眾所周知，中國(guó)古代封建社會(huì)官分九品，每一品又有正從之分。

“官分九品”源自盛行于魏晉南北朝時(shí)期主要的選官制度“九品中正制”。魏、晉時(shí)期，從第一品到第九品，共分九等。不過，歷史上各朝代的具體劃分略有差異，北魏時(shí)期共分為三十等。隋及元、明、清等朝代則分為九品十八級(jí)。古代的知縣確實(shí)大多官列正七品，但歷史上不少朝代都有“例外”。因?yàn)楣糯┏撬诘目h叫“赤縣”，在“赤縣”做知縣，品秩從優(yōu)。隋煬帝時(shí)，京城所在的大興(萬年)和長(zhǎng)安，東都所在的洛陽和河南，四縣的縣令都被封為正五品。

金朝中都所在的宛平和大興，知縣都是從六品。元世祖忽必烈統(tǒng)一中國(guó)，各縣按人口多少劃分等級(jí)，江北六千戶以上和江淮以南三萬戶以上，都劃作“上縣”?！吧峡h”的知縣都是從六品。明太祖朱元璋建立大明王朝后，開始按經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r區(qū)分各縣等級(jí)，每年征收田賦滿十萬石的縣稱為“上縣”，知縣也是從六品。清代，全國(guó)共有一千多個(gè)縣，其中四個(gè)地位特殊的縣其知縣均官居正六品。這四位“六品縣令”分別為北京順天府所轄的大興和宛平縣令、盛京所在的承德(沈陽)以及孔子的家鄉(xiāng)曲阜縣令。

中國(guó)的縣制始于春秋中前期，但“縣令”的稱呼最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。商鞅變法之后，改變了以往類似于封邑制度的縣制，遂有了后世縣制的雛形。此后在不同的

歷史時(shí)期，“縣官”的稱謂也有所不同：縣令、知縣、縣尹、縣長(zhǎng)……

自秦朝以后，縣令作為國(guó)家指派的最低一級(jí)行政官員，一直綿延至清末。在秦代，已有“縣令”和“縣長(zhǎng)”之分，秦代規(guī)定：“縣萬戶以上為令，減萬戶為長(zhǎng)”。也就是說，所轄縣中的人口超過一萬戶，掌治其縣的“縣官”叫“縣令”;如果到不了一萬戶，這個(gè)“縣官”就只能稱作“縣長(zhǎng)”?！稌x令》規(guī)定：“縣千戶已上，州郡治五百已上，皆為令;不滿此為長(zhǎng)。”在《隋書·百官志》中，則只記載了“陳五千戶以上縣令與五千戶以下縣令”，而沒有“縣長(zhǎng)”二字。到了宋代，《宋書·州郡志》中記載的也大多為縣令，而元代的“縣官”，大多稱為縣尹。明清時(shí)期，知縣成為正式官名。

在中國(guó)歷史上，將知縣的等級(jí)劃分得最為繁復(fù)的是唐代，據(jù)《舊唐書》記載，盛唐時(shí)全國(guó)共有赤(三府共有六縣，即萬年、長(zhǎng)安、河南、洛陽、奉先、太原、晉陽)、畿(八十二)、望(七十八)、緊(百一十一)、上(四百四十六)、中(二百九十六)、下(五百五十四)七等之差(京都所治為赤縣，京之旁邑為畿縣。其余則以戶口多少、資地美惡為差)，凡一千五百七十三縣，令各一人。其官品從正五品上起，依次為正六品上、從六品上、正七品上、從七品上、從七品下。也就是說，雖然都官居縣令，高的可以達(dá)到正五品，低的則可能“屈居”從七品下……

縣令由于品級(jí)不同，待遇上自然也有差距。比如在明代，正五品縣令一年的俸祿是192石米，從七品縣令一年的俸祿只有90石米，高低相差100多石糧食。

那么，知縣都有哪些職責(zé)？據(jù)《清史稿·職官志》記載：“知縣掌一縣治理，決訟斷辟，勸農(nóng)賑貧，討猾除奸，興養(yǎng)立教。凡貢士、讀法、養(yǎng)老、祀神，靡所不綜?！庇纱丝梢姡糯翱h官”的職責(zé)可謂無所不包，幾乎綜合了我們今天的行政、司法及部分立法等諸多職能。