武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，她的工讒善媚手段無人可比，而她宰制天下的氣概和能力也是前無古人，后無來者。武則天14歲時被唐太宗選入宮內(nèi)為才人，太宗死后，她出家當(dāng)了尼姑，不久又被繼位的高宗召回為昭儀，后立為皇后。后來，武則天參預(yù)朝政，自稱天后，與高宗并稱“二圣”。高宗死后，武則天先后廢了中宗、睿宗兩個皇帝，自己做皇帝，并改唐國號為周，立武氏七廟。這年是690年，她專門造了一個字，給自己取名為“曌”，意思是日月當(dāng)空，目無一切。

武則天稱帝以后，先是定紀(jì)元為“天授”，后來又用“天冊萬歲”、“萬歲登封”、“萬歲通天”等帝號，在中國古代歷史上，還沒有一位皇帝如此豪氣干云，稱得上前無古人，后無來者。武則天不僅在政治上豪奢專斷，而且在生活上也顯露出驚人的一面，她像男性皇帝一樣納妾封宮，成天與面首鬼混在一起，讓男侍陪寢，過著荒靡淫蕩的生活。據(jù)文字記載，當(dāng)時先后有薛懷義、沈南璆、張易之、張昌宗、柳良賓、侯祥、僧惠范等人因“陽道壯偉”而成為她的男侍。她還專門設(shè)置“控鶴監(jiān)”，搜羅天下美男，對外號稱專門研究儒佛道三教，實(shí)際上就是供其放縱情 欲、淫亂享樂的“后宮面首院”。

薛懷義，原名馮小寶，本是個市井賣藥郎，身材魁梧，能說會道。據(jù)《舊唐書·薛懷義傳》載：他先是與高宗的幺女千金公主勾搭成奸，后被武則天橫刀奪愛。武則天從馮小寶身上嘗到了未曾有過的閨房歡樂，臉上重現(xiàn)光澤，煥發(fā)出清新的朝氣，整個人充滿生氣活力，連宮女們都能感受到她那久違的令人輕松的溫和及體貼。當(dāng)時宮中經(jīng)常舉行佛事活動，為了掩人耳目，讓馮小寶方便出入宮中，武則天命他剃度為僧，任命為白馬寺主，并改名換姓，“令與太平公主婿薛紹合族，令紹以季父事之”，讓薛紹稱其為叔父，冒充大族，朝廷上下則呼為“薛師”。

薛懷義仗著武則天的寵幸，無法無天，大行不法之事，曾因武則天寵幸御醫(yī)沈南璆，他便氣急敗壞地將明堂一把火焚毀。武則天明知是薛懷義干的，但也自覺難堪，沒有追究，反而命薛懷義主持重修明堂，薛越發(fā)驕縱囂張，樹敵益多。一天，薛懷義擅自闖入只有宰相可以出入的南衙，宰相蘇良嗣瞧不慣他的囂張氣焰，喝令左右結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)伭怂麕资畟€耳光。薛懷義捧著紅腫的臉向武則天哭訴，不料武則天反而告誡他：“這老兒，朕也怕他，阿師以后當(dāng)于北門出入，南衙乃宰相往來之路，不可去侵犯他。”

為了這事，武則天的女兒太平公主曾當(dāng)面說過她母親：“為什么不選擇姿稟秾粹的人來幫助游賞圣情，排遣煩慮，何必去寵幸那些市井無賴之徒，為千秋萬世所譏笑呢？”武則天頗為感慨地答道：“你講的確實(shí)不錯，前些時候蘇丞相打薛懷義的嘴巴，就是欺侮他是市井小人啊！假如是公卿子弟通曉文墨的，南衙又豈敢隨便侮辱他”，于是太平公主就趁機(jī)把自己的情人、太宗時鳳閣侍郎（相當(dāng)于宰相）張九成的兒子張昌宗推薦給武則天，先是夸贊張年近弱冠，玉貌雪膚，眉目如畫，身體是通體雪艷，瘦不露骨，豐不垂腴，接著悄悄地描述床笫之間的旖旎風(fēng)光：那味道就像南海的鮮荔枝，入口光嫩異常，婉轉(zhuǎn)如人意，使人神飛魄蕩。

說得武則天心花怒放，便把被人稱為“面如蓮花”的張昌宗納為男侍。張昌宗又引進(jìn)其兄張易之，一同入宮侍奉武則天。張氏兄弟“俱侍宮中，皆傅粉施朱，衣錦繡服，俱承辟陽之寵……每因宴集，則令潮戲公卿以為笑樂。若內(nèi)殿曲宴，則二張諸武侍坐，樗蒲笑謔，賜與無算”。這就是駱賓王檄文中所指的“洎乎晚節(jié)，穢亂春宮”之事，這在《舊唐書·外篇列傳》中也有記述，當(dāng)時武則天已經(jīng)是70多歲的老太婆了。武則天不光自己與張氏兄弟昏天黑地胡搞，還替二張的母親牽線搭橋找情人。而此時的薛懷義，因到處張揚(yáng)武則天的私事，在武則天授意下，終被太平公主率人縊殺。

武則天以為張氏兄弟是公卿之后、世家子弟，大臣們該沒人說閑話了，但忠心耿耿的內(nèi)史狄仁杰偏偏不買賬。狄仁杰先前就曾力諫武則天撤除穢亂深宮的“控鶴監(jiān)”，現(xiàn)在又梗著脖子對武則天說：“昔臣請撤‘控鶴監(jiān)’，不在虛名而在實(shí)際，今‘控鶴監(jiān)’之名雖已除去，但二張仍在陛下左右，實(shí)在有累皇上的盛名。皇上志在千秋，留此污點(diǎn)，殊為可惜，愿罷去二張，離他們越遠(yuǎn)越好。”右補(bǔ)闕朱敬也勸諫武則天：“志不可滿，樂不可極。嗜欲之情，愚智皆同，賢者能節(jié)之，不使過度，則前賢格言也……”

武則天煞有介事地解釋道：“我嬖幸二張，實(shí)乃為了修養(yǎng)身體。我過去躬奉先帝，生育過繁，血?dú)馑ズ囊呀撸蚨∧r相纏繞，雖然經(jīng)常服食參茸之類的補(bǔ)劑，但效果不大。沈南璆告訴我：‘血?dú)庵ィ撬幨転榱Γ挥胁扇≡枺耘喔荆拍荜庩柡隙獨(dú)獬渥恪！以惨詾檫@話虛妄，試行了一下，不久血?dú)鉂u旺，精神漸充，這絕不是騙你的，我有兩個牙齒重新長出來就是證明。”狄仁杰一時無話可說，只得順著臺階就勢而下：“游養(yǎng)圣躬，也宜調(diào)節(jié)適度，恣情縱欲，適足貽害，希望陛下到此為止，以后不能再加添男侍了。”朝堂之上，君臣之間竟討論起男侍的事情，真是千古少見。不過，武則天晚年因保養(yǎng)得法，年高而不衰，卻也是事實(shí)，她還為此專門下詔改元為“長壽”呢。

神龍?jiān)辏?05），宰相張柬之等五位大臣趁武則天病重，在玄武門發(fā)難，迎太子李哲斬關(guān)而入，斬殺張易之、張昌宗兄弟，逼令武則天退位，把皇位傳給李哲，即唐中宗。這年冬天，武則天病死。她以皇后身份預(yù)政24年，以太后身份臨朝稱制7年，稱帝15年，前后共掌政46年。她死后謚號“大圣則天皇后”，以高宗皇后的名義和高宗埋在一起，故后人稱她為武則天。

清朝著名史學(xué)家趙翼在《廿二史札記》中說：“人主富有四海，妃嬪動千百，后既為女王，而所寵幸不過數(shù)人，固亦未足深怪，故后初不以為諱，而且不必諱也。”意即歷代皇帝都可以嬪妃成群，而武則天身為女皇，寵幸的男侍前后不過數(shù)人，即使與歷史上不荒淫的皇帝相比，也是少之又少，沒什么好指責(zé)的。應(yīng)該說，這算是比較公正的評論。

武則天具有治國才能，統(tǒng)治了數(shù)千萬臣民，成為中國歷史上空前絕后的女皇帝，當(dāng)然便有足夠的理由去追求奢華生活，她要的是和男性皇帝平等的情愛。另一方面，這也和當(dāng)時的社會風(fēng)氣開放有很大關(guān)系。唐代時理學(xué)尚未盛行，封建禮教還沒有完全建立，兩性關(guān)系并不像后世那么禁錮與封閉，有些后人認(rèn)為荒淫無恥的事情，當(dāng)時人可能并不以為恥。例如，當(dāng)時像韋后和太平、高陽、襄陽、安樂、郜國、永嘉等公主以及上官婉兒等人，在私生活方面都非常放縱，畜養(yǎng)著一群男寵。因此，我們在談?wù)撐鋭t天寵幸男侍時，應(yīng)該更加客觀地將她放在當(dāng)時的環(huán)境中來評判。