太平天國是中國近代史上規模較大的一次農民起義，后來其結局是被清廷剿滅。那么，他們為何在有機會的時候不直撲北京一鼓作氣拿下北京呢？

1853年3月19日，洪秀全等率領的太平軍占領南京，改南京為天京。定都天京后，洪秀全所做的第一件事就是進行北伐。

當年5月，林鳳祥、李開芳、吉文元等率2萬多人從揚州出發，一路北上。太平軍經安徽、河南等地，進入直隸地區，所向披靡，前鋒一度打到天津西楊柳青，讓清廷大感震動。北伐部隊也不斷擴大，這支出發時只有2萬多人的部隊，最多時達到了4萬多人。

遺憾的是，北伐軍在占領靜海和獨流鎮后，固守待援，陷入僧格林沁數十萬清軍的重重包圍。時值隆冬，軍資匱乏，援軍又久等不至，無奈之下，北伐軍選擇突圍，在敵眾我寡的形勢下，最終全軍覆沒。太平軍首領林鳳祥、李開芳等先后被俘，被押解到北京，凌遲示眾。

太平軍北伐功敗垂成，抒寫了中國歷史上極為悲壯的一頁。

那么問題就來了，既然一支2萬多人的部隊，就能順利打到天津附近，洪秀全為何不全軍直撲北京，一鼓作氣推翻清朝統治呢？

難道，洪秀全不想一鼓作氣推翻清朝統治？

想，很想，非常想。

我們來看，林鳳祥、李開芳、吉文元所率領的2萬多北伐軍，有相當多是洪秀全從金田起義帶出來得兩廣客家子弟，戰斗力很強，幾乎就是洪秀全的家底。林鳳祥、李開芳、吉文元更是從金田起義就追隨洪秀全的百戰之將。洪秀全敢于在一次軍事行動中就投入這么多的家底，應該說是下了很大的決心。

然而，想歸想，做歸做。不管怎樣，洪秀全的這次北伐，更多算是一次試探性的軍事行動。畢竟，定都天京后，洪秀全就不可能將所有的力量投入到北伐中去。那等于將所有的雞蛋裝進一個籃子。一錘子買賣，從來就不是精明的生意人所為。因此，洪秀全派遣一支不大不小的精銳部隊，摸一下北方清朝軍隊的底子，也在情理之中。

那么，當太平軍陷于清軍的重重包圍之際，洪秀全為何不迅速派遣援軍北上呢？

這很大程度上，可能要歸結于北伐軍的進展太順利了。

1853年5月，太平軍才從揚州出發，短短3個月，他們就到穿過了安徽、河南兩省，抵達天津附近。揚州到天津，直線距離1700多里，在沒有現代交通工具的情況下，還要面對清軍的圍追堵截，北伐軍的行動堪稱神速，遠遠超過了洪秀全等人的預計。

而且，古代信息傳播非常緩慢。當北伐軍抵達天津附近后，洪秀全才獲知信息，著手準備援軍。1854年1月7日，太平軍將領曾立昌率1萬余人出發北上。

曾立昌也非等閑之輩。林鳳祥等北伐后，曾立昌受命鎮守揚州，多次擊敗江北大營圍城清軍。楊秀清認為曾立昌堅忍不拔，有大將之才。

曾立昌所率援軍動作也不緩慢，他們經河南永城、夏邑渡黃河，由江蘇豐縣入山東北上，于3月15日攻克臨清，離北伐軍所在的阜城僅200余里距離。然而，當清軍前來堵截時，曾立昌竟然放棄了援助北伐軍的行動，棄城南撤，最終被清軍剿殺，曾立昌本人躍馬跳入黃河，壯烈犧牲。

洪秀全的援救行動就此終結，繼續派遣援軍也無意義。等待北伐軍的，就只能是全軍覆沒的命運了。