自然奇觀美國紐約州驚現四道彩虹
這張在網路上受到瘋狂討論的「四重彩虹」照片所拍攝到的并非真正的四重彩虹。技術上來說，這個現象其實是兩組雙虹。
通勤族Amanda Curtis分享了一張四重彩虹在紐約長島格倫科夫(GlenCove)火車站上空閃耀的照片，在網際網路上引發了一陣熱議。雖然有些人在社交網站上對是否真有這種現象表示懷疑，但專家表示，一次出現四道位置相近的彩虹是完全有可能的。
「我們所看到的其實是兩組并列的雙虹，」馬利蘭州美國海軍學院的氣象學者Raymond Lee如此解釋這張在長島拍攝的照片。
Lee說，比較明亮的兩道是虹與霓(正虹及副虹)，位置較高、較為黯淡的那兩道則是攝影者后方的某個水體反射陽光所造成的。這位氣象學者解釋，花一點時間搜尋就會發現，有兩個海灣可能導致了這樣的奇景——蠔灣(OysterBay)及亨普斯提德灣(Hempstead Bay)。
根據中央氣象局，「虹」是光線以一定角度照射大氣中無數的水滴，再經過折射、分光、內反射、再折射等光學過程所造成的大氣現象。「霓」和「虹」的不同僅在于形成過程中光線在雨滴內產生二次反射。因此，光線通過雨滴后射到我們眼內時，光弧彩色排列與虹正好相反，即是內紅外紫的彩色光帶。
Lee表示，照片中的兩組雙虹與真正的四重彩虹不同，四重彩虹是極為罕見的。自1700年至今，有科學觀測紀錄的四重及三重彩虹現象只出現過四次或五次。
太陽光進入水滴并折射形成彩虹的步驟要反覆四次，才會形成四重彩虹，每折射一次，光線就會減少一些，使得第三道或第四道彩虹極為黯淡。
要看到三重或四重彩虹，條件也要配合得剛好才行——那就是直射的陽光與大雨結合。 「云里必須正好有小洞，再加上豪雨，」Lee說。
而且要看見第四道彩虹，還得朝著太陽的方向看去才行，因為它形成的位置與正虹和副虹是相反的。Lee指出：「光學上有太多外在因素，讓我們無法看見位序較高的第三道與第四道彩虹。」
