婦女的代稱。李嘉祐《古興》有“十五小家女，雙鬟人不知”詩句形容少女挽鬟式。

丫鬟與丫髻的區別主要有兩點： 一是丫髻是一個實心的發髻，而丫鬟則是一個空心的發鬟;二是丫髻往往高聳于發頂，而丫鬟則多垂于耳際。在梳挽時，對于不同年齡的婦女也有所區別。一般婦女在年幼時以梳丫髻為主，成年后則改梳丫鬟，到出嫁之日，再將發髻改為少婦的發髻。如果已過婚齡而未嫁，那也只能梳鬟而不能梳髻。由此可見，梳髻與梳鬟，是當時婦女婚嫁與否的一種標志。杜甫《負薪行》詩云：“夔州處女發半華，四十五十無夫家。至老雙鬟至垂頭，野花山葉銀釵丫。”描寫四川夔州地區的婦女，因連年戰亂，男丁減少，直到四十五十歲還沒嫁出去，雖然兩鬢已白，但仍梳著待嫁的發鬟。

盤桓髻：其梳編法是將發蟠曲交卷，盤疊于頭頂上，穩而不落。這款發式在長安曾盛極一時。類似于電視劇中那樣，在發髻前插上梳篦，髻上增添花飾、金釵、鬢唇與步搖等，能夠彰顯出武昭儀的端莊大氣與雍容華貴。

扇形高髻

此屬高髻式，梳理時將發梳攏于頂，再將假發梳成扇形固定，髻前插梳，顯得端莊穩重。盛行于中、晚士庶婦女中。

簪花高髻

此發式是唐代貴族婦女的時髦打扮。梳理時真、假發結合，向頭的頂部分層卷梳而成，髻旁插玉簪，髻前插串珠步搖，頂上戴牡丹花。

福髻

屬高髻式。梳理時，發分四股，將假發做成的義髻，置于頂上，用簪釵固定，再與真發組合一起，髻上飾珠翠、絹花和裝飾梳等物品，顯得高貴、文雅、持重。這種發式為宮廷嬪妃或仕宦家貴婦所喜用。

雙纓髻

屬雙高髻一種。將發中分縛住←灰后編盤兩個纓狀的髻高聳于頭頂，每個纓髻前飾銀花一朵。盛行晚唐宮廷和仕宦之家的婦女中，到宋代更為流行。

玉環飛仙髻

是一種高髻。將發分六份，一股下垂后再上折成環狀，五股向上盤卷成五個環，中間的環最大，兩側漸小，髻的兩側插鳳銜玉珠步搖，髻中飾正鳳，與珠翠和羽毛組成孔雀開屏花冠。據傳，唐玄宗寵愛的楊貴妃曾梳這種髻，宮中有地位的歌伎亦喜好之。