秦始皇一統(tǒng)六國(guó)，風(fēng)光無限，立下了前人沒能完成的偉業(yè)，成就了自己的一番霸業(yè)，并且成為了中國(guó)古代歷史上第一位“皇帝”，他以“朕”自稱，代表自己獨(dú)一無二的地位。此時(shí)中央集團(tuán)高度集權(quán)，是夏商周乃至春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期以來唯一的一個(gè)如此集權(quán)的國(guó)家。在秦始皇的統(tǒng)一大業(yè)中有一位必不可少的人物，他就是李斯。

李斯曾經(jīng)只是一個(gè)郡小吏，是楚國(guó)上蔡人。他負(fù)責(zé)的工作就是簡(jiǎn)單的整理文書，但是這樣重復(fù)無聊的工作怎么可能是李斯的目標(biāo)呢？《史記》中就記載了李斯當(dāng)時(shí)不滿足于現(xiàn)狀的情況。他和人家一起做小吏，在職工宿舍的廁所里面，他發(fā)現(xiàn)有很多的老鼠在偷偷摸摸的吃那些不干凈的東西，只要有人或者其他東西發(fā)出了聲響，這些老鼠就會(huì)匆忙逃竄。之后李斯隨著其他人去公家的倉(cāng)庫(kù)中察看，結(jié)果看到倉(cāng)庫(kù)里面有老鼠，這些老鼠吃的可都是倉(cāng)庫(kù)了儲(chǔ)存的上等的糧食，而且不怕吃不飽，也不用擔(dān)驚受怕。兩種情況一對(duì)比，他頓時(shí)覺得廁所里的老鼠弱爆了。同樣身為老鼠，人家吃的是糧倉(cāng)里的糧食，住的肯定也好得多，反觀廁所里的老鼠，吃的是廁所這種地方的骯臟的東西，住的環(huán)境能好到哪里去！所以，李斯得出了一個(gè)“倉(cāng)鼠理論”，人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！

有這樣的見識(shí)就可以看出李斯絕非池中物，他決定要辭了這個(gè)芝麻小官，到齊國(guó)去學(xué)習(xí)本領(lǐng)。到了齊國(guó)，李斯拜權(quán)術(shù)宗師荀子為師，學(xué)習(xí)了“帝王之術(shù)”。荀子從他的言行中斷定他是自己最出色的學(xué)生，肯定能出人頭地，只是最后的結(jié)局會(huì)很悲慘。

李斯學(xué)成之后離開齊國(guó)來到了秦國(guó)，在秦國(guó)，李斯的權(quán)術(shù)很快就得到了秦國(guó)丞相呂不韋的賞識(shí)，被呂不韋任以為郎。雖然只是一個(gè)小官，但卻是可以直接接觸到秦王的小官，這種官職是呂不韋刻意為他安排的。

一次李斯找到機(jī)會(huì)對(duì)秦王政提出滅諸侯，成帝業(yè)的藍(lán)圖，被秦王政賞識(shí)。李斯提出要離間各國(guó)之間以及各國(guó)君臣之間的關(guān)系，以此來對(duì)付其余的六國(guó)。他說“諸侯名士可以下財(cái)者，厚遺結(jié)之;不肯者利劍刺之”。不僅如此，李斯還提出了“先滅韓，以恐他國(guó)”的吞并順序。秦王政賞識(shí)他，就封李斯為長(zhǎng)吏。

秦王政采納了李斯的離間計(jì)謀取得了巨大的成功，為了表彰李斯的功績(jī)，秦王將李斯又封為了客卿。

公元前237年，韓國(guó)君主害怕秦國(guó)攻打他們，因此派水工鄭國(guó)到秦國(guó)來給秦國(guó)修建灌渠，想以此來消耗秦國(guó)的實(shí)力。秦王發(fā)現(xiàn)了他們的陰謀之后，一怒之下差點(diǎn)殺了鄭國(guó)以及其他國(guó)家派來的客卿。最后秦王在宗室朝臣的慫恿下下令驅(qū)逐客卿。李斯寫了一篇《諫逐客書》，用來勸說秦王取消驅(qū)逐客卿們的旨意，他列舉了很多以前的國(guó)君任用客卿的例子，將客卿的作用一一說明，最后勸服了秦王。不久之后，李斯就又升官了，他被封為了廷尉。

秦國(guó)統(tǒng)一六國(guó)的過程中，李斯逐漸嶄露頭角，成為秦王身邊的左膀右臂，是秦王手下的一員大將。秦國(guó)統(tǒng)一六國(guó)之后，李斯和王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，并制定有關(guān)的禮儀制度。這樣一來，朝中的事務(wù)就比較明朗了，李斯因?yàn)樵诮y(tǒng)一大業(yè)中立下汗馬功勞，于是被秦始皇封為了秦朝的左丞相。

就這樣李斯一直擔(dān)任著秦朝丞相的重任，協(xié)助秦始皇治理國(guó)家。在始皇死后又輔佐二世胡亥。

對(duì)于李斯大起大落的一生中的發(fā)跡階段，其實(shí)要從呂不韋對(duì)他的賞識(shí)和看重說起。呂不韋是秦國(guó)丞相，也是一位經(jīng)世之才，不過野心太大，最終被秦王政逼死。呂不韋在秦國(guó)歷史上也發(fā)揮了重要作用，可以說秦王政就是他一手扶持上位的。他為秦王政找到了很多的人才。呂不韋對(duì)李斯有知遇之恩。