封建體制

在中國封建社會，要改革封建官僚體制，說起來容易，然而要真正做起來，卻似難于上青天，這對宋代來講更是如此。因?yàn)樵谒未倭诺刂麟A級在官員喪失世襲爵位和封戶特權(quán)的情況下，為了確保“世守祿位”，又參照唐制，制訂擴(kuò)大了中、高級官員蔭補(bǔ)親屬的“恩蔭”制度。通過恩蔭，每年有一大批中、高級官員的子弟獲得低級官銜或差遣，且宋代恩蔭，不僅極廣，而且極濫，每遇大禮，“臣僚之家及皇親、母后外族皆奏薦，略無定數(shù)，多至一二十人，少不下五七人”，并“不限才愚，盡居祿位”(據(jù)朱瑞熙先生在《復(fù)雜多變的宋朝官制》一文中的統(tǒng)計(jì)，宋代的州縣官、財(cái)務(wù)官、巡檢使等低、中級差遣，大部分由恩蔭出身者擔(dān)任。這種等同于官僚世襲的制度，使官僚機(jī)構(gòu)中充滿了坐食祿米的權(quán)勢子弟，導(dǎo)致了“蔭序之人，塞于仕路”，“權(quán)貴之子，鮮離上國”。因此，要打破或限制官僚貴族這一特權(quán)，無疑會因觸動官僚貴族的利益而遭到他們的激烈反對。這就是為什么王安石變法首先從經(jīng)濟(jì)、軍事制度的改革做起，而繞過了澄清吏治這類最敏感的社會問題的原因(當(dāng)然，這里面亦有減少改革阻力的因素)。

宋仁宗改革的初衷是為了解決財(cái)政危機(jī)和軍事危機(jī)，是要富國強(qiáng)兵。而慶歷新政卻恰恰觸犯了皇室利益。范仲淹、富弼的各項(xiàng)改革措施包括了：“明黜陟”、“抑僥幸”、精貢舉”等，中心思想就是要裁汰不稱職的官員，而裁減冗官，精簡機(jī)構(gòu)是改革的核心內(nèi)容。而當(dāng)時北宋的官僚，已經(jīng)是暮氣深沉的腐朽政治集團(tuán)，真要實(shí)行上述改革，大概百分之九十以上都得丟官。這個大手術(shù)當(dāng)然做不得。可是，范仲淹、富弼要給北宋做的手術(shù)還不止這些，即使是稱職官員，也要削減其薪俸，北宋官員的俸祿是古代中國最高的。而且，還決定要減少科舉考試的錄取名額，以解決官多為患的問題。也就是說，全天下的讀書人的利益，都讓改革觸及了。因此，改革的反對者決不是少數(shù)保守派，而是整個士大夫階層——北宋統(tǒng)治的階級基礎(chǔ)。要改革就要犧牲士大夫階層的利益，犧牲了士大夫就動搖了自己的統(tǒng)治基礎(chǔ)，北宋皇室的政策是抑制武將，其辦法一是重用文人，二是實(shí)行更戍法，為了皇室利益犧牲了國防，而廢除慶歷新政，則是為了皇室利益犧牲了改革。

朋黨之爭

除了少數(shù)銳意進(jìn)取的有識之士，官僚、地主、富商等既得利益階層大都滿足于現(xiàn)狀，只顧個人利益和眼前利益，而不顧國家利益和長遠(yuǎn)利益，一旦新政觸犯了自身利益，他們就堅(jiān)決反對，群起而攻之。隨著新政的推進(jìn)，反對的聲浪不斷高潮，包括受到仁宗信任的宰相章得象也加入反對大合唱，攻擊范仲淹等人為“朋黨”。

“朋黨”之所以被當(dāng)作打擊的利器，從而引起仁宗的反感與猜忌，因?yàn)椤芭簏h”會危及皇帝的權(quán)威，觸犯其核心利益。朋黨之爭，一直是困擾北宋政局的死結(jié)，并且延宕到南宋時期。慶歷新政因?yàn)榕簏h之爭而夭折，王安石變法也因?yàn)樾屡f黨爭而失敗。朋黨之說基于儒家思想君子與小人的觀念，這是簡單對立、非此即彼的思想觀念，并不能客觀準(zhǔn)確地反應(yīng)人性或人格;在現(xiàn)實(shí)生活中，結(jié)黨的未必是小人，言利或謀利的也未必不是君子。一旦被提升為國家主流意識形態(tài)，就會被一些政客用作打擊政敵的武器，而且極具殺傷力。

新政弊端

改革措施“太猛”、“更張無漸”、“規(guī)模闊大”。改革的思想動員不夠，配套措施不到位，對罷黜官員的安置沒有著落，農(nóng)民沒有在新政中得到立竿見影的好處。范仲淹的用人， 王安石就曾經(jīng)批評他“好廣名譽(yù)， 結(jié)游士， 以為黨助， 甚壞風(fēng)俗” 。事實(shí)上， 范仲淹所任用的推行新政者， 往往議論多， 而實(shí)際行事少， 有的甚至好標(biāo)奇立異， 發(fā)空論， 言行不檢。例如石介， 連擁護(hù)新政的歐陽修也覺得他“ 自許太高， 低時太過， ? ? 好異以取高” 。反對新政的更指責(zé)范仲淹等“凡所推薦， 多挾朋黨， 心所愛者盡意主張， 不附己者力加排斥， 傾朝共畏”。