1894年7月，日本聯(lián)合艦隊(duì)在豐島突然襲擊北洋水師，炮轟濟(jì)遠(yuǎn)艦，重創(chuàng)廣乙艦，擊沉清政府租借的運(yùn)兵船——英國(guó)商船高升號(hào)，打響了甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)的第一槍。

日本如此猖狂地重創(chuàng)清軍之后，清政府和李鴻章居然作出了樂觀的形勢(shì)估計(jì)。這就有點(diǎn)匪夷所思了。其實(shí)也很好理解，無論是清政府還是李鴻章，對(duì)日本發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的野心都缺乏充分的估計(jì)，李鴻章把所有的希望都寄托在外交上，希望在朝鮮有實(shí)際利益的列強(qiáng)能夠幫助中國(guó)扼制日本的挑戰(zhàn)。所以，在豐島海戰(zhàn)日本擊沉英國(guó)商船高升號(hào)后，他們認(rèn)為這是日本在外交上捅了馬蜂窩。第一，日本海軍夠膽擊沉英國(guó)商船，顯然違反國(guó)際公法，英國(guó)必不答應(yīng);第二，日軍在漢城圍宮劫政，各國(guó)當(dāng)動(dòng)公憤;第三，英國(guó)正聯(lián)絡(luò)各國(guó)全力逼迫日本從朝鮮撤軍，日本必不敢不從。

李鴻章的結(jié)論是：日本迫于外交壓力，陷入困境。為了給日本更大的壓力，李鴻章決定，嚴(yán)催清軍從北路援救朝鮮，共派出四支援軍，分別是淮軍主力盛軍13營(yíng)6000人，統(tǒng)帥衛(wèi)汝貴;毅軍2000人，統(tǒng)帥宋慶;奉軍4000人，統(tǒng)帥左寶貴;奉天盛軍1500人，統(tǒng)帥豐升阿。四路援軍共計(jì)13500人，這是淮軍戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，裝備最先進(jìn)的勁旅，是李鴻章壓箱底的老本。

所以，李鴻章對(duì)他們信心滿滿，在給總理衙門的報(bào)告中李鴻章夸下海口：“有此四軍，可保萬無一失。”精銳倒實(shí)在是精銳，問題出在協(xié)同上，四支勁旅有將無帥，各不相屬，很難和衷共濟(jì)。朝廷和李鴻章也知道統(tǒng)帥的重要，令人大跌眼鏡的是，統(tǒng)帥居然選不出來。這是為什么呢？原因在于朝廷滿意的，李鴻章不同意;好不容易朝廷和李鴻章都沒有意見了，人選自己又不肯出來肩挑重任。比如淮軍宿將劉銘傳，托病不出，生怕出了差錯(cuò)，毀了名將之譽(yù)。

朝廷推薦湘軍名將劉錦棠，湘、淮各成體系，積不相能，李鴻章是一百個(gè)不愿意。光緒皇帝的老師翁同龢又力薦中法戰(zhàn)爭(zhēng)中功勛卓著的李秉衡，李秉衡時(shí)任山東巡撫，素知淮軍難于駕馭，必不能指揮得心應(yīng)手，于是推辭。淮軍有人推薦毅軍主帥宋慶，李鴻章以其資歷尚淺，拒絕推薦。一來二去，時(shí)間白白浪費(fèi)，最終不得不就便委任最先抵達(dá)朝鮮的直隸提督葉志超為主帥。此人恇怯畏敵，慣于諱敗為勝，局勢(shì)遂終至于不可收拾。

當(dāng)委任下達(dá)之際，葉志超慌亂失措，他知道擔(dān)任前敵主帥絕非自己所能勝任，況且朝鮮局勢(shì)日緊一日，日軍大舉逼近平壤，葉志超已有回國(guó)之意。他稟告李鴻章，說自己突然患病，目眩心跳之癥，每日狂發(fā)數(shù)次、十?dāng)?shù)次不等，眩迷不能自主，請(qǐng)朝廷準(zhǔn)許自己開缺回津就醫(yī)調(diào)養(yǎng)。電至直隸，津海關(guān)道盛宣懷接電大吃一驚，隨即回電痛斥葉志超：“朝廷依托甚重，豈能言退”。

9月，平壤軍情更加緊急，李鴻章電令葉志超“預(yù)備進(jìn)擊”，葉志超回電：“現(xiàn)平壤不過萬人，陸軍勞費(fèi)萬端，必有四萬余人，厚積兵力，分布前敵后路，庶可無虞，請(qǐng)籌調(diào)添募。”大敵當(dāng)前，臨時(shí)添募如何能夠應(yīng)急，李鴻章沒有辦法，只有將葉志超的請(qǐng)求轉(zhuǎn)奏光緒皇帝，光緒皇帝看到葉志超的電報(bào)后非常詫異，他說：“葉志超未任統(tǒng)帥之前，兵少敵眾，詞氣頗壯，今日得任主帥，反而不敢進(jìn)取，前后判若兩人。”光緒哪里知道，葉志超的真面目竟會(huì)如此懦弱。

葉志超的膽怯和猶豫，讓他喪失了備戰(zhàn)的最佳時(shí)機(jī)，等到日軍全部進(jìn)入平壤近郊，葉志超干脆放手將指揮權(quán)交給各軍將領(lǐng)，讓他們劃區(qū)防守，守株待兔。實(shí)際上放棄了指揮調(diào)度的責(zé)任。就這樣，平壤城南給了衛(wèi)汝貴和宋慶防守，城北給了左寶貴，城西給了豐升阿，大家只好各自為戰(zhàn)，形勢(shì)十分被動(dòng)。日軍率先從城南發(fā)起了對(duì)平壤的總攻，城南的清軍人數(shù)最多，實(shí)力最強(qiáng)，衛(wèi)汝貴的盛軍和宋慶手下的毅軍分統(tǒng)馬玉崑是出了名的悍將，他們?cè)诔悄吓c日軍頑強(qiáng)拼殺，戰(zhàn)況空前慘烈。

衛(wèi)汝貴親率兩哨清軍殺過大同江，士氣大振。日軍進(jìn)攻受阻，陷入混亂，衛(wèi)汝貴和馬玉崑乘勢(shì)掩殺，日軍苦不堪言，一天沒有吃飯，彈藥全部打光，又逢天降大雨，不得不倉(cāng)皇撤離戰(zhàn)場(chǎng)。城南防守戰(zhàn)是清軍在整個(gè)甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)中打得最頑強(qiáng)也最漂亮，堪稱典范戰(zhàn)例，擊斃日軍將校以下140人，重傷290人，兩個(gè)中隊(duì)的日本軍官全部被打死，由此可見當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗的激烈。幾乎就在城南攻擊發(fā)動(dòng)的同時(shí)，另一路日軍開始猛攻城北。日軍兵分兩路，以鉗形攻勢(shì)夾擊玄武門。

玄武門守將左寶貴，以3營(yíng)1500人抵御日軍7000余人，局面至為危急。左寶貴是回族人，出身貧寒，1856年投身軍旅，一刀一槍拼出來的功名，1889年授廣東高州鎮(zhèn)總兵，留在奉天統(tǒng)領(lǐng)練軍，1894年7月下旬奉命增援朝鮮。左寶貴平日帶兵，吃住都與士兵在一起，穿著十分樸素。此時(shí)，左寶貴眼見城外高地牡丹臺(tái)失守，日軍炮隊(duì)列陣高臺(tái)猛轟北門，清軍寡不敵眾，形勢(shì)萬分危急，他知道自己報(bào)國(guó)的最后時(shí)刻來臨了，于是一反常態(tài)，將御賜黃馬褂披掛上身，站在城樓高處指揮督戰(zhàn)。日軍攻勢(shì)猛烈，左寶貴先中兩槍，包扎后繼續(xù)作戰(zhàn)，后左胸被炮擊穿，仆地不起，血灑疆場(chǎng)，時(shí)年58歲。噩耗傳至北京，光緒皇帝痛悼不已，親筆書寫祭文：“方當(dāng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)無前，大軍云集;何意出師未捷，上將星沉？喑嗚之壯氣不消，倉(cāng)猝而雄軀遽殉。”

平壤此時(shí)北門失陷，西南兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)卻形勢(shì)不錯(cuò)，日軍進(jìn)攻受挫，士氣低落。清軍如堅(jiān)守不退，勝負(fù)仍是未知之?dāng)?shù)，孰料主帥葉志超聽聞左寶貴陣亡，以為北門不守，故態(tài)復(fù)萌，為保性命，竟決定臨陣退兵，拱手讓出平壤。決策之時(shí)，朝鮮平安道閔丙奭苦苦哀求，滿堂戰(zhàn)將，僅僅馬玉崑一人表示反對(duì)。閔丙奭仰天長(zhǎng)嘆，無可奈何。葉志超傳令清軍各防守陣地，停止射擊，懸掛白旗，準(zhǔn)備撤兵。日軍收到消息，判斷清軍撤退路線，在其撤退必經(jīng)之路設(shè)下重兵埋伏。

晚上8點(diǎn)，大雨傾盆，清軍冒雨結(jié)對(duì)成群，從城西蜂擁而出，一路向北狂奔，怎知日軍早已埋伏，槍炮齊射，清兵人仰馬翻，亂成一團(tuán)，相互踩踏，哀嚎痛哭，死傷慘重。當(dāng)場(chǎng)被打死1500余人，被俘683人，丟棄輜重裝備餉銀價(jià)值庫(kù)平銀1000余萬兩。葉志超一夜狂退500里，直到跨過鴨綠江后，各軍仍然驚恐萬分。平壤潰敗，清廷追責(zé)，葉志超以大罪而免死，1900年得以返回故里。衛(wèi)汝貴立下戰(zhàn)功，卻被拿問，最后被處斬。臨死之際，衛(wèi)汝貴大呼冤枉，是非黑白，顛倒至此，夫復(fù)何言。（原文來自今日頭條）