房玄齡為何是貞觀之治第一功臣呢？貞觀之治，是后世想有所作為的帝王們追求的目標，是后來的老百姓們向往和期盼的太平盛世，也是后世的史學家們贊不絕口的研究話題。而之所以出現貞觀之治，毋庸置疑，唐太宗李世民作為中國封建史上難得的明君，起了主要的作用。而房玄齡，作為李世民最主要的助手，長期身居一人之下、萬人之上的宰相高位，他所起的作用也是不容低估的。

房玄齡為官，從來不以功臣自居。對皇上，他始終恭謹有加，處處小心謹慎，時時如履薄冰。處事稍有不當，或皇上臉色不好，即叩頭請罪，惴惴然如貓前的老鼠。對同僚，他則十分寬厚，特別是聽說別人做了什么好事，他就會高興得如同是自己做的一樣。對人，他從不求全責備，更不以己之長去量別人之短。正因為房玄齡作為百官之長能寬厚待人，貞觀年間的唐王朝，才有可能羅致了當時天下的精英。這些精英們在房玄齡這位班長的帶領下，各盡所能，齊心協力效忠李世民。大臣王？奉李世民之命，對當時朝中幾位重臣作了一番評價。那是在一次李世民欽賜的宴會上，李世民對王？說：你是善于鑒別人的。今天，你就為我評價評價房玄齡等大臣，也把你自己和他們作一個比較如何？

王？就逐一評價道：一心一意為國家效力，凡是知道了的事就沒有不去干的，我不如房玄齡;能文能武，既可帶兵打仗又可治理國家，我不如李靖;了解各地情況并能詳細匯報，處事公平，我不如溫彥博;擔心自己的君主不如堯舜那么英明，以敢于向皇上說實話為己任，我不如魏征;而能辨別是非，敢于抨擊壞人褒揚好人，那就是我的一點長處了。李世民肯定了王？的評價。對房玄齡“孜孜奉國，知無不為”這樣高的評價得到李世民的首肯，可見房玄齡為貞觀之治付出了多少心血。

李世民曾問過房玄齡，他是如何評價前朝皇帝楊堅的。房玄齡回答說：楊堅勤于政事。他每次上朝和大臣們討論政事，常常是日頭偏西了都還不休息。而五品以上的官員，他都給予座位讓他們坐著論事。他為人雖然還稱不上仁厚，但也還算得上是個想有所作為的皇帝。李世民不同意房玄齡的評價，說：看來你是只知其一不知其二。隋文帝大小事情都是自己說了算，不相信他的大臣們。天下那么大，事情那么多，就算他有日理萬機的本事，累垮了自己，也不可能把每件事情都做得妥帖的。我和他就不同。我是選擇天下有本事的人，委任他們相應的職務，由他們拿出處理事務的方案，上報宰相審核，再由宰相報告給我就行了。對那些做對了有功的，就獎賞;對那些做得不對有過錯的，就給予相應的處罰。如此，有誰還不盡心盡力地去辦事呢？用這樣的方法來治理天下，還怕天下不大治嗎？他又對房玄齡說：你是身居宰相之職來幫助我處理天下大事的。從今以后，我下達的命令中有不對的，你一定要及時提出來，千萬不可盲從于我啊！正是有了這樣的君臣關系，才有了后人景仰的貞觀之治！

房玄齡位高權重，但沒有像后來的許多權臣那樣頭腦發燒，相反，他在宰相位子上呆得越久，就越謹小慎微。貞觀十一年，唐太宗準備讓有功之臣世襲爵位，便加封房玄齡為宋州刺史，更爵梁國公，目的就是想讓房的子孫可以世襲刺史之職。這對于那些為自己謀罷又不遺余力為子孫謀的人說來，真的是天上掉餡餅了，但房玄齡馬上請辭。他為此上表說：我已經身居相位，假若又封宋州刺史，這樣就會使其他的大臣以為榜樣而追名逐利惑亂朝政。因此，請罷去我的宋州刺史之職。唐太宗同意了房玄齡的請求，其他大臣見了，還有什么可說的呢？只得紛紛效仿辭去世襲爵位。唐太宗感嘆不已，贊道：這都是房玄齡的功勞啊！貞觀十三年，加房玄齡太子少師，他馬上上表請求辭去仆射(宰相)之職，李世民沒有同意。太子少師是太子的老師，太子準備對房玄齡行拜師禮。

房玄齡得到消息，慌忙躲到家里不敢接受。人們對房玄齡這種謙讓的品德，無不贊嘆。貞觀十六年，房玄齡進拜司空，并仍總覽朝政。這時，他已經和唐太宗成了親家。他的姑娘嫁給了李世民的兒子韓王，二兒子房遺愛娶了李世民的女兒高陽公主，房玄齡和他的一家，可謂顯貴至極。然房玄齡頭腦還是十分清醒，謙恭的品德絲毫不減。他又一次上表請求辭去宰相之職。李世民回答他說：漢初的留侯張良和光武帝愛將竇融，他們都請求辭去爵位，因為他們是害怕滿遭損。你向他們學習，精神可嘉。但我將國家大事委托于你已經很久了，國家一旦沒有你這位良相，我就像失去了兩只手一樣。你只要身體還好，精神不衰，就不要再謙讓了。唐太宗李世民和貞觀賢相房玄齡，一個用人，一個用于人，然都卓爾不群，實在是值得后世的從政者們學習的。