元文宗圖帖睦爾，為元武宗海山次子，元泰定帝去世之后，在知樞密院事燕鐵木兒以及其他武宗舊部的支持下，于大都稱帝，是為元文宗。隨后又在各部的支持下，擊敗上都政權派遣的軍隊，包圍上都，迫使當時的上都政權攜皇寶出城投降。一個月后，他處死上都政權宰相，上都的九歲皇帝也在戰亂中去世，隨后又接著發兵平定四川、貴州一帶叛亂，自此天下大權盡收于手。

元文宗是元朝少見的文治皇帝，他的文學修養很高，甚至還有許多的遺作傳世。詩詞有《自集慶路入正大統途中偶吟》、《題九華》、《青梅詩》等，流傳的精美畫作有《相馬圖》。

《相馬圖》繼承了唐代傳統的鞍馬畫法，達到整體構圖，人物背景，小到服飾與人物面容生態都極其講究，特別是在人物的神態方面很是精致逼真。

畫中人物寬袍束帶，抬眼沉思，很有一種氣定神閑的風采。馬匹體態生動，脫離了平面的不生硬刻板，而是從多個角度，多種唯獨展現其上。可以這樣說，背景、人物、馬匹，布局精妙，線條流暢，氣韻生動，栩栩如生，展現了繪畫者深厚的藝術功底。若不是事先知道，很難想象一個騎馬戰斗的蒙古大漢能畫出如此精妙的圖畫。

《相馬圖》的出現，不僅代表了元文宗個人的文學修養，同時也側面反映了征服民族的元朝的漢化進程已經有多么的深入。

不僅僅是繪畫，《元史》說元文宗此人的漢文化修養超過在他之前的所有元朝皇帝。書法“落筆過人，得唐太宗晉祠碑風，遂益超詣”。繪畫“意匠、經營、格法，雖積學專工，所莫能及”。

高超的文學修養不僅僅表現在個人作品上，還表現在政務上。元朝的文化發展在元文宗時期得到了很大的進步，他在位期間，創建奎章閣，編修《經世大典》，內容涉及市糴糧草﹑倉庫﹑招捕﹑站赤﹑急遞鋪﹑海運﹑高麗﹑緬甸等事，為研究元代社會經濟﹑政治﹑軍事﹑工藝技術﹑中外關系的重要資料。

元文宗的文學修養極高，并不代表他已經不是在戰場上鐵血無敵的蒙古勇士。史料證明，這位皇帝不僅文化程度很高，武力值也是爆表的。

元文宗在大都稱帝之后，與上都政權展開了廝殺，兩個政權的斗爭在歷史上被稱為“兩都之戰”。以元文宗為中心的大都軍隊，逐漸在這場戰斗中占據上風，并圍困上都，使得上都政權土崩瓦解。

元文宗是元朝第八位皇帝，蒙古帝國第十二位大汗，還是元朝歷史上第一個復位皇帝，兩次在位。第一次在位時間從1328年10月16日到1329年4月3日，第二次在位時間從1329年9月8日到1332年9月2日，在位時間一共四年。為什么會有這樣的情況發生呢？這事兒還要追溯到知樞密院事燕鐵木兒發動政變開始。知樞密院事燕鐵木兒是元武宗舊部，深受元武宗恩惠，在泰定帝去世之后，丞相專權的情況下，召集舊部發動叛變，將大都掌控手中。

燕鐵木兒發動政變成功后，就想擁立武宗后嗣登基。當時武宗后嗣有周王和世悚和懷王圖貼睦爾，周王是武宗的長子，燕帖木兒最開始是屬意他的，但是他當時人遠在漠北，形勢緊急，于是便將主意打在了懷王圖貼睦爾的身上。

懷王圖貼睦爾推辭說：“我大兄遠在朔漠，我哪敢紊亂帝位的繼承順序呢！”燕帖木兒進勸：“人心向背之機，間不容發。一或失之，悔之無及！”畢竟當時他們發動叛亂，怎么也要扯一個旗號出來，于是圖貼睦爾只能登基。登基之后，圖貼睦爾說：“謹俟大兄之至，以遂朕固讓之心。”意思就是等一切安定之后，這個皇位還是要還給周王來做的。

后來天下大定，周王受邀北行，于途中登基，是為元明宗。也許當時懷王的確有謙讓之心，但是一切都安定后，大權在握，心中難免有了別的想法。所以在禪位之后，他與諸大臣迎接元明宗的時候，派遣心腹將元明宗毒死，次年復位，改年號天歷，史稱“天歷之變”。于是就這樣，元文宗成為元朝第一位復位的皇帝。