滿清入關后的第三代皇帝雍正帝于雍正十三年(1735)八月二十三日清晨，突然暴斃在圓明園離宮中。當時官方宣稱他是忽然發病身亡。《雍正朝起居注冊》是這樣記載的：“八月二十一日，上不豫，仍辦事如常。二十二日，上不豫。子寶親王、和親王終日守在身旁。戌時(午后七時至九時)皇上病情加重，急忙在寢宮發布遺詔給諸王、內大臣及大學士。龍馭上賓于二十三日子時(夜十一時至翌日一時)。由大學士宣讀朱筆諭旨，著寶親王繼位。”由于這些記載沒有明確說明雍正的病情及死因，致使他的猝死變得撲朔迷離起來，并充滿了種種傳說。

在眾多的雍正死因中，很多專家根據史籍中的蛛絲馬跡推論，認為雍正很可能是因服食丹藥中毒而亡，然而這一說法仍有疑點。

在尋求不老術方面，雍正與歷史上的先行帝王相比毫不遜色。早在還是皇子時，他就對道家煉丹產生了濃厚興趣，還曾寫過一首《煉丹》詩歌頌丹藥的功效，并與道土往來甚密。繼位當皇帝之后，雍正更在宮內蓄養了一批煉丹道士，還極力推崇金丹派南宗祖師張伯端，贊賞他“發明金丹之要”。大約在雍正四年(1726)，即他暴斃前九年，雍正就開始服食一種叫“既濟丹”的丹藥，對藥效深信不疑，并將其賜給寵臣。一次，他贈“既濟丹”給云貴廣西總督鄂爾泰，君臣間還討論服用的方法。后來又賜給河東總督田文鏡，并告訴田，這種藥的藥性“不涉寒熱溫涼，征其效亦不在攻擊疾病。惟補益元氣，是乃專功。”雍正還勸其寵臣放心大膽地吃御賜丹藥，不用懷疑其藥性.因為自己對這種藥“知之最確”。

據有關檔案的記載，雍正八年春，雍正生了一場大病。為了“治病祛邪”，雍正命百官從全國各地尋訪道家術士，搜羅在身邊，如賈士芳給雍正按摩時還口念咒語，婁近垣經雍正特批在宮里設壇祈禱，張太虛、王定乾等人則在圓明園里為雍正煉丹。專門記載清宮日用物品消耗的內務府流水賬《活計檔》就記錄了關于這方而的內容：從雍正八年十一月開始，在內務府總管海望和太醫院院使劉勝芳的主持下，陸續有大量木炭、鐵、銅、鉛制器皿以及礦銀、紅銅、黑鉛、硫磺等物品被送進圓明園內東南角的秀清村，以后運送的數量越來越多，到雍正十三年止，雍正共下令向圓明園運送上述物品達157次，平均每月要運送兩二次，而雍正十三年以后(即雍正死去后)便戛然而止。

這些物品用來干什么用的呢？當然是用來煉丹，因為這些恰好都是煉丹的原料。據《活計檔》記載，雍正十二年三四月間，雍正曾兩次從圓明園發出帖子傳達旨意，向大臣賞發“丹藥”。在這里。“丹藥”二字明白無誤地出現在了清宮檔案中。從雍正對道士煉丹的興趣.對藥石性理功能的了解，和長期服食丹藥的事實來推測，雍正很有可能是因體內蓄積了過量的銀、銅、鉛等礦物質，導致慢性中毒而死。

然而，乾隆皇帝剛一即位，立即下令將雍正蓄養在宮中的煉丹道士張太虛、王定乾等人驅逐。上諭中說：“皇考萬幾余暇，聞外間爐火修煉之說，圣心深知其非，聊欲試觀其術，以為游戲消閑之具，因將張太虛、王定乾等數人置于西苑空閑之地，圣心視之與俳優人等爾，未嘗聽其一言，未嘗用其一藥……令朕將伊等驅逐，各回本籍……若伊等因內廷行走數年，捏稱在大行皇帝御前一言一字，以及在外招搖煽惑，斷無不敗露之理，一經訪聞，定嚴行拿究，立即正法，決不寬貸。”另據資料，在下令驅逐道士的同時，乾隆帝還告誡宮內太監、宮女不許亂傳“閑話”。

試想，雍正暴斃，新皇帝剛剛即位，有許多事情等著去做，為什么都置之一邊，卻專門為了幾個道士發布一道上諭？究竟道士們犯下什么彌天大罪，才令乾隆不容遲緩，在此時迫不及待地處治他們？乾隆怕道士們出宮后散布雍正的什么言行？又有關于什么的“閑話”可能在宮中亂傳？這些都不能不讓人思考，去梳理真正的答案。再從乾隆上諭的內容來看，“未嘗聽其一言，未嘗用其一藥”，明顯與宮中《活計檔》的記載相矛盾，為何要如此表白呢？除了給人一個乾隆有意瞞天過海，為其避諱的感覺以外，似乎再也想不出其他什么理由了。

但是，由于缺少直接的證明，人們關于雍正死于丹藥中毒的推論也只能停留在猜測上，而且還有一個疑點：假如真是丹藥致死，那么煉丹的道士必當誅殺無疑，為什么乾隆只將他們驅逐出宮了事？

要解釋這個疑點，可以回顧一下歷史上唐高宗的所作所為。高宗之父唐太宗也是服食丹藥而暴亡的，但高宗擔心皇帝服丹致死的事情傳出去讓世人笑話，便將煉丹的印度方士那羅邇娑婆寐悄悄“放還本國”。人同此心，可以想像，如果雍正真是死于丹藥的話，乾隆肯定也不愿讓天下人盡知，所以必須要替皇考遮掩事實真相。

不過，還有一個疑問倒是難以解釋：歷史上食丹而亡的帝王并不在少數，像晉哀帝、明仁宗等都是吃長生丹藥巾毒喪命的，史書上均對其死因有清楚的記載，為什么清朝卻諱莫如深呢？莫非除了服丹而亡之外，真的還有什么世人不曉的玄秘？