漢初，漢高祖劉邦實(shí)行“郡國(guó)并存”的治國(guó)方略，封一部分功臣為諸侯王，賜予他們封國(guó)，另一部分則是加官進(jìn)爵。可是諸侯王們很大一部分是異姓的諸侯王，他們和劉邦一樣擁有管理國(guó)家的權(quán)力，從上任的那一刻起，他們就成為了劉邦的敵人。當(dāng)初分封諸侯是因?yàn)檫@些人都為劉邦的開國(guó)大業(yè)立下了不少的功勞。在劉邦和項(xiàng)羽楚漢爭(zhēng)霸的時(shí)候，他們能夠站到劉邦的陣營(yíng)，一起對(duì)抗項(xiàng)羽，有的和劉邦都曾是項(xiàng)羽分封的諸侯王，比如九江王英布等人。如果劉邦不封他們?yōu)橹T侯王，不分給他們土地和財(cái)寶，他們就會(huì)又聯(lián)合起來反抗自己?？墒墙绞冀K是劉氏的江山，異姓王的存在對(duì)于劉氏來說始終是一種潛在的威脅，因此劉邦開始著手鏟除異姓王，而代以劉氏子孫做諸侯王。

劉邦寵愛的姬妾戚夫人生有一子，名曰如意，也很受劉邦的寵愛?？墒呛髮m呂后獨(dú)大，呂氏在朝中也培養(yǎng)了一批勢(shì)力，呂氏的黨羽遍布朝廷。無論是前朝還是后宮，劉邦都逐漸控制不住，呂氏已經(jīng)開始在慢慢蠶食劉邦的皇權(quán)了。戚夫人雖然受寵，但是在呂后面前不得不卑躬屈膝，擔(dān)驚受怕。后宮是女人的戰(zhàn)爭(zhēng)，三五兩人聯(lián)合起來對(duì)抗另外幾個(gè)人也是很常見的，試想在劉邦的后宮中，那幾個(gè)或者是十幾個(gè)女人爭(zhēng)奇斗艷，為了得到劉邦的寵愛，有的會(huì)選擇依附更受寵愛的當(dāng)紅炸子雞戚夫人，而有的會(huì)選擇投靠后宮地位最高的太子的母親呂后。呂后和戚夫人之間是一定有過摩擦的，否則戚夫人最后的結(jié)局也不會(huì)那么慘。

劉邦死后，呂后如愿將兒子劉盈送上皇位，自己掌握國(guó)家大權(quán)。劉盈性格軟弱，但是好在天性純良，所以沒有成為一代暴君。但是劉盈在位時(shí)間不長(zhǎng)，竟然被自己的親生母親氣死！由于呂后痛恨著戚夫人，所以劉邦一落氣，她就展開了對(duì)戚夫人的報(bào)復(fù)，戚夫人沒有依靠，只能任由呂后擺布。呂后為了折磨戚夫人，專門為她創(chuàng)造了一種酷刑叫做“人彘”。人彘就是指將人制作成豬的樣子，但是怎么才可以將人變成豬呢？肯定是外表看上去看不出來她是個(gè)人。于是在日夜的舀米的懲罰結(jié)束之后，戚夫人立馬就被呂后關(guān)進(jìn)了另外一處牢房中。

呂后讓人斬?cái)嗥莘蛉说氖帜_，挖去戚夫人的眼睛，把銅注入戚夫人的耳朵將戚夫人變成了一個(gè)聾子，喂戚夫人喝下傷害喉嚨的藥，割去戚夫人的舌頭使其不能說話和發(fā)出聲音。最后這個(gè)人就已經(jīng)不是人了，是“人彘”。除了用酷刑對(duì)付戚夫人以外，劉邦的其他姬妾也逃不過呂后的毒手，一部分也遭到了呂后的毒殺。

為了讓兒子劉盈變得狠心，她開始有意無意的鍛煉劉盈的膽量。在她將戚夫人制成人彘的那一天，她請(qǐng)來兒子劉盈一起觀賞?？墒莿⒂陨屏迹姴坏媚赣H這樣對(duì)待一個(gè)弱女子。當(dāng)他看到廁所里面動(dòng)來動(dòng)去的那個(gè)黑乎乎的東西的時(shí)候，他問母親這是什么，誰(shuí)知母親卻回答他這是當(dāng)年的戚夫人。劉盈當(dāng)時(shí)就受不了，認(rèn)為母親太過殘忍，而他這個(gè)做兒子的居然沒有辦法阻攔，不知道怎么辦才好，這個(gè)皇帝當(dāng)著也沒有什么作用。呂后為了兒子的皇位的穩(wěn)固，不放心劉邦分封的那些兒子，她先后殺掉趙王劉友和梁王劉恢，震懾其他的劉氏子孫，還將這些分封出去的諸侯王的母親扣押在京城王宮作為人質(zhì)。這些諸侯王整日在擔(dān)憂自己命運(yùn)的同時(shí)又要擔(dān)憂遠(yuǎn)方母親的生命安全。

唯獨(dú)一個(gè)女人，劉邦的一個(gè)姬妾薄姬逃過呂后毒手，還被呂后授以“代王太后”的尊貴身份，成為呂后之下的第二個(gè)身份尊貴的女人。不僅如此，呂后甚至將薄姬送到了親兒子劉恒的封地，母子團(tuán)聚。天下人都可以說呂后心狠，但是這兩人卻深受呂后的恩惠。后來劉恒還成為了漢朝的皇帝。