1689年，中俄雙方經過平等協商，簽訂了中國歷史上第一個平等條約《中俄尼布楚條約》，使中國東北邊疆獲得了150多年的安寧。然而，在中俄雙方談判過程中，由于中方的兩名外籍翻譯充當俄方的間諜，險些導致談判破裂。

明末清初，大批西方傳教士來華傳教。康熙年間，傳教士獲得了一個發展機遇。由于康熙對西方的歷法和科技興趣濃厚，比利時傳教士南懷仁便趁機推薦張誠、徐日升二人來京任職。張誠是法國人，徐日升則是葡萄牙傳教士。南懷仁夸說他們通曉科學、歷法。

于是，康熙立即派遣耶穌會士前往澳門，傳詔他們入京。這兩人平生的最大愿望就是想讓天主教在中國傳播開來。來中國后，他們敏銳地發現，中國皇帝對天主教的態度至關重要。于是，兩人進京后就見風使舵，投康熙所好，很快獲得信任。

康熙的信任果然對這些傳教士的工作起到了一定的作用，但他們并不滿足。此時，信奉東正教的沙皇俄國對中國的入侵，似乎給他們傳教提供了新途徑。盡管沙俄的東正教與張誠、徐日升二人傳播的天主教有所不同，但他們還是錯誤地認為，俄國入侵中國，會加速實現他們追求的事業。因而他們所要做的，就是希望沙俄侵略中國，而《中俄尼布楚條約》的簽訂給他們提供了從中挑撥的機會。

1689年，康熙皇帝派領侍衛內大臣索額圖、佟國綱任欽差大臣，率領使團前往尼布楚，與沙俄談判。

在中俄商定談判階段，南懷仁就和沙俄秘密通信，他建議俄方使用拉丁語作為談判語言。因為中國無一人能通拉丁語，康熙只好命徐日升和張誠兩人擔任翻譯。康熙帝給索額圖的諭旨中寫道：朕鑒于所用西人，皆忠貞可靠，足資信賴，特令徐日升隨爾前往俄國。康熙還命令欽差大臣信任、尊重徐日升等人，使徐日升等人具備了類似顧問的地位。

中方談判團一離開北京，俄方負責談判事務的代表吉諾夫，就多次秘密會見徐日升。徐日升假裝派人給吉諾夫送酒菜，有意避開清軍守衛，將一封拉丁文書信秘密交給俄方。他還向俄國人獻媚，并露骨地說：“我們看到永遠拯救無數生靈的圣旗已經升起，我們的時代已經開始！更為嚴重的是，徐日升還把中方首席談判代表索額圖、佟國綱的情況事先透露給了俄國。

1689年8月初，中方代表團到達尼布楚，中俄雙方開始了唇槍舌劍的談判。首次談判尚未開始，俄方代表戈洛文就派人來無理取鬧，認為中國軍隊離會場太近，企圖對毫無談判經驗的中國官員施加心理壓力。

這時，徐日升和張誠奉命前去調解。戈洛文一見到他們，就公開表示，希望他們在談判中幫助俄方。兩人也十分配合，向俄國人泄露了很多中方的機密情況，并透露中方的談判底線。

后來，在談判中，徐日升還暗中搗鬼，竟然在索額圖的話中擅自加入中方已向雅克薩派出大量軍隊等話，致使戈洛文等人出言不遜。

整個談判期間，徐日升和張誠一直對俄方暗送秋波，俄國代表也乘機對他們信口許諾，并私下贈送給他們大量的珍貴禮品。

但是，無論徐、張二人如何搗鬼，索額圖等人始終秉承康熙的諭旨精神寸步不讓，加上中方在雅克薩的大勝，雙方最終簽訂《尼布楚條約》。

《尼布楚條約》簽訂后，這兩個惟恐天下不亂、企圖渾水摸魚的傳教士心中悶悶不樂。不過，由于中俄雙方當時都不愿大動干戈，因此他們只好把傳教偉業寄托在康熙身上，在許多方面討康熙的喜歡，企圖進一步騙取康熙的信任。

1692年，康熙取消了親政之初頒布的只允許外國傳教士在京師傳教禁令，允許外國傳教士在中國自由傳教。而康熙對這兩個忠心耿耿的內奸也一直沒有發覺。1708年，徐日升去世后，康熙還對其進行了表彰，賜銀200兩，大緞10匹，以示優待和撫恤，而兩人充當間諜的這段經歷，也一直未被揭發。