在中國(guó)古代史上有著很多農(nóng)民揭竿而起的英雄事跡，其中就有闖王李自成。明朝末年，一個(gè)出身貧苦的陜北農(nóng)民率眾揭竿而起，17年后，崇禎皇帝被逼在景山自殺，風(fēng)雨飄搖的大明王朝劃上了一個(gè)句號(hào)。那個(gè)昔日飽受摧殘的農(nóng)民，最終如愿以?xún)數(shù)牡巧狭嘶实鄣膶氉褪窃谥袊?guó)歷史上威名赫赫的闖王李自成。

然而，好景不長(zhǎng)，就在北京登基沒(méi)多久，李闖王的命運(yùn)又一次跌入低谷。這一次，也徹底把他推向了死亡的邊緣。他屢戰(zhàn)屢敗，公元1645年，李自成兵敗九宮山，與過(guò)去無(wú)數(shù)次神奇地化險(xiǎn)為夷不同的是，這一次他失去了所有的機(jī)會(huì)。

崇禎十二年，李自成經(jīng)過(guò)三年的準(zhǔn)備和恢復(fù)，再次舉兵攻明。轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜甘、河南一帶，在河南李自成斬殺明朝的萬(wàn)安王。順利得與當(dāng)?shù)剞r(nóng)民軍首領(lǐng)會(huì)師，部眾發(fā)展到數(shù)十萬(wàn)人之多。后李自成率軍連戰(zhàn)連捷，攻克宜陽(yáng)，取得盧氏。

李自成在轉(zhuǎn)戰(zhàn)的過(guò)程中，先后有許多有知識(shí)的人加入，如對(duì)李自成產(chǎn)生了重要影響的牛金星、李巖等人就是在這一時(shí)期加入李自成的起義軍的，并很快成為心腹謀士。后來(lái)李自成采納李巖的建議提出了“均田免糧”的口號(hào)，“迎闖王，不納糧”，李自成的起義軍得到勞苦大眾的一致?lián)碜o(hù)。

崇禎十七年正月，李自成建立大順政權(quán)，年號(hào)永昌，李自成稱(chēng)大順王，改西安為西京。隨后李自成率軍強(qiáng)渡黃河，攻進(jìn)山西境內(nèi)，攻克太原。然后，李自成兵分兩路，一部由大將劉芳亮率領(lǐng)攻河北，自己同大將劉宗敏率主力部隊(duì)北上寧武關(guān)，從北面迂回圍攻北京，李自成率領(lǐng)大軍順利攻下大同、宣府、昌平。

于三月十七日攻到北京城下，此時(shí)，明朝的崇禎皇帝已經(jīng)無(wú)軍可調(diào)，守城的都是一些老弱病殘的兵士。崇禎急調(diào)山海關(guān)總兵吳三桂和江南明軍率兵勤王。但是已經(jīng)為時(shí)已晚，三月十九日，李自成率軍攻破了北京城，崇禎帝朱由檢在萬(wàn)念俱灰，自縊于煤山之上。

李自成在攻陷北京之后，開(kāi)始被勝利沖昏了頭腦，起初的時(shí)候，李自成還想招降吳三桂。但是，由于義軍將領(lǐng)在追贓的過(guò)程中，致使吳三桂的父親吳襄自殺殉國(guó)，更讓他不能忍受的是，自己心愛(ài)的寵妾陳圓圓也被義軍大將劉宗敏搶了過(guò)去。吳三桂一怒之下投降了清朝的多爾袞，打開(kāi)城門(mén)引兵入關(guān)。

在清軍和明朝降兵的合擊之下，李自成的大順軍節(jié)節(jié)敗退。一直退到了陜西潼關(guān)，潼關(guān)之戰(zhàn)，大順軍再次失利，被迫退出陜西，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南、湖北。

準(zhǔn)備奪取東南作為抗清基地，但是清軍卻對(duì)大順軍緊逼不放。派出重兵節(jié)節(jié)阻擊，南明政權(quán)的明軍也順勢(shì)攻擊大順軍。導(dǎo)致李自成在湖北武昌、陽(yáng)新、江西九江接連失利，東下的去路也被切斷。

后來(lái)，李自成率軍到達(dá)九宮山一帶，此后便失去了蹤跡。幾十萬(wàn)的大順軍也像蒸發(fā)似的，一下子就沒(méi)了，而關(guān)于闖王李自成的結(jié)局，后人也提出了許多不同的看法。