這個由數條縱橫交錯的管道和洞口組成的地宮，主要用于儲存道具和牲畜以及角斗士，表演開始時再將他們吊起到地面上。貝斯特介紹說，吊起這些道具運用的其實就是滑輪和絞盤的原理。在斗獸場的墻壁上有大量半圓形的磚結構凸起和凹槽，這些凸起和凹槽是用于安裝一個中間呈十字型的絞盤，工人把籠子吊在絞盤的一端，通過轉動絞盤的滑輪，把角斗士或參與角斗的動物從地下吊上來，營造出讓觀眾吃驚的效果。

初入羅馬斗獸場，在驚嘆于斗獸場的大氣磅礴之余，游人一定會疑惑于這里的與眾不同，比如斗獸場地面崎嶇不平，就像由眾多同心圓的環形石墻拼成的指紋圖章。

多年來，斗獸場的“地下迷宮”隱藏了太多的秘密等待后人發掘：為何這里的地面不是由平坦的沙石鋪就，而是由一系列具有圓對稱形狀的巨石陣組成;石柱上密密麻麻的圓孔又有何用……日前，德國考古學家貝斯特帶領德意學者，歷經14年探究，終于破解出這個神秘競技場地下迷宮所隱藏的秘密。

14年前，當貝斯特與德國和意大利的考古小組開始探索這個龐大的建筑時，他們困惑于斗獸場龐大的結構規模。“我終于明白為什么從來沒有人對斗獸場的結構進行適當的分析了，這里的復雜性真是徹頭徹尾地恐怖。”

貝斯特發現，不僅斗獸場的地面結構宏大磅礴，斗獸場的地下結構也大有千秋。可以說，這個龐大的地宮復雜性一點都不遜于地面建筑，甚至比地面建筑更精巧，令人稱奇。

地宮就隱藏在斗獸場的舞臺下面。舞臺平面呈橢圓形，長軸86米，短軸54米，環繞著舞臺逐級而上的就是觀眾席。觀眾們從第一層的80個拱門入口處進入羅馬斗獸場，逐步分散到每一層的座位中，但他們沒有權利進入舞臺下面的地宮，也從來不知道，這個地宮是一個如此龐大復雜的地下迷宮。

經過14年的發掘和研究，貝斯特領導的研究小組終于弄清楚了這個龐大地宮的結構。去年10月，在140萬美元的改造工程后，這個地宮的部分結構開始首次呈獻給世人參觀。

最能體現地宮作用的一個著名“戲法”發生于公元248年。當時，為慶祝羅馬建成1000周年，魔術師們在斗獸場曾將水引入表演區，形成一個湖，表演海戰的場面，來慶祝羅馬建成1000年。這一浩大而壯觀的場景被載入多本史書中，成為千古佳話。

在貝斯特看來，這個通過地宮輸水道完成的把戲只是地宮最簡單的運用。貝斯特和他的同事們花了整整4年時間，用卷尺、鉛垂線、不可計數的紙張和鉛筆畫出了整個地宮的技術圖紙。“今天，我們很可能用激光掃描儀完成這項作業，但用鉛筆和紙張更能讓你在潛意識里塑造地宮的整個形象。”

這個由數條縱橫交錯的管道和洞口組成的地宮，主要用于儲存道具和牲畜以及角斗士，表演開始時再將他們吊起到地面上。貝斯特介紹說，吊起這些道具運用的其實就是滑輪和絞盤的原理。在斗獸場的墻壁上有大量半圓形的磚結構凸起和凹槽，這些凸起和凹槽是用于安裝一個中間呈十字型的絞盤，工人把籠子吊在絞盤的一端，通過轉動絞盤的滑輪，把角斗士或參與角斗的動物從地下吊上來，營造出讓觀眾吃驚的效果。

在地宮，貝斯特還發現了許多坡道、絞盤軸和方形榫眼、橫梁等結構，甚至還有徑流運河。通過這些巧妙的設置，地宮能形成一個緊湊的、功能強大的電梯系統的網狀結構，不僅能迅速吊起進入斗獸場的野獸、風景和設備，也能迅速引水排水。在運作的高峰期，地宮有60個絞盤同時轉動，每個絞盤高達兩層樓，由四名男子轉動。其中的40個絞盤能從舞臺下面升起動物籠，其他的20個則用于升起舞臺布景，這些布景高達12到15英尺。

在斗獸場表演時，地宮制造的舞臺效果功不可沒。當一名角斗士登上舞臺，并殺死一頭獅子獲得勝利，這時，為制造緊張氣氛，讓比賽更精彩，舞臺各處可能跳出3到4只獅子，集體對角斗士進行圍攻，場景扣人心弦，這就需要地宮龐大結構的巧妙配合。

對于旁觀者來說，整個古羅馬斗獸場就是一個帝國的縮影。里面的競技游戲是對這個帝國神話的重新制定。被殺的野生動物象征著羅馬人如何征服野外遙遠的土地和征服自然本身，處決戲劇性地表現了無情的正義力量;而角斗士體現了羅馬尊崇的男子氣概，無論是勝者還是戰敗者都等待著尊嚴的致死打擊。“我們知道這很可怕，”劍橋大學古典歷史學家瑪麗·比爾德表示，“但同時，人們喜歡觀看這個生動的神話被不斷演繹，這是戲劇、電影、幻象與現實，集合在一起。”

在此之前，羅馬斗獸場地宮長期被世人忽略。

自公元80年左右羅馬斗獸場建成后，地下迷宮就一直處在被世人忽視的地位，隨著不斷的翻修，地宮結構也被毫無章法地肆意添加，導致結構混亂。

隨著時間的積淀，整個斗獸場堆滿了漫長時間積累起來的廢墟，人們在斗獸場里種菜、儲存干草，甚至堆肥。地宮也被湮沒在這些垃圾和碎石中，多年來不見天日。

隨后，雖然羅馬統治者曾數次試圖恢復羅馬斗獸場，但都未能如愿。

直到在20世紀30年代，在墨索里尼“羅馬美化工程”的號召下，工人們清除了斗獸場的歷史沉渣，讓斗獸場重見天日。