俄國(guó)著名作家高爾基說(shuō)過(guò)，創(chuàng)作最難的是開始，“如同在音樂(lè)上一樣，全曲的音調(diào)，都是它給與的”。那么，作為神魔小說(shuō)的發(fā)韌之作，《西游記》全書的“音調(diào)”是什么呢？簡(jiǎn)而概之，是奇幻——集哲理性與傳奇性于一體的奇幻。小說(shuō)的開端，也即石猴出世這一部分，處處展現(xiàn)出奇幻瑰麗的浪漫色彩。

《西游記》要塑造一個(gè)與現(xiàn)實(shí)社會(huì)迥然不同的全新世界，必然要借助豐富而大膽的想象，對(duì)此作者煞費(fèi)苦心。首先，它表現(xiàn)在時(shí)空的建構(gòu)上。從時(shí)間來(lái)說(shuō)，他將十二萬(wàn)九千六百歲設(shè)為一元。將一元分為十二會(huì)，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥十二支。每會(huì)有一萬(wàn)八百歲。并由此推演出日月星辰、山川人物等。從空間來(lái)看，作者遵循了盤古開天辟地的傳說(shuō)，并采用佛教的說(shuō)法，將世界分為四大部洲，分別是東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲、北俱蘆洲。而孫悟空出世的花果山便在那東勝神洲的傲來(lái)國(guó)境內(nèi)。

其次，作者筆下的花果山更是奇幻絢麗的神仙府地。它與天地同壽，毗鄰東海，氣勢(shì)恢宏博大。它的周圍潮涌波翻，雪浪滔天。從遠(yuǎn)處眺望，它的主峰直插云霄，擎天而立;從近處細(xì)看，在丹崖怪石和削壁奇峰之間，處處可聞彩鳳雙鳴，錦雞高唱;而麒麟獨(dú)臥的自在，巨龍出沒(méi)的逍遙，更襯托出一幅祥和安謐的景象。

除此之外，花果山上更是瑤草奇花常年不謝，青松翠柏四季長(zhǎng)青;樹上終年垂掛著累累仙桃，蒼勁挺拔的翠竹讓天上飄蕩的云彩都依依不舍;而林中，到處是壽鹿仙狐在奔走;樹梢上，隨處可見棲息休憩的靈禽玄鶴。作者在此濃墨重彩地描寫花果山的自然景物，其目的是為孫悟空的出世作好全方位的鋪墊。請(qǐng)看石猴出世的有關(guān)描寫：

原來(lái)花果山正當(dāng)頂上有一塊仙石，高三丈六尺五寸，二丈四尺圍圓。自從開天辟地以來(lái)，“每受天真地秀，日精月華，感之既久，遂有靈通之意。內(nèi)育仙胞，一日迸裂，產(chǎn)一石卵，似圓球樣大。因見風(fēng)，化作一個(gè)石猴。五官俱備，四肢皆全。便就學(xué)爬學(xué)走，拜了四方。

這樣的出世確實(shí)夠奇異的了，而石猴出世時(shí)“拜了四方”，則昭示了石猴乃秉承天地日月之靈氣而生，是天地萬(wàn)物的精魂。為了證明這一點(diǎn)，作者甚至讓石猴的“兩道金光，射沖斗府”，驚動(dòng)了高天上至高無(wú)上的主宰——玉皇大帝。玉皇大帝當(dāng)時(shí)正在靈霄寶殿，聚集仙卿，見有金光焰焰，即命千里眼、順風(fēng)耳開南天門觀看。等到二將回來(lái)通報(bào)后，玉帝才假模假樣地說(shuō)：“下方之物，乃天地精華所生，不足為異”。玉帝真的“垂賜恩慈”嗎？非也。實(shí)在是因?yàn)槭锏膩?lái)歷太不平凡，他不能違拗天地的意志。

作為一個(gè)天生的石猴，孫悟空的猴性特征在此也初見端倪。比如，他跟隨須菩提祖師學(xué)藝。一日，他在眾師兄弟面前賣弄法術(shù)，將自己變成一株“凌云直上秀貞姿”的參天松樹，招來(lái)師父的呵斥：“悟空，過(guò)來(lái)！我問(wèn)你弄甚么精神，變甚么松樹？這個(gè)工夫，可好在人前賣弄？假如你見別人有，必要求他。

別人見你有，必然求你。你若畏禍，卻要傳他;若不傳他，必然加害;你之性命又不可保。”須菩提祖師的這番話可謂切中肯綮，一語(yǔ)中的，從正反兩個(gè)方面指出了“好賣弄”習(xí)性給悟空造成的危害。但“好賣弄”又是猴子根深蒂固的個(gè)性特征，孫悟空明知它的危害，卻又無(wú)法克服，因而給他后來(lái)的取經(jīng)歷程埋下了許多危險(xiǎn)坎坷的因子。