蒙山大佛論高度，是世界第二大佛，論年代則是世界最早的大型石刻佛像。蒙山大佛生于北齊551年，1千5百多歲，比四川樂山大佛早162年，它高66米，比已炸毀的西方公認“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛高，時間還要久遠100多年。就這么一尊大佛卻從人們的視野中神秘消失600年。蒙山大佛為何會神秘“失蹤”600年？佛像哪去了？蒙山大佛位于山西省太原市區西南二十多公里的蒙山。據史籍載蒙山大佛建成于北齊時的公元551年，是我國最早的露天摩崖石刻大佛。元代以后，蒙山大佛神秘“失蹤”。直至六百多年后的上世紀八十年代，才被山西太原當地一個叫王劍霓的老人發現。

佛像全高六十多米，至今已有近1500年的歷史，比已炸毀的西方公認“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛高，時間還要久遠100多年，比四川樂山大佛低，但比其建造時間早162年，是我國乃至世界最早的露天摩崖石刻大佛。

在《北齊書》“幼主恒紀”中記載著“鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內。”這個“宮”就是指歷史上著名的晉陽宮，遺址在晉源鎮古城營村九龍廟一帶。晉陽西山在哪里，《北齊書》中并未講明。晉陽西山即太原西山，這里的天龍山天龍寺、龍山童子寺、蒙山開化寺三處都有大佛，到底哪處才是“西山大佛”呢？

當年武則天曾專門為大佛制作了碩大的袈裟，可見其興盛，然而隨著朝代的更替，飽受戰火摧毀和自然侵蝕的大佛在元末時佛頭崩落，腹部以下掩埋于土石間。1983年時，一位叫“王劍霓”的太原人，在普查地名時，重新發現了蒙山大佛。發現當時還有一處地名叫做大肚崖，覺得非常奇怪。

北朝時期，太原已是中原農耕文明與北方游牧文明沖撞交匯的前沿，隨著三個少數民族主體性政權在并州地區的確立，太原逐漸成為多民族融合與北方貿易的中心區域。而這一階段，北朝這個異族統治的開放、創新、萌動的執政狀態，也正是佛教在山西境內迅速發展的動因。著名高僧佛圖澄，得到后趙石勒政權的大力支持，在山西境內弘揚佛法、廣收門徒，以致魏晉時期佛門高師名僧多出其門下。

與釋道安齊名的高僧法濟、支曇、慧遠、法顯等都是山西人氏。其中雁門樓煩人慧遠，與鳩摩羅什一起被后世佛界奉為泰山北斗。而平陽人法顯則是中國歷史上赴印度、斯里蘭卡訪學的第一人，著有《佛國記》一書。東魏時期代縣僧人曇鸞是凈土宗的開山鼻祖之一，東魏孝靜帝稱其為“神鸞”，日本佛界稱其為本師，并尊山西交城玄中寺為祖庭。佛教的繁榮直接推動了寺廟建筑的發展，有關資料顯示，北魏、東魏、西魏皇室出資籌建寺院約47處，王公大臣籌建寺廟約830余處，民間出資籌建寺廟約三萬余處。這一時期的佛像，多廣額高鼻，長眉豐頤，很似北魏鮮卑人的體征。體態衣紋多勁直，形象肅穆，身軀雄偉健壯，顯示出游牧民族粗獷、豪放的氣質風貌。

東魏、北齊是太原地區佛教傳播和寺廟興建的高潮階段。北魏永熙元年(公元532年)，高歡滅爾朱榮，在晉陽建丞相府，坐鎮晉陽前后15年。遷鄴以后，晉陽仍然是高氏政權的政治、經濟、文化的中心城市。高歡父子篤信佛教，在晉陽城周邊地帶興建了許多規模宏大的寺院和石窟群落。東魏末年，高歡攝政時在天龍山開鑿了數孔佛窟。高洋稱帝后，在晉陽周邊大造佛像寺廟，從天保二年(公元551年)到皇建二年(公元561年)之間，先后興建了晉陽開化寺、崇福寺、童子寺等，多依山刻石，緣巖鑿室，規模宏大，氣勢磅礴。

這一時期，包括太原地區在內的北方佛像群雕，往往呈現出一幅皆大歡喜的理想化，和諧美景的創作主題。統治階級正是借助了宗教及其藝術作品，來催眠人們的主體意識，使其淡忘現實的苦難，順從所謂“天命”的安排，心甘情愿地面對人生的一切痛苦與不幸，并把所有希望寄托于來世的輪回和石雕所描繪的西方凈土。事實上，作為外來宗教的佛教及其石雕藝術，的確以一種“潛移默化”的方式發揮了精神麻醉的作用，幫助了人數上不占優勢的鮮卑、羯、氐等游牧部族在黃河流域的長達幾個世紀的統治。這或許也是魏晉南北朝佛教長盛不衰、佛雕石窟層出不窮的奧秘所在吧。

2007年起，太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，并參考太原出土的北齊佛頭新修了高12米的佛頭。2008年10月，蒙山大佛向公眾開放。

在《北齊書》“幼主恒紀”中記載著“鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內。”這個“宮”就是指歷史上著名的晉陽宮，遺址在晉源鎮古城營村九龍廟一帶。晉陽西山在哪里，《北齊書》中并未講明。晉陽西山即太原西山，這里的天龍山天龍寺、龍山童子寺、蒙山開化寺三處都有大佛，到底哪處才是“西山大佛”呢？

當年武則天曾專門為大佛制作了碩大的袈裟，可見其興盛，然而隨著朝代的更替，飽受戰火摧毀和自然侵蝕的大佛在元末時佛頭崩落，腹部以下掩埋于土石間。1983年時，一位叫“王劍霓”的太原人，在普查地名時，重新發現了蒙山大佛。發現當時還有一處地名叫做大肚崖，覺得非常奇怪。

2007年起，太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，并參考太原出土的北齊佛頭新修了高12米的佛頭。2008年10月，蒙山大佛向公眾開放。