女真族在東北崛起之后，與明朝開始了長期的戰爭。由于指揮失誤和軍制糜爛，明朝軍隊一直是敗多勝少。從萬歷末期到崇禎中期，明軍的防線一直向后撤退，到了最后只剩下了山海關外的幾個據點。其實在崇禎時期，明朝有兩次可以和后金講和的機會。但是崇禎的性格和文官們的畸形憤青思想害了明帝國，當時的傳統教育已經完全畸形。寧屈能伸不適應明朝這個天朝上國，明朝絕不向異族低頭的思想害了明帝國。

一、面對皇太極的封王建議，朝中諸臣一直反對

在崇禎皇帝登基之后，后金大汗皇太極向年輕的崇禎皇帝發出來求和的信函。皇太極建議雙方議和，明朝冊封皇太極為王，明朝與后金的關系就如同當年的宋朝與西夏。皇太極在信函中的自稱十分謙卑，一直比大明皇帝低一級。從目前的史料來看，皇太極確實是一個沒有多少野心的人。他做夢也沒有想過入主中原，他的想法是守住自己的一畝三分地就可以了。有很多資料顯示，他后來的變化基本上是在范文程等一群漢臣的慫恿之后。更何況崇禎登基初期，雖然明帝國面臨著這樣那樣的問題，但是區區幾萬軍隊就像進入關內可能性不大。崇禎在接到皇太極的求和信之后，把這份信函交給了諸臣討論。

但是就是這份信函對明朝諸臣的刺激相當大，在他們的眼里，當當大明王朝絕不可以向區區的草原部落低頭。當時的官員所接受的都是那種傳統教育，一直講究所謂的天朝上國、萬國來朝。現在要明朝與一個小部落講和，這在明朝歷史上還沒有這樣的先例。當時崇禎皇帝確實有想講和的打算，他的想法是先騰出手來對付農民軍，然后再找皇太極算賬。但是在諸臣的反對之下，明朝最終拒絕了皇太極的求和。在明朝的諸臣中，只有楊嗣昌提出了：“我朝撫賞為弱敵之第一策。”但是有這樣見識的人太少了，最終明朝與后金的戰火重燃。從當時的情況來看，皇太極的求和也是暫時的。他也是不見兔子不撒鷹的主，但明朝可以利用這段時間準備力量。

二、陳新甲的議和被清算，他成了崇禎的替罪羊

1640年，明朝集結了12萬大軍與清朝進行了一次大決戰。但是最終的結果是12萬大軍全軍覆沒，明朝喪失了進攻清朝的實力。1642年，松錦防線被清軍完全突破。就在這個要命的時候，李自成這個打不死的小強又一次死灰復燃。此時的崇禎已經開始打算與關外的滿清講和，而自己全力對付李自成。為了達成這個計劃，崇禎曾與兵部尚書陳新甲商議多次，最終陳新甲派遣馬紹愉為使臣前往東北談判。這次清朝的價碼已經明顯提高了，雙方的關系是平等的，類似于宋朝與遼國。不過談判的結果還算不錯，馬紹愉帶著這份談判書回到了北京，并交給了自己的頂頭上司陳新甲。但是就在此時出了意外，陳新甲的書童誤將此信當成了官員們傳閱的塘報，就這樣所有人都知道了。

之前這項計劃一直在秘密中進行，現在突然公之于眾，諸臣們再次沸騰。這些空談誤國的家伙們堅決反對議和，反正他們又不用上戰場。陳新甲作為此事的始作俑者，遭到了官員們的彈劾。如果陳新甲把所有的罪責都攬下來，那崇禎還是會庇護他的，他最多也就是降職而已。但是陳新甲不愿意做這個冤大頭，他的一切行動全部都是皇帝的意思。而崇禎皇帝的原則是：“我自己沒有錯，都是百官的錯。”崇禎必須保證自己的完美形象，而陳新甲沒有認識到這一點，他的堅持最終引來了殺身之禍。在陳新甲死后，即便是那些愿意講和的官員也不敢說話，事已至此，明朝也只能和清朝打到底。

三、滿清方面換人，對明朝的戰略也發生了變化

就在崇禎殺了陳新甲的第二年，皇太極突然去世。經過一番你爭我奪之后，作為政治妥協的產物，6歲的福臨被送上了皇帝的寶座。真正的權力當然不在這個小屁孩手里，他身邊的多爾袞才是決策人。與皇太極不同，多爾袞是一心想入主中原。就在這一年，名將孫傳庭率領的明軍全軍覆沒，至此明朝再也沒有力量鎮壓李自成的農民軍。1644年年初，李自成在西安稱帝，隨后他率領著20多萬農民軍浩浩蕩蕩的向北京開進。在此之后，明朝的憤青們還干出了一系列的爛事，例如阻止崇禎南遷等等。這年3月，李自成包圍北京，崇禎皇帝最終自縊殉國。而那些臭不要臉的憤青官員們卻在城門跪迎李自成，把孔孟之道丟到了九霄云外。