魏延是三國時期蜀漢重要名將之一，他深得劉備重用并屢立戰功，其地位僅次于“五虎上將”，然而小說卻說他頭上有“反骨”，這是怎么回事呢？難道魏延的頭上真的有反骨嗎？讀者肯定記得小說里孔明說過的一句話：“食其祿而殺其主，是不忠也;居其土而獻其地，是不義也。吾觀魏延腦后有反骨，久后必反，故先斬之，以絕禍根。”很多人據此斷定孔明嫉賢妒能是殘害魏延的禍首，其實這種理解有失偏頗，因為這只是小說的杜撰而并非史實。若按上述說法，最該斬首的當是劉備，這個暫且不表，單說古時戰將全身鎧甲頭戴鐵盔，這種情況如何看得清頭上有反骨？

《三國志》說，魏延以部曲隨先主入蜀，數有戰功。從劉備力排眾議否定張飛而任命魏延為漢中守將上看，劉備的確對魏延的能力是持肯定態度的，也充滿了信任。諸葛亮北伐，魏延曾建議兵出子午谷，孔明沒有采納，并限制他的兵權，因此嘆恨己才用之不盡，但是他依然顧全大局，沒有做出違背蜀漢的事情，孔明死后，別人都以他的臨終遺言行事，唯獨魏延道出了自己與眾不同且見解獨到的觀點：“丞相雖亡，吾自見在。府親官屬便可將喪還葬，吾自當率諸軍擊賊，云何以一人死廢天下之事邪？”這句話無疑挑戰了蜀漢上下的“個人崇拜”意識和政策劃一的觀念，可謂石破天驚。

孔明臨終曾經交代長史楊儀、司馬費祎、護軍姜維等，一旦自己身死大軍可速退，讓魏延斷后，姜維次之，如果魏延不服從命令，軍便自發。這說明孔明早已料到魏延會有意見，但是他并未要求除掉魏延，馬岱在魏延營中潛伏也只是小說的虛構。楊儀本是荊州主簿，后來投奔劉備，劉備死后，他隨孔明北伐任臣相參軍長史，孔明出兵常以魏延為大將、楊儀為軍需后援，但是兩人的矛盾也讓孔明極為頭痛，什么矛盾呢？其實就是互不服氣，魏延心高氣傲很多人都避而遠之，而楊儀自恃寵信言語沒有節制，連蔣琬他都看不起更不畏懼魏延，開會的時候兩人常常爭吵，魏延拔刀楊儀大哭，兩人由此產生嫌隙勢如水火，而孔明又未及時化解，所以鑄成大錯，最終魏延被斬，楊儀自殺。

魏延與楊儀交惡其實還是人民內部矛盾，大軍撤退的時候魏延要求費祎與自己一起駐守，費祎說，我幫你去給楊長史說說，他不懂軍事，必然會答應。說罷上馬而去。等到魏延派人去觀察時，楊儀早已帥大部隊回程了，魏延有種被欺騙的感覺，所以怒發沖冠截住楊儀歸路。后主對楊、魏互相上表說對方反叛感到頭暈，就問董允和蔣琬，董、蔣都力保楊儀而排斥魏延。但事后查明，他們的這道選擇題做錯了，《三國志·魏延傳》曰：“原延意不北降魏而南還者，但欲除殺儀等。”原來魏延并無反意，只是想除掉楊儀而已。

倒是楊儀本以為自己可以代替諸葛亮，沒想到諸葛亮認為他“性狷狹”秘密指令蔣琬接班，楊儀大失所望對費祎說：“往者丞相亡沒之際，吾若舉軍以就魏氏，處世寧當落度如此邪！令人追悔不可復及。”誰有反骨？此說一語中的。魏延是一名難得的猛將，是諸葛亮北伐的得力助手，兩人雖有軍事上的分歧，但諸葛亮從無加害之意，相反還非常重用魏延。劉備在時，魏延只是漢中太守、鎮北將軍，諸葛亮執政將魏延的官爵提拔到了極致，先后封都亭侯、南鄭侯、前軍師、征西大將軍，并假節，即使魏延與楊儀不睦，諸葛亮也“不忍有所偏廢”。

蜀漢是三國中地盤最小勢力最弱的國家，諸葛亮又連年北伐，如果政治上沒有高度的統一與和諧那是萬萬不行的。劉備死后，蜀漢大小事宜咸決於亮，諸葛亮成為實際的執政者，他的治國方針也是有口皆碑，處事大公無私，北伐萬眾一心，治國道不拾遺，可以說，政治清明沒有雜音，就像我們經歷過的六七十年代一樣，遍地“紅寶書”“萬歲”不離口，在這種情況下，要么魏延脫穎而出，要么就是違背了“既定方針”，背上叛逆的罪名。一句話，魏延頭上本無“反骨”，而是硬生生被人安了上去，這一點，蜀漢君臣都有責任。