楚軍由郢都一路翻越大、小別山東北而上，吳軍則由淮水一路舟船疾駛西北，兩軍為著相反的目標(biāo)，走到一起來了。

行軍方面吳軍沾了大便宜，步卒搭乘戰(zhàn)舟，途中等于休息，楚軍不然，為了這次收拾蔡國，楚軍專門訓(xùn)練了“山地師”，史載原文為“陵師”，長途行軍，一路翻山越嶺，士卒疲憊是不用問的。

兩支大軍這次有點(diǎn)搞笑：各家所長全弄反了，幾乎是如同調(diào)了一下個(gè)，吳軍運(yùn)輸方便，一貫強(qiáng)悍的步卒配備了“革車”，楚軍的車戰(zhàn)是長項(xiàng)，卻因山路崎嶇改步兵為主力，仗還沒開打，楚軍便屈居劣勢(shì)。

更為奇怪的事情出現(xiàn)了：吳軍上行到淮水與汝水、汭水的匯合處，卻奉令全軍落帆待命，不再前行，這里曾是上次伐楚孫武棄舟登岸奔襲楚都的地點(diǎn)，由此南下百余里便是上次柏舉大捷的老戰(zhàn)場(chǎng)，莫非這次孫子還要依樣畫葫蘆，再來次長途奔襲楚都？

這里已經(jīng)到了蔡國邊境，沿汝水上行五十里就是上蔡，吳軍駐舟于此，等待什么？

吳軍在等待楚軍！

軍報(bào)：前方楚軍正欲渡汝水，孫子不愿形成據(jù)河固守的態(tài)勢(shì)，那樣戰(zhàn)事將曠乎日久，就算擊退了楚軍，也不能確保長安，孫武的意圖是放過楚軍，斷其后路，照成吳軍欲聚而殲之的態(tài)勢(shì)。

消息嚴(yán)密封鎖，楚軍安心北渡，前方還有一道汝水支流：洪河。渡過洪河之后，就能一舉拿下蔡都，從而一戰(zhàn)平掉蔡國。

哪想，楚軍剛開到蔡都城下，背后傳來緊急軍報(bào)：汝水、洪河開來大批吳國戰(zhàn)船，卸下了海量兵車，隨車無數(shù)步卒，現(xiàn)在已經(jīng)切斷了后路，將軍早斷！

楚軍主將是子期，聞報(bào)不禁失色：長途跋涉，大軍未得歇息，便淪于前有堅(jiān)城后有強(qiáng)敵的處境，攻城是不可能了，回頭與吳軍死拼？疲軍怎能與剛下舟船的吳軍悍卒血斗？

再說，自己的部隊(duì)盡是步卒，原以為收拾小小蔡國不用出動(dòng)重型戰(zhàn)車，壓根沒打算與吳軍交戰(zhàn)，現(xiàn)在被配備兵車的克星兜住了后路，情形看來不妙！

不過，子期也并非庸才，立即醒悟到要立即兵鋒轉(zhuǎn)向，躲開吳軍鋒芒，然后再徐圖后戰(zhàn)。所以大軍未停步，繞開蔡都，撲向了西北不遠(yuǎn)的繁陽。

繁陽幾乎是個(gè)不設(shè)防小城，楚軍一到，立即陷落，子期略微心安，誰知大軍還未舉炊，背后的吳軍粘膠一般便跟了上來，子期明白，需要拼命了，否則一旦被圍在城內(nèi)，繁陽即成了死地，那時(shí)處境將更為不妙！

就這樣，吳楚兩軍在楚軍極不情愿的情況下開戰(zhàn)了，這里對(duì)于楚軍來說，是處于敵國，而對(duì)于吳軍來說，反類似在本土作戰(zhàn)，所以兩軍根本沒有形成多大的戰(zhàn)陣廝殺，再加上楚軍原本就怯于脫離兵車的純步兵作戰(zhàn)，兩軍交匯，楚軍立潰！

所幸步兵有步兵的好處，潰逃不用選擇道路，沒有勝利希望的楚軍士兵往國內(nèi)猛竄還是萬眾一心的，再說，楚軍數(shù)量占優(yōu)勢(shì)，吳軍幾乎殺不勝殺，大部士兵還是逃到了楚境。

但是，眼看吳軍又要尾追而來，這下成了楚軍散卒在前面引路，吳軍跟著“向?qū)А痹诤竺孢M(jìn)軍，遠(yuǎn)在郢都的楚昭王立時(shí)感到了威脅！

論說作為楚國令尹的子西應(yīng)該恐慌才對(duì)，可是相反，子西得到前方南北兩路大軍均告失利的戰(zhàn)報(bào)后，反而心內(nèi)大喜！

這是為什么？莫非子西與子期之間矛盾達(dá)到了如此地步，竟至幸災(zāi)樂禍？

不是這樣，原來，子西早就設(shè)想對(duì)楚國的政治來一個(gè)大改革，統(tǒng)一新的政令，重選執(zhí)政隊(duì)伍，尤其需要淘汰那些曾隨昭王一同逃亡的庸臣，這些人除了那點(diǎn)隨君王一起蒙難的忠心，其它一無所長，雖沒什么理政治軍能力，卻由于伴駕大功，身居高位，昭王礙于情面，又無法做大量炒魷魚的精兵簡政工作，致使令尹子西憂慮非常。

郢都政局一片死氣沉沉，子西屢次建議昭王采取決斷，一直不能如愿，現(xiàn)在有了最佳借口：遷都避兵鋒，勵(lì)志變朝局！

天不怕地不怕的昭王就怕吳兵壓境，所以順利批復(fù)了子西所請(qǐng)，從此楚都由郢遷鄀(今湖北宜城)，就勢(shì)改革朝政，革新吏治，楚國局面終于逐漸穩(wěn)定。