動(dòng)物木乃伊不腐秘密 竟是糞便造成的
在考古中我們所見到的木乃伊大多是人類的木乃伊，這些木乃伊經(jīng)過精心的防腐處理后才可保存千年。實(shí)際上沒有任何國(guó)家會(huì)特意的把動(dòng)物制成木乃伊，大部分的動(dòng)物木乃伊都是在偶然的情況下誕生的。除了埃及的木乃伊貓。
幾乎所有的動(dòng)物木乃伊都是在自然界中偶然形成的，因此這些木乃伊格外的珍貴，你難以想象一直偶然死去的鱷魚竟然在沼澤中保存了1000年而完全沒有腐爛，這比精心制作的木乃伊更讓人驚嘆。
最近在奧蘭多科學(xué)中心(Orlando Science Center)開幕的「世界木乃伊展覽」(Mummies of the World：TheExhibition)，展示了幾個(gè)這些具有歷史意義的珍藏。為了這星期的「周六怪奇動(dòng)物問答」，我前去查明死后的動(dòng)物木乃伊有什么可以告訴我們的。
以閃耀的黃金陪葬、尸體被仔細(xì)包裹起來，是我們多數(shù)人聯(lián)想到的木乃伊，但實(shí)際上有過半的木乃伊并非這個(gè)樣子。世界木乃伊展覽的科學(xué)研究策展人海瑟.吉爾—弗瑞爾金說，自然發(fā)生的木乃伊遠(yuǎn)比人為的木乃伊還要常見。缺氧、空氣干燥，以及極熱或極冷，會(huì)使動(dòng)物或人類木乃伊化。以「沼澤遺尸」為例，就因?yàn)槟嗵空訚删咚嵝郧已鯕獠蛔愕臈l件，而保存得相當(dāng)好。
這樣的動(dòng)物木乃伊也可以賦予現(xiàn)代科學(xué)活力。例如，這場(chǎng)木乃伊展覽中的高山冰川野兔，是在比它現(xiàn)在生活的地方海拔更高之處發(fā)現(xiàn)的，這可以讓生物學(xué)家重新思考這個(gè)物種的歷史分布區(qū)域。
埃及知名的動(dòng)物木乃伊承擔(dān)許多功能，包括神的象征。例如葬在埃及「犬只地下墓穴」(DogCatacombs)的數(shù)百萬個(gè)狗木乃伊，就是獻(xiàn)給有胡狼頭的亡靈之神——安努畢斯。
