劉伯溫是明朝初年的開國功臣曾一度得到朱元璋的重用，李善長也是朱元璋的得力干將深得朱元璋器重。這兩人一文一武在一起對決，究竟會擦出怎樣的火花呢？

朱元璋建立明朝后，中央行政機構效仿元朝中書省，并在此基礎上略作了一些改革。

元制：中書省設左、右兩丞相，平章政事若干，以及左右丞等職務，其中左、右兩丞相是正職，右丞相略高于左丞相，平章政事是副職，左、右兩丞是具體執行者。朱元璋取消了平章之職，以左職高于右職，其余的照舊。

由于李善長在戰爭年代一直是群臣之首，因此立國后左丞相的位置非他莫屬。朱元璋起于淮西，功臣勛貴也大多來自淮西，朱元璋封公爵六人，全都是淮人；候爵二十八人，絕大多數也是淮人，從而形成了一個龐大的淮西集團。

朱元璋做上了皇帝以后，與諸將自然拉開了距離，原本負責調和諸將的李善長就成了朱元璋與諸將溝通的橋梁，淮西勛貴們不能再和朱元璋勾肩搭背，就轉而依傍李善長這棵大樹。淮西勛貴緊密團結在李善長的周圍，對朱元璋來說是一個威脅。

朱元璋曾打算用“張良”（劉基）來制約“蕭何”（李善長），因為劉基不屬于淮西集團，而且與李善長有很尖銳的矛盾。洪武元年，明軍攻下開封，朱元璋前往開封督戰，并考察在洛陽建都的可能性。

在臨走之前命御史中丞劉基與李善長輔政太子居守南京，在留守期間，劉基和李善長產生了矛盾。當時，劉基認為宋、元以寬政失天下，當前應吸取教訓嚴肅綱紀，令所有御史大力監察群臣，然后稟報皇太子處理，這樣就搞得人人自危，得罪了許多人。

中書省都事李彬貪污犯法，依律當斬，李彬是李善長的親信，為李善長做了許多不法之事。李善長找到劉基，請他暫緩治罪，然而劉基沒有給這個面子，將李彬逮捕入獄，并派人馳報正在開封的朱元璋，不久，朱元璋批準處死的文書發回。

李善長不甘心，他企圖拖延行刑時間，等到朱元璋回來后再當面講情，于是對劉基說，當前正在求雨，不宜殺人。劉基卻說，殺了他，天必定下雨。于是就殺了李彬，李善長十分生氣，朱元璋從開封回來后，李善長立刻控告劉基在祭壇下殺人，大不敬，因此老天不下雨。李善長的其他親信和仇恨劉基的人也紛紛跟進告狀。

上天似乎也不向著劉基，處死李彬之后，一直沒有下雨，劉基關于“殺之，天必雨”的預言沒有兌現。

為了求雨，劉基給朱元璋提出三點建議：一是解散安置陣亡士兵妻子的寡婦營，聽任改嫁，或送還回鄉與家人團聚；二是死亡工匠官府代為安葬；三是原張士誠手下將吏免于充軍。

朱元璋對此一一照辦，但雨還是沒下，為此朱元璋遷怒于劉基。這時恰好劉基妻子去世，他借機回鄉辦理喪事，朱元璋批準了他的請求，同時把他手下的一些御史、按察司官員貶往開封，李善長也算是出了一口惡氣。直到這年冬天，朱元璋才將劉基召回。

李善長和劉基的矛盾并沒有結束，李善長隨時準備要劉基付出更大的代價。

大明立國后，李善長和劉基都處于半退休狀態，但是兩人似乎并不愿放棄手中的權力，也不愿意看到對方復出后取得對自己的優勢地位，矛盾仍在發酵，蓄勢待發。

而劉基顯然不是李善長的對手，李善長不僅樹大根深，實力雄厚，還擁有一大批手握實權的親信，而劉基除了與朱元璋關系密切外，再也找不到一個外援。兩人實力的差距，也體現在洪武三年那次封賞中，李善長位列功臣之首，劉基則不在功臣之列，兩人的差距何止一光年。

洪武四年，李善長和劉基正式退休，事實上兩人都是退而不休。李善長推出了他的親信胡惟庸，間接掌握了中書省大權。劉基雖處江湖之遠，但仍不斷透過特殊管道保持和皇上的聯系，從而對政局施加影響，他隨時都有復出的可能。

雖然劉基隱藏的很深，但那只是表面現象，其實質很可能是大員在野的清高，作為皇帝的近侍，他不屑于和中下層官員打交道，這也是他在朝中沒有勢力的原因。

洪武七年，朱元璋任命李善長的親信胡惟庸為左丞相，劉基得知這一情況非常憂慮，預言這將會造成一場災難，他憤懣地說道：“使我言不驗，蒼生之福也。”他的憂慮也不完全出自公心，他看低胡惟庸的真實原因是不愿李善長進一步擴大對自己的優勢地位。

這句話傳到胡惟庸的耳朵里之后，胡惟庸等人十分憤恨，新仇舊恨涌上心頭，于是他們決心報復。

浙江和福建的交界處有一塊地方叫談洋，歷來是鹽盜的老窩，也是方國珍以前的地盤，劉基上書朱元璋，請求在這里設巡檢司加以管理，然而當地老百姓不愿搬遷，產生了矛盾。

胡惟庸得知此事后，指使他人控告劉基，說談洋地有王氣，劉基想霸占這塊地方作為自己的墓地，但當地老百姓不給，所以劉基才請立巡檢司驅逐老百姓。

這一指控擊中了劉基的命門，朱元璋最大的忌諱就是大臣圖謀不軌，無論是付諸言行還是思想上的意淫，都是不可接受的。劉基精通風水，這一控告將劉基的特長和朱元璋的禁忌巧妙的結合起來，簡直就是為兩人量身定做的。

朱元璋聽后，十分生氣，罰了劉基的俸祿，劉基自然很害怕，進京向朱元璋解釋，后留居南京。沒過多久，劉基生病。朱元璋派胡惟庸帶御醫前往探視，據說劉基喝了御醫的藥后病情加重。

洪武八年三月，朱元璋親制文賜劉基，并派人護送他回老家，到家不久，劉基就死了，年六十五。

胡惟庸對劉基的誣告是一脈相承的，這一事件是洪武初年李善長與劉基因“李彬案”交惡的延續，是一次典型的報復殺人。這個被世人認為智比諸葛、神機妙算的軍師劉伯溫，最終還是敵不過李善長。