219年，曹操在摩陂(今河南省襄城縣境內(nèi))建行宮，指揮反擊關(guān)羽的襄樊戰(zhàn)役。其間，夏侯惇經(jīng)常和曹操同乘一輛車巡察，而且還能隨便出入曹操的臥房。整個魏國，沒有第二個大將和曹操如此親近。有一次，曹操就直接說自己和夏侯惇是朋友而不是君臣。當(dāng)時(shí)，曹軍諸將都接受的是魏國的官職封號，只有夏侯惇是漢官。這樣說來，曹操是魏王，漢丞相，和諸將是君臣關(guān)系，和夏侯惇是同僚關(guān)系。君臣關(guān)系是不平等的，因此臣和君是不能成為朋友的。曹操不讓夏侯惇受魏官，很可能不想失去他這個幾乎是唯一的朋友。

可是，低調(diào)而理智的夏侯惇很明白，曹操已經(jīng)不是陳留起兵時(shí)和自己并肩戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士了，已是實(shí)際上的君了，自己必須正視和尊重這一現(xiàn)實(shí)。再說，做為曹操的同族部曲，他認(rèn)為自己更應(yīng)該擁護(hù)曹操的地位。

所以，他就給曹操上疏，“自陳不當(dāng)不臣之禮”曹操批示說：“吾聞太上師臣，其次友臣。夫臣者，貴德之人也，區(qū)區(qū)之魏，而臣足以屈君乎？”曹操的意思一言以蔽之：我和你本來是朋友，讓你做魏國的臣，讓你受委屈。

還有一件事，也可以說明夏侯惇與曹操的親密關(guān)系。孫權(quán)上書稱臣，順便拍曹操馬屁說：“你該做天子了?！睉?yīng)該說，孫權(quán)說出了曹操的心里話?？墒?，一些事情是心里想想而不能說出來的。打著“匡扶漢室”的旗號，號令天下，到頭來自己做皇帝，曹操害怕被天下人的口水淹沒。所以，他認(rèn)為孫權(quán)勸在是害他，就說：“孫權(quán)這個小家伙，是想把我放在火爐上烤呢！”孫權(quán)拍馬屁拍到了驢蹄上。

這時(shí)，夏侯惇站出來說：“天下人都知道漢朝的運(yùn)數(shù)已盡，就應(yīng)該有另外一個朝代來代替。從古以來，能為民除害且能被百姓歸順的人，就是百姓的主人。現(xiàn)在你征戰(zhàn)三十年，功德顯著，就應(yīng)該順應(yīng)民意稱帝，還猶豫什么呢？”

看看人家夏侯惇，說話多直接啊。用個貶義詞的話，那叫“露骨”。他甚至暗示曹操三十年來一直就想稱帝。

這可不得了！

可是，曹操知道夏侯惇這哥們是為他好，就難得地說了句心里話：如果上天真讓我做皇帝，那我就做周文王吧。周文王伐紂，打下了天下，但是自己沒稱王，他的兒子坐享其成，登上王位，是為周武王。

曹操在夏侯惇面前毫不隱瞞自己的真實(shí)想法：我這么大年紀(jì)了，該退休了，就算了，還是讓我兒子來做皇帝吧。

從中，我們可以看出，曹操對夏侯惇的信任，是“同志的信任”。