一天，江州府外殺氣重重。“梁山”老大晁蓋和花榮、燕順、阮氏三雄等十七位梁山首領及一百多弟兄，喬裝打扮潛入城中。而與此同時，江州府城內人山人海，六七十個獄卒把兩名死囚犯押至刑場，單等午時三刻的到來。說時遲那時快，就在監斬官一聲令下，劊子手明晃晃的大刀高高舉起之時，梁山好漢從四面八方殺入法場，殺得官兵們人仰馬翻，血流成河。如此多的梁山好漢，甘冒殺頭的巨大風險，奮不顧身救出的就是“及時雨”宋江！

宋江之所以成為死刑犯，是因為宋江怒殺閻婆惜以后被發配江州，和戴宗他們成了好朋友。有一次到潯陽樓上喝酒，喝多了，于是在上面吟誦反詩，因為這首詩里面有這樣兩句：“他時若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫。”黃巢是農民起義軍的首領，他要跟黃巢學，而且他還宣告，我要是出山，我比黃巢還厲害，由此遭受殺身之禍。

仗義疏財的大哥

江州劫法場這一段在《水滸傳》里可謂濃墨重彩。一個區區宋江，他的官也無非就是一個縣政府辦公室主任，他的武功也不是很高。但是他一旦有難，有那么多的好漢來救，這里面大有玄機。

宋江確實有很多好兄弟，可是這些好兄弟跟他好是好，不一定真的就特別貼心。有兩種情況，一種情況是，有些人跟他干脆就陽奉陰違，比如說公孫勝。還有一種情況，他的鐵桿心腹，像李逵、武松、魯智深，跟他從感情上是沒話說的。但是宋江什么時候說招安，他們三個就什么時候跳起來反對。這也說明宋江這個人，在他的那些兄弟里，也是又愛又恨，褒貶不一。

宋江到底是個什么樣的人？有一點值得注意，那就是宋江跟《水滸傳》里的其他人都不一樣，水滸里其他人都有綽號，但是只有一個綽號，而宋江有三個綽號：“那人姓宋名江，祖居鄆城縣宋家村人氏，為他面黑身矮，人都喚他做‘黑宋江’，又且馳名大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做‘孝義黑三郎’”，后面又說“山東、河北聞名，都稱他做‘及時雨’”。

這里的“黑宋江”比較簡單，肯定是指這個人皮膚比較黑，大概個子也不那么高，算是五短身材吧。還有一個就是“孝義黑三郎”，指的就是宋江這個人特別孝順，尤其是對他那個老爸。《水滸傳》里說，宋江在縣政府辦公室做主任，因為畢竟是整天在政治的風口浪尖上搏斗，他怕出事兒，就干脆跟他老爸事先就脫離了父子關系。意思就是說，我萬一出事了，我不沾你。還有一個就是，宋江殺了閻婆惜之后到處跑，最后沒地方可跑了，就準備上梁山。就在這個時候，他接到了一封假信，說他老爸病故，宋江還真是個“孝義黑三郎”，二話不說，馬上就打道回府。到家以后，他發現上當了。被捕以后，他只好服服貼貼地接受了被官府發配到江州服刑這樣一個裁決。

第三個綽號“及時雨”就是指他對朋友特別好，所有的朋友都曾經得到過他的各種各樣的幫助，就好像到了春天，萬物復蘇，都等著第一場春雨一樣。那個時候，不論認識宋江的還是不認識宋江的，提到宋江無一不是交口稱贊。

有一個例子更能說明這個問題。晁蓋攻打曾頭市，被史文恭一箭射中，死前留了個遺囑：誰能捉到史文恭，誰就當山上的老大。不久，盧俊義生擒史文恭，為晁蓋報了仇，雪了恨。這樣宋江就不好當老大了。可是他在讓的過程中，就可以看得出來，梁山上的很多人都是真心地擁護他當老大的。其中叫得最兇的三個人是吳用、李逵、魯智深。吳用說：“兄長若如是再三推讓，恐冷了眾人之心。”李逵更是大叫道：“我舍命跟隨你，你就別讓來讓去了。”魯智深說得更干脆：“哥哥如果講這么多的禮數，那咱們還不如各自散去。”

這確實體現了眾位兄弟對宋江的愛，但在梁山好漢當中，并不是所有的人對他都是百分之百地愛的。