每座中土寺廟大雄寶殿寺廟中都會有個“三圣殿”，一看介紹，原來三圣是阿彌陀佛、觀音和大勢至菩薩。這位僅次于阿彌陀佛，和觀音同列“大勢至菩薩”我怎么沒聽說過？好歹我也浸淫《西游記》幾十年，居然對這位菩薩聞所未聞，實在是太傷人自尊了。回家后，我當即上網惡補佛教知識，結果發現，我不知這位大勢至菩薩，是情有可原的。

據《悲華經》稱，刪提嵐世界有一位無諍念王，他的長子名不眴，次子名尼摩。后來無諍念王成為阿彌陀佛，不眴為觀世音菩薩，而尼摩則成了大勢至菩薩。哇，大勢至菩薩和阿彌陀佛、觀音菩薩前世可是至親耶。可是，大勢至菩薩在中國民間信仰中的影響要遠遜于觀音菩薩，大勢至菩薩幾乎沒有單獨供奉的。為什么會這樣的呢？

首先，我覺得是大勢至菩薩和觀音菩薩太像了。《觀無量壽經》記載，大勢至菩薩身放紫金色光，法相與裝飾皆同于觀音菩薩。《阿喇多羅陀羅尼阿嚕力品》說觀音、大勢至兩位菩薩都是呈純金色白焰光，右手執白拂，左手執蓮花，大勢至菩薩的形體略比觀世音菩薩小。兩位菩薩的區別只有兩處，一處是大勢至菩薩頭上的寶冠有定瓶為標志，而觀音菩薩頭上的寶冠則以一小化佛為標志，這區別，實在太難分辨了，因為菩薩都很高大，凡人不可能看清菩薩頭上那頂帽子是咋樣的;而第二處是作為阿彌陀來迎時的隨侍，觀音菩薩手拿金蓮臺，大勢至菩薩則合掌，這區別還明顯些，問題是凡人拜菩薩只看真容，哪管菩薩那手的姿勢怎么擺放呢？所以，凡人以為他倆都是一個菩薩——觀音菩薩。結果，大勢至菩薩隱沒了。

其次，我覺得是大勢至菩薩顯圣的動靜太震撼。話說觀音菩薩顯圣，都是坐片葉子過來，輕盈飄逸。但《思益經》說，大勢至菩薩顯圣喜歡走著過來。有人會問：“這不更顯得實在嗎？”問題是，大勢至菩薩走起來時，十方世界的一切都會震動;即使大勢至菩薩坐下來時，地面也會為之搖動，然后逐漸擴展，整個世界都震動起來。那可得是多少級別的地震啊，還不把人給嚇死？拜不得啊拜不得。

最后，我覺得是大勢至菩薩在人間待的時間太短。佛經上記載大勢至菩薩在凡間只做過無諍念王和轉輪王(我懷疑其實都是一個人)的二兒子，也就是說大勢至菩薩只在人間待過二世。那哪夠啊，跟其他隨便轉十幾個世的佛、菩薩比起來，大勢至菩薩簡直就像沒在人間生活過一樣。既然跟凡人交流少，那當然就不會有多少人記得這位菩薩咯。

當然，至為關鍵的一點是，大勢至菩薩沒有在東土中國出現過靈驗傳說。國人很現實的，沒傳說，就說明不靈。不靈？我拜你干嘛！