基德是英格蘭有史以來最為引人注目的海盜船長，素有“海盜之王”的稱號(hào)。1645年，他生于蘇格蘭港口城市格林諾克一個(gè)虔誠的基督徒家庭，長大后成為了一名優(yōu)秀的水手。這位家境富裕的蘇格蘭移民，曾經(jīng)的戰(zhàn)爭英雄最后卻被以海盜罪判處絞刑，其中有著太多不為人知的秘密，而“基德船長的寶藏”也在此后的歲月里一直牽動(dòng)著尋寶者的心。

其實(shí)，基德和他的家人本可以一直在曼哈頓過平靜的生活，但一次偶遇卻改變了他的一生。1695年，基德經(jīng)商途中路過倫敦，偶然認(rèn)識(shí)了新任紐約總督的愛爾蘭貴族貝洛蒙勛爵，這個(gè)新認(rèn)識(shí)的“朋友”從此改變了他的后半生。

當(dāng)時(shí)的英國政府正在為東方的海盜發(fā)愁，盡管東印度公司多次催促皇家海軍前去對付海盜，但時(shí)值英法交戰(zhàn)，皇家海軍忙于打仗，貝洛蒙勛爵便提議召集一些權(quán)貴出資入股經(jīng)營武裝民運(yùn)船，其任務(wù)就是攻擊海盜船，奪回被他們搶奪的財(cái)物。這樣既可打擊海盜們的氣焰，政府又可以坐收漁利。貝洛蒙勛爵便提議讓基德來擔(dān)任打擊海盜的武裝民運(yùn)船船長。此時(shí)的基德早已厭倦了鄉(xiāng)下那種舒適、平靜但又平庸的生活，他向往著戎馬一生的光輝歲月，于是他毫不猶豫地接受了這項(xiàng)皇家委任。

1696年4月，包括海軍大臣在內(nèi)的四名權(quán)貴聯(lián)合贊助了這次行動(dòng)。基德在他們的委托下，建造了一艘長38米、配備了36門火炮的“冒險(xiǎn)”號(hào)三桅帆船。貝洛蒙勛爵在紐約為他招募了150名水手，其中有沒落的貴族、冒險(xiǎn)家、賭徒、破產(chǎn)者和潦倒的窮人。貝洛蒙勛爵和基德簽署了協(xié)議，規(guī)定基德每一筆“收入”的65%歸投資者，基德自己分15%，剩下的歸水手。基德還拿到了由首相佐莫斯勛爵簽署的特許證，授權(quán)他可以放心大膽地襲擊并沒收敵方商船。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，基德帶著這些魚龍混雜的船員開始了他的海上之旅。但不久之后官方得到的消息稱基德不僅沒有打擊海盜，反而自己也加入了劫掠商船的行列。

1696年12月基德乘坐“冒險(xiǎn)”號(hào)出發(fā)后，他原以為自己擁有強(qiáng)大的實(shí)力，必定能馬到成功，財(cái)富和榮譽(yù)的光環(huán)將再次把他環(huán)繞，可是此后發(fā)生的一系列事件卻完全出乎他的預(yù)料。

“冒險(xiǎn)”號(hào)在馬德拉群島、圖雷阿和馬達(dá)加斯加作了短暫休整后，駛向考默恩及默希拉島。因長期生活在海上，船上有30名水手在此期間，因得熱帶病而悲慘地死去了。他們在海上整整漂泊了九個(gè)月，可仍然一無所獲，沒能遇到一艘可以打擊的貨船。水手們開始怨聲載道，因?yàn)樗麄冏畛醯脑竿矁H僅是在這次航行中能獲得一筆價(jià)值不菲的財(cái)富，可是現(xiàn)在的處境卻是長年地在海上游蕩甚至?xí)r刻面臨死亡的威脅。于是，有人開始煽動(dòng)大家，與其這樣游蕩還不如去當(dāng)海盜。為了穩(wěn)住局勢，基德無奈之下被迫駛往紅海。

1697年，基德讓手下在他的船隊(duì)桅桿頂部掛起一面紅色的海盜旗，并在紅海襲擊了一支來自默卡的船隊(duì)，然后又搶劫了一艘來自亞丁并打著英格蘭國旗航行的貿(mào)易船，他們劫掠了船上所有的供給。他的手下還把俘虜用繩子吊起來，逼迫他們說出錢柜的下落。然后，基德把搶來的財(cái)物分給了水手。這次襲擊和搶奪事件，不論他是否自愿，就事實(shí)而言，肯定違反了當(dāng)初他與贊助人簽訂的協(xié)議，他們也的確成了實(shí)質(zhì)上的海盜。

在前兩次得手之后，基德和他的船員們開始過上鋌而走險(xiǎn)的海盜生活。不久他們的海盜行徑就被英國當(dāng)局發(fā)現(xiàn)了。

在一次搶劫商船的過程中，他的“冒險(xiǎn)”號(hào)遭遇了英國皇家海軍。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)與自己對戰(zhàn)的護(hù)航艦上亮起了“米”字旗時(shí)，嚇出了一身冷汗，這才知道自己襲擊的是英國東印度公司的船隊(duì)！無奈之下基德只得快速撤退，但“冒險(xiǎn)”號(hào)仍被對方認(rèn)了出來。東印度公司和皇家海軍馬上向政府遞交了報(bào)告稱基德和他的“冒險(xiǎn)”號(hào)已經(jīng)成了海盜船。氣憤的英國政府毫不猶豫地宣布這名英格蘭船長不再受法律保護(hù)，而且取消了當(dāng)初頒發(fā)給他的沒收敵方商船的特許證。此時(shí)的基德船長已有口難辯，被打上了“海盜”的烙印。從此他和過去一直被他追捕的臭名昭著的海盜頭子亨埃夫里一起，成為了被政府捉拿的頭兩號(hào)人物。

1698年1月30日，基德和他的海盜船員們獲得了有生以來最大的一筆財(cái)寶——莫臥兒帝國的寶藏。在這一天，他襲擊了一艘法國船，當(dāng)基德和他的全體水手登上這艘重達(dá)五百噸、配有十門火炮并裝滿了從孟加拉國帶來的豐富戰(zhàn)利品的大船時(shí)，才知道這是莫臥兒帝國的寶藏。為了支付水手們的報(bào)酬，海盜們把這些戰(zhàn)利品中的絕大部分變賣了。基德的這次襲擊在印度和英格蘭同時(shí)激起了憤怒。莫臥兒帝國的統(tǒng)治者威脅大不列顛人，要對他們在國外的分公司進(jìn)行報(bào)復(fù)。而此時(shí)的基德一不做二不休，干脆藏起了鉆石、金子和絲綢制品等全部財(cái)寶和貨物。在接下來的兩年時(shí)間里，基德成了馬達(dá)加斯加和馬拉巴海岸線之間“海洋上的恐怖”。

1699年，離家三年后的基德終于在拉丁美洲的伊斯帕尼奧拉島停了下來，在獲得眾多財(cái)寶之后，基德想要退出海盜行業(yè)，同年7月他到達(dá)波士頓港口后，給正在波士頓的貝洛蒙勛爵寫了一封信，稱自己愿意向貝洛蒙勛爵交付四十萬英鎊，他希望在他那里獲得自由。貝洛蒙勛爵口頭向基德保證他在美國能享有完全的自由，但當(dāng)基德和他的水手一踏上陸地時(shí)，就馬上被逮捕并關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。隨后搜查者又在他的駐地找到了一袋價(jià)值約一千英鎊的金粉，以及一些銀幣和金制品。

1700年2月16日，基德船長被押回了倫敦。在英格蘭監(jiān)獄中他度過了自己人生的最后一年，英國當(dāng)局最后以海盜罪和謀殺罪判處了基德和他的同伙絞刑。1701年5月23日，基德被帶到了絞刑架前，與他同時(shí)被判絞刑的還有另外七個(gè)人。當(dāng)輪到基德受刑時(shí)，絞索架上的繩子突然被扯斷了。基德一再向世人澄清他不是海盜，他還向在一旁執(zhí)法的法官提出，愿意用不計(jì)其數(shù)的寶藏來換取生命。但這個(gè)建議卻被拒絕了，基德被第二次用一根粗大的繩子吊了起來。

為了警示其他的海盜，他的尸體被涂滿了柏油，用鐵圈固定后綁在泰晤士河邊的柱子上。這一綁就是好幾年，到后來穿梭于泰晤士河的人們每天都能看見一個(gè)陰森恐怖的骷髏架子被掛在那里，因?yàn)轼B兒早已將他身上的腐肉啄食干凈。盡管在這個(gè)骷髏架子跟前好多人嚇得不敢睜眼，但人們始終沒有忘記基德船長。而且惦記著他的人越來越多。當(dāng)然，這并不是因?yàn)樗诤Ｉ系摹柏S功偉績”，而是因?yàn)樗茄蚱ぜ埳蠐渌访噪x的數(shù)字和傳說中的寶藏。

早在基德被處死前，當(dāng)局同意讓他的妻子到監(jiān)獄來和他作最后的告別。會(huì)面中基德悄悄塞給他妻子一小塊羊皮紙，然后又低聲說了些什么。但這一切都被在外面觀察的看守們看在了眼里。看守員立即明白他一定是在轉(zhuǎn)交什么秘密，于是立即沒收了那個(gè)小紙團(tuán)。拿來一看，紙團(tuán)上寫著四組奇怪的數(shù)字：44-10-66-18。從此這一組數(shù)字就伴隨著無數(shù)人的尋寶之路。

不久，就有人破解了他寫下的這串?dāng)?shù)字，認(rèn)為這是在暗示基德的財(cái)寶藏在西經(jīng)44度10分，北緯66度18分。這個(gè)坐標(biāo)指示的地點(diǎn)應(yīng)該是位于長島的東部盡頭、離紐約不遠(yuǎn)的地方，在那里他們找到了一個(gè)叫做“加地納”的小島。于是，加地納島一下子熱鬧起來，尋寶者紛紛來到這座名不見經(jīng)傳的小島。后經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年，基德就是離開這個(gè)小島之后不久被逮捕的，那么這個(gè)小島就是基德最后的落腳處，而他多年海盜生涯得來的寶藏很可能就藏在這里。而且，他在被捕之前還曾拜訪過這個(gè)小島的主人約翰·加地納，并把一箱重達(dá)52磅的金子以及絲綢、寶石等珍貴物品送給了他。基德本來是想通過這個(gè)人把11袋金子和銀子偷偷送給貝洛蒙勛爵的。

同時(shí)，約翰·加地納也注意到，在基德被捕的前幾天，小島上每天都有幾只救生艇，不停地從圣安東尼奧向這里運(yùn)送著大木桶、箱子和袋子。由此可以推斷出，基德很可能把他的寶藏埋在了加地納島某處的沼澤地帶。然而，所有到島上尋寶的人都沒有發(fā)現(xiàn)寶藏的影子，最終只能空手而歸。

1932年，寶藏的歸宿問題又有了新的突破。人們在凡地海灣的一個(gè)小島上發(fā)現(xiàn)了一塊已經(jīng)被歲月風(fēng)化蝕壞的大理石板，大理石板上有一處顯然是經(jīng)過深水的侵蝕才形成的輪廓，石頭上還刻著一行文字：“基德五英尋東兩英尋深處。”這個(gè)消息很快就被傳開，一個(gè)財(cái)團(tuán)立即組織了一支尋寶考察隊(duì)，來到這個(gè)島上。他們在島嶼周圍圈定了一片區(qū)域，在這當(dāng)中尋覓寶藏的蹤跡。也許這塊石頭只是好事者給尋寶人開的一個(gè)玩笑，人們搜尋了很長時(shí)間，用盡了辦法最后還是一無所獲，只得訕訕而歸。

正當(dāng)人們垂頭喪氣時(shí)，一個(gè)名叫帕爾默的英格蘭人的發(fā)現(xiàn)又重新點(diǎn)燃了大家尋寶的熱情。帕爾默有個(gè)獨(dú)特的癖好就是搜尋一些與海盜有關(guān)的東西，他幾乎每天都在英格蘭港口小城伊斯特伯那的大街小巷轉(zhuǎn)悠。一天，他在一個(gè)舊貨店里發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的釘著鐵箍的舊水手箱，就買了下來。回家后，帕爾默把那只箱子翻來覆去地仔細(xì)檢查。突然他在箱子里面發(fā)現(xiàn)了一塊木板，揭開它，在木板的下面貼著一小塊羊皮紙，紙上是一個(gè)小島的地圖，在這張地圖上可以清楚地看到在環(huán)礁湖旁有一個(gè)湖灣，然后是珊瑚暗礁，還有表示樹木和明確的步伐距離的說明。

同時(shí)在羊皮紙邊上還有一個(gè)提示：“要想找到我的寶藏，必須沿著這條路走。”落款是“基德船長”。帕爾默興奮得簡直不敢相信自己的眼睛，但興奮之后帕爾默發(fā)現(xiàn)這更像是基德跟世人開的一個(gè)大玩笑，因?yàn)樵谶@張藏寶圖上沒有寫明藏寶的小島在哪兒。帕爾默用了一年多的時(shí)間思索，但始終無法解開這個(gè)謎。

于是，他又開始瘋狂地搜尋基德船長過去使用的物品。1933年夏天，他從一個(gè)古董商那里買來一張基德使用過的斜面寫字柜。帕爾默非常仔細(xì)地檢查了這個(gè)寫字柜，發(fā)現(xiàn)一處用松脂和瀝青粘住的地方。他用尖尖的刀子小心翼翼地揭開了粘著的像軟木一樣的小團(tuán)，小團(tuán)通向斜面寫字柜上一個(gè)極其微小的洞，在洞里他找到了一個(gè)小羊皮紙球，然后格外小心地展開了小紙球。天啊！這又是一張藏寶圖！帕爾默驚奇地發(fā)現(xiàn)，這張藏寶圖上的一切都和自己原來發(fā)現(xiàn)的那一張一模一樣：小島標(biāo)記的輪廓，珊瑚暗礁的標(biāo)志，標(biāo)記過的樹木，以及意味深長的步距說明。同樣，它唯一缺少的就是對小島名稱的提示。那么，這個(gè)小島到底在哪兒呢？帕爾默真的被基德的藏寶圖折磨得有些失魂落魄了。

得到了兩張藏寶圖之后，他對基德寶藏的渴望更是欲罷不能，在之后的時(shí)間里他又開始瘋狂地搜索有關(guān)基德的遺物。

也許是上帝憐憫這個(gè)可憐而又執(zhí)著的人，他擁有兩張基德船長藏寶圖的消息傳出后，越來越多的人都自愿為他出謀劃策，奔走他鄉(xiāng)去搜尋基德的東西。不久，有個(gè)熱心人給他送來一個(gè)基德使用過的古老的木頭箱子，這個(gè)箱子屬于基德夫婦共有，在箱子的頂部可以清楚地看到他們的名字。在這個(gè)箱子的一個(gè)秘密抽屜的夾層縫隙里，帕爾默發(fā)現(xiàn)了第三張羊皮紙，上面同樣畫有藏寶圖，不但包括了那個(gè)神秘島嶼的輪廓，而且還標(biāo)有經(jīng)度和緯度。帕爾默整夜絞盡腦汁地想著三幅藏寶圖，以便從中找出最細(xì)微的線索。為了找到這個(gè)神秘的小島，他去了倫敦，將他的三幅藏寶圖與在倫敦不列顛博物館地形測量部中找到的上百張新舊海洋地圖進(jìn)行比較。

最后，這件事驚動(dòng)了英國海軍部。他們小心翼翼地鑒定了那三張藏寶圖的真實(shí)性，確認(rèn)之后，他們同意為帕爾默提供一艘尋寶船和必要的幫助，但條件是，帕爾默必須把全部寶藏的證明材料交給政府，帕爾默憤怒地拒絕了這一條件。

不久以后，帕爾默遇到了一位長年在海上航行的船長朋友，帕爾默下定決心，要跟隨這位朋友去尋找這個(gè)小島。本以為寶藏已經(jīng)近在咫尺，但命運(yùn)之神總是有著出人意料的安排，正當(dāng)他在為遠(yuǎn)航尋寶作準(zhǔn)備的時(shí)候卻突然死去，從此以后他好不容易得來的三張藏寶圖也和他一同消失了。帕爾默的離世再次給人們留下了一個(gè)謎團(tuán)，而基德船長的寶藏則順理成章地成為了謎中之謎！