千古一帝秦始皇的死亡給我們后人留下了一個(gè)未解之謎，有關(guān)他的死因到現(xiàn)在都還沒有一個(gè)確定的答案，有些學(xué)者說(shuō)他是病故而死，但有些學(xué)者卻不這么認(rèn)為，他們認(rèn)為秦始皇實(shí)際上是被害而死，死于一場(chǎng)宮廷政變。

秦始皇在統(tǒng)一天下之后，志滿意驕，兇暴殘忍，酷法嚴(yán)刑。無(wú)休無(wú)止地征調(diào)賦稅和夫役，修長(zhǎng)城、建宮殿、筑陵寢、開邊戍守使剛剛脫離戰(zhàn)亂之苦的廣大農(nóng)民，又陷于疲于奔命的勞役之中。內(nèi)外遠(yuǎn)近，事如山積。秦始皇為人又剛愎自用，事無(wú)巨細(xì)都要親自裁決，每日批閱文書一百二十斤（用稱量竹簡(jiǎn)），每天有一定數(shù)量，處理不完規(guī)定的數(shù)量不休息。工作極度疲勞。

為了興建阿房宮和驪山墓，秦始皇從全國(guó)各地共征發(fā)了七十多萬(wàn)民工，耗費(fèi)了無(wú)數(shù)的錢財(cái)物資，因而遭到了全國(guó)人民的反對(duì)。到公元前211年，在東郡（今河南濮陽(yáng)一帶）就發(fā)生了一起咒罵秦始皇的嚴(yán)重事件。那一年，有顆隕石落到了東郡。有人因?yàn)橥春耷厥蓟剩驮谏厦嫱低档乜塘似邆€(gè)字：“始皇帝死而地分”。

這件事傳到京城，可把秦始皇氣壞了。他馬上派御史大夫到東郡去，追查是誰(shuí)在隕石上刻的字。御史大夫在那里追查了許多天，始終沒有查到一點(diǎn)兒線索。秦始皇非常生氣，索性下令把隕石附近的老百姓全都抓起來(lái)殺了。

秦始皇本來(lái)就迷信，自從發(fā)生了這件事，就更加疑神疑鬼，整天是坐臥不安。后來(lái)，他找來(lái)卜筮令，給自己算了一卦，卜筮令對(duì)他說(shuō)：“陛下今年犯了點(diǎn)兒災(zāi)星，不太吉利，只有搬家或者到外邊去巡游，才能消災(zāi)免禍。”秦始皇聽了卜筮令的話，就決定到東方去巡游。秦始皇大規(guī)模的巡游一共有五次，這也是最后一次。

公元前210年，千古一帝秦始皇死于第五次東巡途中。關(guān)于這位帝王的死因，歷史上爭(zhēng)議頗多。目前在史學(xué)界有兩種截然不同的觀點(diǎn)，一種說(shuō)是死于疾病，另一種說(shuō)是死于非命。

第一種說(shuō)法認(rèn)為，《史記》中關(guān)于秦始皇死因的記述很多，死因已明，病死無(wú)可置疑。據(jù)《史記》記載，秦始皇從小就患有疾病，體質(zhì)較為羸弱。可是他為人又剛愎自用，事無(wú)巨細(xì)都要親自裁決，所以工作極度勞累；加以巡游中七月高溫，以上諸因素并發(fā)，促使他在途中病發(fā)身亡。

那么他死于何種疾病呢？郭沫若先生根據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載“秦王為人蜂準(zhǔn)，長(zhǎng)目，鷙鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心……”推測(cè)秦始皇幼時(shí)患有軟骨癥，又時(shí)常患著支氣管炎，所以長(zhǎng)大后胸部和鷙鳥一樣，聲音好似豺狼，后來(lái)由于政務(wù)繁重，引發(fā)腦膜炎和癲癇等病癥。秦始皇在渡黃河時(shí)，癲癇病發(fā)作，后腦殼撞在青銅冰鑒上，加重了腦膜炎的病情，人處于昏迷狀態(tài)；當(dāng)車趕到沙丘后第二天，趙高、李斯發(fā)覺秦始皇已死去多時(shí)。

持第二種觀點(diǎn)的人從幾篇有關(guān)秦始皇死亡情況的史書中推敲，發(fā)現(xiàn)了可疑之處，認(rèn)為從宦官趙高在秦始皇病重和死后的種種表現(xiàn)，使人不得不懷疑秦始皇的死與他有莫大的關(guān)系。此次始皇出巡，隨從人員主要有趙高、李斯、胡亥等人，將軍蒙恬（又叫蒙毅）也在隨行之列。可是當(dāng)秦始皇在途中病重時(shí)，蒙恬卻被遣返回邊關(guān)，從突然的人事變動(dòng)來(lái)看，這似乎是趙高等人的計(jì)謀。大將軍蒙恬是公子扶蘇的親信，而突然間將其從秦始皇的身邊遣走，不僅去掉了扶蘇的耳目，也為自己后來(lái)計(jì)謀的實(shí)施搬掉了一塊絆腳石。

隨后，趙高假冒秦始皇的旨意指責(zé)扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，讓他們自殺，不得違抗。在得到扶蘇自殺的確切消息后，胡亥、趙高、李斯這才命令車隊(duì)日夜兼程，迅速返回咸陽(yáng)。為了繼續(xù)欺騙臣民，車隊(duì)不敢取捷徑回咸陽(yáng)，而是擺出繼續(xù)出巡的架勢(shì)，繞道回咸陽(yáng)。當(dāng)時(shí)正值七月，秦始皇帝的尸體在途中開始發(fā)出陣陣惡臭，為了掩飾尸體的味道，趙高竟然將咸魚放在秦始皇的車上。回到咸陽(yáng)后，趙高便開始對(duì)李斯下毒手，將李斯給逼死了。

然而趙高為什么要謀害秦始皇呢？主要原因就是趙高唯恐扶蘇繼承王位。趙高曾對(duì)李斯講：“長(zhǎng)子（即扶蘇）剛毅而武勇，信人而奮士，即全必用蒙恬為丞相。”蒙恬是扶蘇的親信，趙高曾被蒙恬治罪而判死刑，后因秦始皇赦免。因此趙高對(duì)蒙恬恨之入骨，他不希望蒙氏受寵，所以必須阻止扶蘇即帝位。但是秦始皇寵愛長(zhǎng)子扶蘇，只有伺機(jī)殺掉秦始皇，才可擁詔立十八子胡亥。秦始皇平時(shí)居于深宮，戒備森嚴(yán)，趙高根本無(wú)法下手，如今秦始皇在旅途中病倒，這真是天賜良機(jī)，正如趙高勸胡亥時(shí)所說(shuō)：“狐疑猶豫，后必有悔，斷而敢行，鬼神避之，后有成功。”所以他果敢地對(duì)重病中的秦始皇下毒手，提前結(jié)束其生命，這完全有可能。

按照第二種說(shuō)法來(lái)看的話，秦始皇之死，實(shí)質(zhì)上是一場(chǎng)宮廷政變，這場(chǎng)政變的導(dǎo)演者就是趙高。李斯、胡亥是隨從，扶蘇、蒙括、蒙毅都是政變的犧牲品。趙高的最終目的是要坐在皇帝的寶座上，而他不能像后來(lái)支配秦二世那樣支配活的秦始皇。

但是，秦始皇到底是病故還是被害呢？這兩種觀點(diǎn)至今尚無(wú)定論。也許只有我們等到秦始皇陵發(fā)掘的時(shí)候，看到秦始皇的真身，他的真正原因就可以被世人所知曉了。