劉裕北伐為何功敗垂成？

自東晉南渡以來，祖逖、桓溫曾先后北伐，皆無功而返。只有劉裕北伐相繼滅南燕、后秦，功業(yè)可謂大焉。后世史學(xué)家評價(jià)劉裕北伐時，基本認(rèn)為劉裕志在“南歸代晉”，缺乏統(tǒng)一天下的雄心。筆者在此并不贊同這種觀點(diǎn)。劉裕首先是一個軍事家，然后才是政治家、皇帝，靠軍功起家。眾所周知，兩晉是在大士族和九品中正制的基礎(chǔ)上建立的，劉裕恰恰是個“寒族出身”的類型(即下層平民)，即便是權(quán)傾朝野，也有許多大士族不服，特別是在劉裕留在首都建康(今江蘇南京)總理朝政的劉穆之去世，更是使這種情況有隨時爆發(fā)的可能。

熊鐵基先生在其著作《中國帝王百傳》(長江文藝出版社1997年版)中對劉裕的評價(jià)是“起于巷陌，以小坐大”，應(yīng)該說是十分中肯的。

據(jù)熊鐵基先生在《中國帝王百傳》中考證記載，劉裕滅后秦后，所構(gòu)想的作戰(zhàn)計(jì)劃是“先掃平隴右，解除后顧之憂(即滅割據(jù)今陜西西部、甘肅和青海及新疆的南涼、北涼和匈奴赫連族的夏國政權(quán));然后揮師并冀，蕩平北魏，如此則天下可定”。就當(dāng)時的形式而言，這一計(jì)劃無疑是一種十分高明的戰(zhàn)略構(gòu)想，作為當(dāng)時北方大國的后秦已滅，使劉裕掌握了關(guān)中這個前進(jìn)基地和大糧倉;同時，在北伐后秦的過程中與北魏產(chǎn)生的局部軍事沖突并大獲全勝，已經(jīng)在北魏朝廷中產(chǎn)生了極大的恐慌。如果不是劉穆之的去世，當(dāng)時北方分裂，晉軍強(qiáng)盛，劉裕一統(tǒng)天下已是指日可待(若真如此，其文治武功將與秦始皇掃平六合、漢高祖開漢400年一樣在中華歷史上交相輝映)。后劉裕南歸江佐，次年關(guān)中即易手于赫連夏，不能不讓人扼腕惋惜。

因此，并非劉裕沒有統(tǒng)一天下的雄心，而是劉裕缺乏必要的“天時”而已。