對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化稍有了解的人，就一定對(duì)“八仙”的說(shuō)法不會(huì)陌生，所謂“八仙”是指漢鐘離、張果老、鐵拐李、曹?chē)?guó)舅、呂洞賓、韓湘子、藍(lán)采和、何仙姑八位仙人，他們都是凡人出身，苦修積善才修練成仙。八仙之中有一位唯一的女性，就是何仙姑，她在八仙中好似萬(wàn)綠叢中僅有的一點(diǎn)紅，因而也就格外地引人注目。

何仙姑原名何瓊，唐高宗開(kāi)耀元年出生于零陵一戶(hù)普通的莊戶(hù)人家。當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，在何瓊出世的那天，一團(tuán)鮮艷祥瑞的紫氣籠罩在何家茅屋的上方，一群仙鶴在紫氣中上下飛舞，不一會(huì)兒，一只碩壯的梅花鹿馱著一個(gè)扎小辮、身系紅肚兜的女童飛奔闖入何家，就在這時(shí)何母生下了一個(gè)白白胖胖的女?huà)搿?/p>

提起何瓊的家鄉(xiāng)零陵，可是一個(gè)山青水秀的風(fēng)水寶地，據(jù)《史記》記載：“舜葬于江南九嶷，是為零陵。”先圣舜帝就葬在零陵的九巍山。零陵城正位于瀟、湘二水匯合的地方，北望南岳衡山，南依巍巍五嶺，是楚粵之門(mén)戶(hù)。零陵郡西有一座云母山，山上盛產(chǎn)五色云母石，云母石是古代服食求仙的上藥;一條清澈婉蜒的小溪由山上奔流而下，稱(chēng)為云母溪，何瓊家就在秀美的云母溪畔。

喝云母水長(zhǎng)大的何瓊，出落得美麗靈秀，她自小就喜歡一人在云母溪邊嬉戲漫游。十四歲那年，她在云母溪畔遇見(jiàn)了一位白發(fā)蒼蒼的長(zhǎng)胡子老翁，老翁向她詢(xún)問(wèn)了一些當(dāng)?shù)厣剿那闆r，何瓊都伶俐地一一作答，老翁非常高興，從自己的背囊里取出一枚鮮靈靈的蟠桃送給何瓊，何瓊接過(guò)，謝了謝老翁，然后三下五除二地把蟠桃吃下了肚，老翁看著她吃完，滿(mǎn)臉笑容地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就不見(jiàn)了。回家后，何瓊一連幾天都不感饑餓，因而也就不想吃東西，精神卻比以往更旺盛，一個(gè)月之后，何瓊又在云母溪邊遇菱到了那位老翁，這次老翁把她帶到云母山上，教她如何采集云母以及怎樣服食云母。何瓊按照他的話(huà)，每天到云母山上采食云母，漸漸感覺(jué)到自己身輕如燕，往來(lái)山頂，行走如飛。此外，她還能辨識(shí)和采摘山中的各種仙草靈藥，為附近的百姓治療各種疾病，且能預(yù)測(cè)人事，因此周?chē)娜硕挤Q(chēng)她是“何仙姑。”

何瓊得道成仙的消息一傳十，十傳百，越傳越遠(yuǎn)，最后竟傳到京城皇官武則天耳中。

當(dāng)時(shí)武則天是唐高宗的皇后，卻把持著朝庭實(shí)權(quán)。武則天自小受母親的影響信仰佛教，及至作了皇后，她又極力在宮內(nèi)和全國(guó)上下推崇佛教，想以此壓倒李唐王朝所尊奉的道教勢(shì)頭，并利用某些佛經(jīng)作為她篡位稱(chēng)帝的理論根據(jù)。佛教“法相宗”宣揚(yáng)“二空”，就是說(shuō)要把自我與萬(wàn)物都看成是空泛虛無(wú)的，這樣才能達(dá)到宇宙萬(wàn)物與我合而為一的高渺境界;通俗他說(shuō)，就是用心感悟，作到物我兩忘，那么就能白晝飛升、騰云駕霧、長(zhǎng)生不老了。武則天對(duì)這一點(diǎn)十分信服，當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)零陵地方出了一個(gè)何仙姑，能夠不食人間煙火，自由往來(lái)于山岳之巔，感到十分有興趣，特地派人前往探視，并賜予何仙姑一襲朝霞服。何仙姑接受了朝霞服，興致勃勃地穿戴起來(lái)，周?chē)陌傩章動(dòng)崗乃拿姘朔节s來(lái)觀瞻，只見(jiàn)何仙姑身上霞光萬(wàn)道，煜煜奪目，好象神仙下凡;鄉(xiāng)親們見(jiàn)狀大驚，不由自主地齊齊跪倒在地，朝何仙姑頂禮膜拜。何仙姑心中頗感自得，然而她母親卻大感恐慌，心想：“這樣的女兒，誰(shuí)家還敢娶她呀！”

果然不出何母所料，何仙姑十八歲時(shí)，她母親急急地請(qǐng)媒人為她擇婿，雖然何仙姑出落得鮮花一樣漂亮，但因本事太大，竟沒(méi)有誰(shuí)家敢娶。何母憂(yōu)心忡忡，何仙姑自己卻若無(wú)其事，整天里出于山野鄉(xiāng)村，忙著給人采藥治病，過(guò)得十分充實(shí)。

一天，何仙姑進(jìn)入云母山密林深處采藥，遇到兩位神奇的人，他們中有一個(gè)瘸腿的老漢，手拄鐵拐，身背碩大的酒葫蘆，衣著襤樓，形似乞丐;另一個(gè)著一身整潔的藍(lán)布衫，手持藥鋤，肩背藥筐，神態(tài)甚是俊逸。這兩人在何仙姑前面不遠(yuǎn)的地方，一搭一唱，口中念念有詞，不一會(huì)兒，竟騰空而去，倏忽不見(jiàn)蹤影，這兩人乃是八仙中的鐵拐李和藍(lán)采和。何仙姑留意著他們的樣子，念叨著偷學(xué)的口訣，想居然也能夠象他們一樣，凌風(fēng)駕云，飛越山谷。從此后，她常常一人悄悄來(lái)到深山中修練，身法愈來(lái)愈熟練，也越來(lái)越能飛得遠(yuǎn)。她利用這種功夫時(shí)常飛到遙遠(yuǎn)的大山中，朝去暮回，帶回一些奇異的山果給家人品嘗，家人吃了覺(jué)得香甜可口、精神倍增，但終究不知是何種果實(shí)。

見(jiàn)她每日早出晚歸，何母心生疑慮，盤(pán)問(wèn)她到何處去干何事了，何仙姑拗不過(guò)母親，就說(shuō)每日往名山仙境與仙佛談?wù)摲鸬廊チ恕u漸地，何仙姑通曉佛道的消息又傳開(kāi)了，武則天聽(tīng)說(shuō)后，派使者前往零陵，備妥鑾輿，召請(qǐng)何仙姑前往東都洛陽(yáng)論佛道。眾官員與何仙姑一同跋山涉水來(lái)到洛陽(yáng)城外，在等船渡洛水時(shí)，眾人突然不見(jiàn)了何仙姑的蹤影，使臣大起恐慌，連忙命人四處尋找，卻沒(méi)找到一點(diǎn)蛛絲馬跡。眾人嚇得坐在洛河邊發(fā)呆，薄暮時(shí)分，何仙姑翩然凌空而降，不急不忙地告訴使者：“我已前往禁宮見(jiàn)過(guò)了天后，你們可以回朝復(fù)命了。”

使臣將信將疑地回到洛陽(yáng)宮中，一打聽(tīng)，果然何仙姑當(dāng)天來(lái)拜見(jiàn)過(guò)武后，并和她在宮中作了半日長(zhǎng)談，使臣們?yōu)橹@訝不已。

據(jù)說(shuō)何仙姑在宮中與武后大談長(zhǎng)生不老之術(shù)，她勸說(shuō)武后，要長(zhǎng)壽首先要做到寡欲，摒絕聲色，看破名利;其次則要多行善事，須扼制酷刑，嚴(yán)禁誣枉，施行仁政，修德積福。同時(shí)她還論及治國(guó)安邦之道，務(wù)必要親賢臣遠(yuǎn)小人，萬(wàn)萬(wàn)不可以以異姓人為皇嗣。她所言及的內(nèi)容，竟是對(duì)武后十分有針對(duì)性的。

武后是個(gè)聰明人，何仙姑一番入情入理的話(huà)，她聽(tīng)在心里后，也漸漸地付諸行動(dòng)，不久，來(lái)俊臣等一班酷吏受法一遭誅;接著重用賢臣狄仁杰：至于皇嗣一事，武后本想立侄幾武承嗣為太子，在狄仁杰的忠諫下，她遵循了問(wèn)仙姑的告誡放棄了立異姓的初衷。至于清心寡欲、摒絕場(chǎng)色、看破名利等項(xiàng)，已經(jīng)沉溺于情欲和權(quán)欲之中的武則天卻始終無(wú)法做到，所謂到了迷途難返的地步。

武則天為了酬謝何仙姑的一番美意，特下令零陵地方官吏在零陵城南的風(fēng)凰臺(tái)，建造了一座雄偉的會(huì)仙館，作為何仙姑講道弘法之處。何仙姑在講道之余，常坐在館前的石階上，剝食一種圓形的仙果，并隨手將果核四下拋去，后來(lái)，會(huì)仙館的四周長(zhǎng)出一株株荔枝樹(shù)，這些樹(shù)上結(jié)出的荔枝竟都是翠綠的青皮荔枝，人們稱(chēng)為“鳳凰臺(tái)上，荔枝掛綠”。

何仙姑還題了一首“鳳凰臺(tái)”的詩(shī)：

鳳凰云母似天花，煉作芙蓉白云芽;

笑煞狂徒無(wú)主張，更從何處覓丹砂。

這首詩(shī)表面是寫(xiě)鳳凰臺(tái)，實(shí)際上詩(shī)里晴藏著服食求道的真諦服食云母的方法。人們從何仙姑服食修煉的特點(diǎn)，說(shuō)她是道教信徒;也有人根據(jù)她講道說(shuō)法的思想內(nèi)容，把她歸于佛教弟子，實(shí)際上，何仙姑可以說(shuō)亦道亦佛，又非道非佛的人物。本身已臻天人合一的境界·凡間的佛道豈能框定她！

一天，何仙姑突然靈感頓至，寫(xiě)下了一道“題麻姑峰”的詩(shī)：

麻姑笑我戀塵囂，一隔仙凡道路遙;

飛去滄州弄明月，倒騎黃鶴聽(tīng)吹簫。

這首充滿(mǎn)仙韻的詩(shī)似乎暗含著某種預(yù)兆。果然，唐中宗景龍?jiān)甑哪骋惶欤鶜q的何仙姑坐在鳳凰臺(tái)上，仰望著蒼遠(yuǎn)的天空出神，忽然看見(jiàn)鐵拐李站在遠(yuǎn)處的云端、舞動(dòng)著他的鐵拐，似乎是在招呼她。不知不覺(jué)中，何仙姑的身體象彩鳳一般冉冉升起，凌空而上，追隨著鐵拐李而去。她腳上的一只珠鞋這時(shí)掉落在地上，第二天，珠鞋墜落的地方忽然出現(xiàn)一口水井，井水清澈甘甜，陣陣異香撲鼻，四周井欄，形狀恰似一只弓鞋的模樣，當(dāng)?shù)氐娜藗冊(cè)诰越艘蛔蜗晒脧R，日日香火鼎盛，因?yàn)槟撬锏乃坏鍥鼋饪剩夷苤斡鞣N滴疾，因而為遠(yuǎn)近人們津津樂(lè)道。

何仙姑白日飛升，得道成仙，從而成為八仙中唯一的紅粉，形成萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅的局面。成仙后的何仙姑念念不忘人間的疾苦，經(jīng)常在南方一帶行云布雨、消除疫災(zāi)、解救苦難，凡是善良人需要她幫助，只需默默向天空祈禱，她就能象“及時(shí)雨”一樣趕到，給予人們以神奇的力量。

唐玄宗天寶九年，距離何仙姑成仙已經(jīng)三十多年了，一天大雨過(guò)后，碧空如洗，零陵地方的人們都看到一朵五彩祥云悠然飄過(guò)，何仙姑身著朝霞服站立云端，正當(dāng)人們跪地膜拜之際，一束黃綾由空中飄落到鳳凰臺(tái)上，上面寫(xiě)著這樣的詩(shī)句：

云母溪畔勝天臺(tái)，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)桃花開(kāi);

玉簫吹過(guò)黃龍洞，勿引長(zhǎng)度跨鶴來(lái)。

寄語(yǔ)張家與李家，體將塵事鬧閑情;

蓬萊弱水今清淺，滿(mǎn)地花蔭護(hù)月明。

已趁神仙入紫薇，水鄉(xiāng)回首尚遲遲;

千年留取井邊履，說(shuō)與草堂仙子知。

詩(shī)中有對(duì)故鄉(xiāng)風(fēng)物的眷戀，也有對(duì)鄉(xiāng)人的殷殷叮嚀，更有對(duì)神仙生涯幽寂情懷的剖白，勸導(dǎo)凡人要珍惜自己的生活。真是“人人都說(shuō)神仙好，誰(shuí)知神仙有煩惱，勸君惜取凡人時(shí)，莫待時(shí)光空自消！”