天香樓是寧國府會芳園的樓閣。曹雪芹早期手稿寫秦可卿跟賈珍的奸情被發(fā)現(xiàn)，在天香樓上吊自殺，故曰“秦可卿淫喪天香樓”。

秦可卿是金陵十二釵之一，賈寶玉神游太虛境，把她的命運交待得清清楚楚：“后面又畫一高樓大廈，有一美人懸梁自縊，其判云：‘情天情海幻情深，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。’”大意是：秦可卿是太虛幻境幻化出、象征風(fēng)月情的女子，她跟賈珍產(chǎn)生了亂倫之情。不要總說榮國府子弟不肖，賈府風(fēng)氣敗壞是從寧國府開端。

賈 寶玉聽到《紅樓夢十二支曲》[好事終]：“畫梁春盡落香塵，擅風(fēng)情，秉月貌，便是敗家的根本。箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧，宿孽總因情。”“好事終” 即男女風(fēng)月情終了。歌詞大意是：秦可卿自縊在天香樓畫梁上，明媚春光般生命化作煙塵。賈珍對兒媳生情，墮落亂倫，是敗家根本。賈府?dāng)⊥龅牡湼鶑膶巼Z敬 不問家事、兒孫不能繼承祖業(yè)開始，特別應(yīng)歸罪于賈珍的荒淫墮落。

有紅學(xué)家想替秦可卿擺脫“淫”責(zé)，認(rèn)為賈珍爬灰是“逼奸秦可卿”。其實[好事終]已透露，賈珍和秦可卿“宿孽總因情”。賈珍對秦可卿愛得如醉如癡，無奈愛錯對象，成了冤孽之情。

既然曹雪芹從小說開頭就安排秦可卿淫喪天香樓，為什么現(xiàn)存《紅樓夢》卻寫她重病久治不愈而死？這是因為曹雪芹父親曹頫干預(yù)《紅樓夢》創(chuàng)作，令曹雪芹將秦可卿淫喪天香樓刪除。曹頫為 什么這樣做？因為他看到秦可卿臨死托夢王熙鳳交待賈府后事，認(rèn)為秦可卿雖有淫行，但關(guān)心家族核心利益，對她可網(wǎng)開一面。曹雪芹不得不遵守父親命令，但心有 不甘，于是在秦可卿病死并送殯描寫中，埋下許多“釘子”以暗示秦可卿實際是吊死在天香樓上的，同時將更多譴責(zé)筆墨集中到賈珍身上。

曹雪芹有按時間順序敘事的習(xí)慣，從文字上下關(guān)系看，這段被刪文字本來在第十三回開頭。我推測大體內(nèi)容是：

月 黑風(fēng)高，賈珍和秦可卿在天香樓幽會，被丫鬟瑞珠寶珠發(fā)現(xiàn)。賈珍情急之下慌忙披上秦可卿的外衣逃走，卻遺下綰頂金簪。秦可卿羞愧得無地自容，遂在天香樓自 縊。瑞珠知道闖下大禍，撞死在天香樓柱子上。尤氏接到寶珠“報案”趕來，先在樓外遇到慌慌張張穿著女人外衣奔跑的賈珍，進(jìn)樓看到秦可卿和寶珠尸體，還有賈 珍的金簪，立即氣暈。此時二更天已過，秦可卿仍關(guān)心家族前途，其魂靈奔赴太虛幻境之前，特地進(jìn)入王熙鳳夢中向她交待后事。這，就是第十三回現(xiàn)存開頭王熙鳳 “已交三鼓”時做的夢。

“遺簪”和“更衣”，是靖藏本透露、曹頫令 曹雪芹刪除的秦可卿淫喪天香樓具體情節(jié)。“遺簪”較好理解，古代小說戲劇常用金簪、玉簪做主題道具寫男女情，西門慶頭上戴哪個女人的金簪說明他現(xiàn)下“最 愛”是哪個。賈珍將平日所戴金簪遺留在秦可卿身邊就成了奸情“物證”。“更衣”較費解，不知解釋為賈珍慌亂中穿錯衣是否合理？

刪掉秦可卿淫喪天香樓后，曹雪芹埋下哪些“釘子”暗示秦可卿真正死因？

第七回焦大醉罵“爬灰的爬灰，養(yǎng)小叔子的養(yǎng)小叔子”，兩件惡行，都是秦可卿干的。小叔子指的是生活在寧國府的紈绔子弟賈薔。秦可卿當(dāng)時在場親耳聽到，接下來，她就病倒了。

第十回秦可卿已病得很重。好多醫(yī)生都琢磨不透她到底得的什么病？只有張?zhí)t(yī)看出是心病，思慮太過。實情就是：秦可卿要強要面子，沒想到她的丑事連仆人都知道了，只能整天愁云滿面，思慮傷心。尤 氏明明親耳聽到焦大醉罵，還“賢慧”地跟在賈珍后邊給秦可卿尋醫(yī)治病，看來凡事順從丈夫的尤氏連丈夫染指兒媳婦也聽之任之。尤氏的“寬容”令秦可卿感激涕 零，才有了她跟王熙鳳訴衷腸“公公婆婆當(dāng)自己的女孩兒似的待”。無奈賈珍放蕩加放肆，秦可卿從頭年秋天生病，到第二年春天，賈珍對病中秦可卿仍不放手，兩 人艷事有了直接目擊者，秦可卿只有一死。

第十三回，秦可卿死了，賈珍悲痛得柱上拐，恨不能代秦氏去死，“賈珍哭的淚人一般”，還宣布“盡我所有”辦喪事。......

有這么多充分暗示和側(cè)面描寫，即使沒有“秦可卿淫喪天香樓”的直接正面描寫，讀者也可以判定秦可卿真正死因。

曹雪芹創(chuàng)造個大觀園，是寶玉黛玉追求純潔真愛的地方。富有哲理意味的是，先于大觀園，曹雪芹創(chuàng)造個天香樓。“天香”，寓國色天香之意。天香樓是濫情男女尋歡作樂的地方，只不過沒掛上太虛幻境“孽海情天”那塊匾而已。秦可卿在這里既跟小叔子賈薔明修棧道，又跟公爹賈珍暗度陳倉。

《紅樓夢》經(jīng)常用點戲掛聯(lián)人物命運。天香樓作為賈府戲臺之一，也起到點戲寓命運作用。王熙鳳看過重病的秦可卿后，從天香樓后門款步提著裙子上樓，點了兩出戲，都暗示秦可卿之死：《還魂》是《牡丹亭》折子戲，演杜麗娘因情而死;《彈詞》是《長生殿》折子戲，演楊玉環(huán)因亂倫之愛而死。至于“不提防余年遭亂離”的唱詞又和整個賈府的敗落聯(lián)系起來。

曹頫干涉曹雪芹創(chuàng)作的結(jié)果，是秦可卿成了莫名其妙的怪胎。她既是病死的又是吊死的;既是溫柔可愛的，又是淫亂放蕩的。秦可卿成為金陵十二釵最不成功的人物。對秦可卿的探佚或胡編，反而成了熱點。多數(shù)已不再是紅學(xué)。