公元前10世紀中葉，當以色列王國在國王所羅門的治理下國泰民安、興盛至極的時候，異國君主示巴女王因仰慕所羅門的智慧和聲名，在龐大的扈從隊陪同下帶著香料、寶石和黃金，浩浩蕩蕩地抵達耶路撒冷，拜見以色列國王。示巴女王在《圣經》中偶然閃爍的神秘色彩，引起了歷代史學家、文學家、行吟詩人和民間藝人的極大興趣，由此而生的種種臆想、傳說更顯得浪漫離奇甚至荒誕不經。

在中世紀流傳很廣的一個傳說里，示巴女王被說成是預曉耶穌將受難于十字架的女先知。除了這種神乎其神的傳聞外，示巴女王在中世紀和文藝復興時期的宗教藝術中，時而作為美麗的女王形象，時而又作為丑陋的女巫形象交替出現。有關示巴女王的種種傳說盡管充滿了傳奇色彩，但顯而易見的是它們都缺乏考古或文字所提供的可靠依據。

示巴女王在《圣經》中偶然閃爍的神秘色彩，引起了歷代史學家、文學家和民間藝人的極大興趣，由此而生的種種臆想、傳說更顯得浪漫離奇甚至荒誕不經。在近代文學作品中，也不乏對示巴女王的想象與描寫，又同樣是褒貶不一。19世紀法國小說家福樓拜的筆下，示巴女王是誘惑隱士邪欲的化身。而在20世紀著名詩人葉茲的詩中，女王的才智和品德又成了被贊美的主題。

不過，在許多國家較為流行的民間傳說中，示巴女王還是更多地被描繪成天生麗質、聰穎不凡的動人女性，并傳說所羅門在耶路撒冷見到她的時候，就為其美麗的外貌和端莊的儀表所傾倒，兩位互相愛慕的君主還結成了金玉良緣。埃塞俄比亞的傳說中說，雖然所羅門對示巴女王一見鐘情，卻無奈女王對他無意。后來，所羅門設計引誘，才逼迫女王成婚的。他們在婚后生下一子名叫曼尼里克，以后隨示巴女王而去。曼尼里克長大后到耶路撒冷拜謁父親，并被封為埃塞俄比亞的第一代皇帝。

有趣的是，直到這個非洲古國的末代君主、著名的海爾·塞拉西老皇帝在位時，他還以自己是示巴女王和所羅門的嫡傳后裔自居呢。有關示巴女王的這種種傳說，盡管充滿了傳奇色彩，但顯而易見的是它們都缺乏考古或文字所提供的可靠依據。示巴女王是否確有其人，至今還是一個謎。但示巴古國是否存在的問題，經過學者們長期的考察和新的考古發現證明，它已不再是虛無縹緲的傳說，而是確有實據的事實了。

人們已初步斷定《圣經》中提到的示巴王國位于瀕臨紅海的阿拉伯半島西面，在現今阿拉伯也門共和國境內。它是公元前10世紀興盛一時的文明古國之一，在古代東方的發展史上曾起過積極影響。示巴古國由于緊靠當時的通商要道紅海，同與紅海相接的以色列、埃及、埃塞俄比亞、蘇丹等結成了密切的貿易關系，商業一度十分發達。示巴古國盛產香料、寶石和黃金，這使它在產品交換中處于十分優越和有利的地位。

據說，示巴商人當時已經會利用紅海的季風之便遠洋航行了。他們在每年2～8月海風吹向印度洋和遠東時，便加大對這個地區的貿易運輸量。等8月以后海風回吹時，他們又溯紅海而上與以色列和埃及交往。這個季風的秘密長期未被泄露，直至公元1世紀時才被希臘人發現。示巴的陸路貿易也很發達，駱駝商隊活躍在阿拉伯半島和西亞的廣闊地帶上。

示巴王國有沒有自己的首都呢？也是有的，據考證，就是現今阿拉伯也門共和國的東部城市馬里卜，現在這個城市還是沿用著古代名稱。公元前1世紀希臘史學家奧多勒斯，曾形容馬里卜是一個用寶石、象牙和黃金做藝術品裝點起來的城市。這種描寫也許有些過分，馬里卜過去的華美、繁榮從中也可窺見一斑了。過去傳說馬里卜建有一個規模巨大的蓄水壩。水壩都用大石塊鋪砌，石塊之間密接無縫，顯示了示巴人民高超的建筑和工藝水平。這座水壩對馬里卜和周圍廣大地區人民的生活和生產，起到了防范洪水沖擊和提供灌溉系統的良好作用。

這座水壩維持供水達12個世紀之久，公元543年，因年久失修而塌陷。現在馬里卜發現的水壩遺址，使古老的歷史傳說也有了生命力。人們還在馬里卜郊外沙丘上發現了一處設計奇巧的建筑物廢墟，考古學家們證實它是公元前4世紀所建的“月神廟”，當地人把它稱為“比基爾斯后宮”，而比基爾斯是他們對示巴女王的稱呼。后來，人們總想找到那位神秘女王的蹤跡，但從挖掘出的刻石和文物中卻尋覓不到她的倩影。

不少“示巴迷”們認為，這個古蘭國的居民來自幼發拉底河一帶的閃米特人部落。他們崇拜太陽、月亮和星星，所用文字和字母與古代腓尼基人相近，與古代埃及手抄本的文字也有相同之處。這或許能夠說明，古代不同國家和地區之間有著共同的、緊密的文化聯系。今天人們在埃塞俄比亞也發現了那里有著同也門境內相似的月神廟建筑遺址，這大概說明了示巴文化對鄰近各國曾有著廣泛和重要的影響。示巴古跡的發掘，已透射出這個文明古國的奇光異彩。但失落的示巴文化這個歷史之謎，還遠未全部揭開。