明朝整體國(guó)力不落，不過(guò)其在史家眼里褒貶不一。有人覺(jué)得天子守國(guó)門民族氣節(jié)感天動(dòng)地。有人認(rèn)為明朝腐敗不重文臣濫用宦官導(dǎo)致宦官動(dòng)搖國(guó)本，已至滅國(guó)。

公元前214年秦朝統(tǒng)一六國(guó)以后，曾短暫統(tǒng)一了嶺南地區(qū)，建立了南海、桂林、象三個(gè)郡。這個(gè)時(shí)期，越南稱之為“北置說(shuō)”，下面是秦朝南界推測(cè)范圍。

這個(gè)時(shí)期有一個(gè)南越國(guó)，統(tǒng)治貴州、云南、廣西、廣東一帶。

這就是南越國(guó)的歷史。公元前111年，漢滅南越國(guó)，將南越國(guó)屬地設(shè)置了南海、蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳九郡，其中交趾、九真和日南主要在今天的越南境內(nèi)。

后來(lái)征氏姐妹叛亂，漢朝一時(shí)失去了大部分控制權(quán)，公元43年，馬援將軍斬征氏姊妹，恢復(fù)漢朝對(duì)交趾、九真和日南三郡的統(tǒng)治。直到194年日南郡占族發(fā)動(dòng)暴亂，而后建立的林邑國(guó)占據(jù)了日南郡的象林縣。漢朝統(tǒng)治的南界北縮至今越南承天。

后來(lái)東漢末年，中原三國(guó)鼎立，對(duì)于越南的控制鞭長(zhǎng)莫及，東吳統(tǒng)治初期的南界進(jìn)一步北縮，大約在今越南廣治省境內(nèi)（北緯17°），后期的南界可能大幅度南推。下圖為東吳永安五年（262年）的日南郡。

三國(guó)結(jié)束以后，東經(jīng)末期，五胡亂華，中原混亂不堪，蕭齊統(tǒng)治時(shí)期撤廢日南郡，后日南郡完全為林邑國(guó)所占。南朝末期，南朝的南界進(jìn)一步北縮至今越南河靜省與廣寧省交界處（北緯18°）。

隋大業(yè)元年，隋煬帝發(fā)兵攻滅了占據(jù)日南郡的林邑國(guó)，使得中國(guó)疆域一度接近了湄公河口，設(shè)置了蕩州、農(nóng)州、沖州3州，共轄12縣，大業(yè)三年（607年）改置比景、海陰、林邑三郡，這是中原王朝曾經(jīng)到達(dá)過(guò)的最南端，大約相當(dāng)于今越南慶和省和寧順省交界處（北緯12°）。但實(shí)際上隋軍攻破林邑?cái)?shù)月后即班師回國(guó)，林邑王復(fù)其故地，三郡已不在隋朝實(shí)際控制之中。此后唐與林邑國(guó)時(shí)而緩和時(shí)而互相進(jìn)攻，界限仍維持在南朝末狀態(tài)，以下為唐代南界。

1400年，越南陳朝被胡氏篡位，陳朝遺臣到明廷，控訴胡季犛父子“弒主篡位，屠害忠臣”，要求明朝出兵“擒滅此賊，蕩除奸兇，復(fù)立陳氏子孫”。1406年明軍南下，不久蕩平胡朝，后明廷又以陳朝子孫被胡氏殺戮殆盡，無(wú)可繼承，于是在越南設(shè)置“交址都指揮使司”、“交址等處承宣布政使司”、“交址等處提刑按察使司”等官署，將之直接管轄。交趾屬明期間，起義叛亂不斷，終于促使明宣宗以“數(shù)年以來(lái)，一方不靖，屢勤王師”的名義下令從交趾撤兵。交趾布政司的南界大抵與東漢末年日南郡南界同。