楚國從熊渠開始，一代代強大了起來。

熊渠之后八世為熊儀，熊儀的謚號是“若敖”。這是楚國君主第一次使用上了謚號，也就標明著和中原一樣，是有文化的人了。

“若敖”這個謚號怪怪的。什么意思呢？敖，本意有二：一指出游;二指煎熬。若敖，大意就是：看上去好像在玩，在快活，其實是在暗暗發奮。

若敖的兒子是熊坎，謚號霄敖，大意是：天天玩通宵。

霄敖的兒子是熊眴，謚號羒冒，大意是：高大的、出眾的、帶羊皮帽子的人。

蚡冒去世后，他的兒子被他的弟弟熊通殺死了，自立為君。

熊通是一位鐵腕人物，他殺死了侄兒，自立為楚君后，與鄧國(今湖北襄樊)結盟，娶了鄧侯的女兒為夫人，史稱“鄧曼”。

短短幾年，他就平定了江漢平原的西部，滅掉了權國(今湖北當陽)，改設為權縣，成為歷史上的第一縣。此后，每滅一國，就把該國的公族遷到楚國后方，原有的地盤，則變成楚國的一個縣。

楚國快速膨脹了起來，連遠在中原的蔡國、鄭國也怕了他們。

公元前706年，熊通出兵討伐隨國(今湖北隨州)。

熊通組建了一支能在隨州、棗陽一帶任意馳騁的車兵，但他討伐隨國的目的，不是要摧毀隨國，而是要迫使隨國做楚國的附庸。因此，當熊通兵臨隨都城下時，他就把隨國君主當做傳話筒去要挾周天子。

熊通對隨侯說，周王東遷以來，諸侯們都不聽他的話了，或相侵，或相殺，奸臣當道，叛亂四起。亂臣賊子鄭寤生居然箭射大王，大王卻怕他，不敢追究。你去告訴大王，我熊通可以保護他！

“我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”

“我有敝甲”，就是說我手里頗有些兵馬戰甲，有實力的。

“觀中國之政”，即介入中原政局，就是說我要進中央常委。

“請王室尊吾號”，這才是最終目的，要天子周桓王封他個公爵、侯爵什么的尊號。再也不想被稱作楚子了，要成為名正言順的“楚武公”。

隨侯害怕楚國的兵威，他就如實的把熊通的要求告訴了周桓王。

周桓王得到這個消息后，十分為難。

因為楚國對周王室并沒有什么大的功勞。當年，周平王為躲避犬戎騷擾，東遷洛陽的時候，鄭國出力最多，功勞最大。秦國、晉國、衛國，或多或少都有所表示。而楚國卻沒一個人來。

大王把土地封給了諸侯后，諸侯就應該對大王盡兩個義務：一是提供兵役，二是提供稅賦。當周王室有難的時候，楚國既沒有派兵來援助，也沒向王室交錢朝貢，那憑什么來封他呢？

再者，過去周昭王南巡的時候，楚國的大罪還記在那里，還沒來得及討伐，如今不僅不討伐，反而還升他為公侯，這還不亂套啊！

如果楚國仗著實力，逼迫周王室冊封他們為公侯，那么以后，楚國就會老是假借王命，去欺凌其他的諸侯了，反而助長了他們的氣焰！這是顯而易見的取亂之道。

周王室的一班成員，商量來，商量去，最后得出了這樣一個結論：

不能冊封他們為公侯。反正從他們那里得不到什么好處，他想稱公就稱公，想稱侯就稱侯，聽其自便。總于王室無所損益。咱們現在既然沒有力量制止他了，那就讓他自己冒名僭號去吧！

只要他敢自稱“楚武公”，那就是他自找麻煩，必然會成為天下諸侯們的眾矢之的。所以，寧可聽其自稱，斷斷不可出自王命！

公元前704年，也就是熊通伐隨后的第二年，隨侯來對楚國說，周天子拒絕了提高楚君的名號。

天天幻想著可以當楚武公的熊通，聞言頓時大怒，拍著桌子，叫著周桓王的名字，破口大罵了一氣，最后，熊通發出了一聲怒吼：“王不加我，我自尊耳！”

自己給自己加官進爵，當什么侯呀，當什么公呀，老子要當就當王！

于是，熊通當即把自己冊封為楚王！自稱“楚武王”。武這個謚號，也是他自己在生前就定好了的。

這一年，熊通加冕登基，建立了全新的大楚王朝，定都紀南城(江陵縣北)。然后，他在一個叫沈鹿(今湖北省鐘祥市)的地方，學著周武王的樣子，勝利召開了第一屆楚朝諸侯大會盟。

楚國影響力之內的一些小國諸侯們，都紛紛趕來拜見了這位新大王。

如巴國(重慶)、庸國(湖北竹山)、申國(河南南陽)、鄧國(湖北襄陽)、鄖國(湖北安陸)、羅國(湖北宜城)，都來了，他們像覲見周王一樣的覲見了楚王。

這次會盟，只有黃國和隨國兩個國家缺席，沒有參加。

黃國因為距離太遠，情有可原。而隨國就在附近，卻倔犟的拒絕參加這種大逆不道的會議，不承認熊通是王。于是，熊通派出兵團立即出擊，隨國被打的大敗，只好淪為了楚國的附庸。

這就是歷史上著名的“沈鹿會盟”。在這次會盟上，各路小諸侯們公開承認了楚王才是天下(南方長江流域)的共主。

熊通稱王，開了中國歷史上諸侯僭號稱王的先河。成為第一個僭越的狂人。他得意洋洋的寫了一封信給周桓王說：“現在，寡人也和你一樣，是天下的大王了！但我仍然還是很樂意為你效勞。”

周桓王看了，臉上發青發白，卻又無可奈何。