《三國志》中有一個情節(jié)值得琢磨：先主少時，與宗中諸小兒于樹下戲，言：“吾必當乘此羽葆蓋車?！笔甯缸泳粗^日：“汝勿妄語，滅吾門也！”此情節(jié)一眼即可看出是陳壽杜撰的。劉子敬的擔心確在情理之中，因為平常百姓乘“羽葆蓋車”屬于謀反大罪，是要被滅門的，然而一個懵懂小兒是無論如何也說不出這樣的話的。陳壽的杜撰和劉備叔父劉子敬的擔心，讓人不得不懷疑劉備皇室宗親身份的真實性。

成年后的劉備為了實現(xiàn)政治理想，在出身上著實下了一番功夫。天下劉姓是一家，自從劉邦于公元前3世紀末建漢稱帝，到三國之時，劉姓已由豐沛劉氏開基始祖劉清一人之身發(fā)展為當時世界上最為龐大的宗族，擁有上百萬之眾，分布于全國各地。劉備既然姓劉，應該是劉邦的后裔，但他為什么不直接說自己就是劉邦的某某世孫，而偏要選定中山靖王作為自己的先祖呢？

劉備的老家河北涿縣，屬于漢朝中山國的地界，中山靖王劉勝是中山國的第一任國王。漢武帝采納主父偃的建議開始削藩，中山國被分割成許多小封地，劉勝的兒子劉貞就是在元狩六年被封為涿縣陸城亭侯的。按說劉備認祖，劉貞應該是第一選擇，但是劉貞這小子太不爭氣，竟然為了錢把爵位給弄丟了。而劉勝就不同了，七國之亂時，他一直支持朝廷，深得弟弟漢武帝的信任，有著“漢之英藩”的好名聲。認劉勝為先人，劉備不但在名聲上沒損失什么，還能獲得忠孝傳家的德行，這在政治上是非常重要的先決條件。選擇中山靖王為祖先，就連帶著成了曠世英主劉徹的后人。

那么，劉備為何不在當朝東漢皇室里找一位王爺做先人呢？東漢開國皇帝劉秀屬于漢景帝之子長沙定王劉發(fā)一宗，也是嫡系的劉邦子孫。而且，一旦在當朝找到一位皇親冒認成功，可以與漢獻帝在族譜上論親，省得后世對劉備的“皇叔”之名大起爭議。然而有漢一代，唯漢武帝劉徹具雄才大略，中山靖王劉勝是劉徹的親哥哥，認中山靖王為祖，即是認漢武帝為祖，有了劉徹這棵大樹，既可寄托劉備的政治抱負，又可擴大影響，凝聚人心。

冒認中山靖王之后，最為關鍵的原因是，后世之人無從考查其真?zhèn)巍俚膬鹤犹嗔?，分散于各地，特別是在被漢武帝廢掉11個兒子的爵位之后，其家族紛紛遷移避禍，導致族譜混亂，到東漢末年，已經(jīng)無法知曉誰是誰的后代了?！度龂萘x》里的劉備族譜根本就不可靠，按照羅貫中的記錄，劉備應該是漢景帝的第18代玄孫，而漢獻帝則為漢景帝的1 3代后人，怎么劉備反而成了“皇叔”了？可見羅貫中自己也是模糊不清的。

從上述分析看，劉子敬的話是可信的，因為他沒有把握認定自己家族就是皇室后裔，而劉備在樹下的狂言分明是陳壽的杜撰，是他依據(jù)劉備后來的成功虛擬進《三國志》一書的。冒認就是冒認，再怎么杜撰和虛擬都無濟于事！